Kabanata 92: Sadyang Hindi Kasama

Nung narinig ni Martina 'yung mga salitang 'yun, napaisip siya bigla. Kung hindi pa sinabi ni Elena 'to mismo sa harap niya, hindi niya talaga paniniwalaan na galing kay Benjamin 'yung mga sinabi. Lantarang gusto ni Benjamin na ikulong siya, tapos hindi pa siya papayagang magtrabaho. Paano kaya niya papayagang lumabas at magtrabaho siya? Hindi ba siya natatakot na tumakas ulit siya? Hindi lubos maintindihan ni Martina 'yung iniisip at gusto ni Benjamin ngayon, nag-iisip kung anong plano at pakulo meron siya. Pero, kahit ano pa man, okay lang na makalabas at magtrabaho. Mas okay 'yun kesa makulong sa lugar na hindi naman kanya. Siguro dahil masaya siya, pinalabas na siya sa ospital nung hapon. Actually, matagal na ring nawala 'yung lagnat niya, at 'yung pagstay niya sa ospital, para lang ma-obserbahan. Kumakain, umiinom, at natutulog lang siya, tapos sinasamahan siya ni Elena at nagkukuwentuhan sila. Pero habang tumatagal, nakakasawa na. Mas okay nang bumalik na lang agad sa bahay. Sa pag-sang-ayon ni Benjamin, sinamahan ni Elena si Martina pabalik sa bahay niya. Unang beses ni Elena na bumisita sa bahay ni Benjamin, at napasimangot lang siya nung nakita niya kung gaano kalaki at bongga 'yung itsura. Grabe, may mga taong pinanganak na may advantage talaga. Akala ni Elena maganda na 'yung buhay nila, pero pagdating kay Benjamin, parang kulang pa. Alam na ng lahat na mayaman si Benjamin, at kailangan mo siyang respetuhin at hangaan. Totoo 'yun na walang nag-uunderestimate sa kanya pagdating sa pera at yaman. Sa iba't ibang aspeto ng buhay, baka may kulang si Benjamin, pero sa usapin ng pera, hindi talaga. Umuagos sa kanya ang pera, kaya nakakapamuhay siya ng bongga, nakakapag-invest ng malaki, at may malaking impluwensya. Biglang naintindihan ni Elena kung bakit nagbago si Benjamin. Kung titingnan mo 'yung estado at posisyon ni Benjamin ngayon, halatang may kulang sa buhay niya na tulad ni Martina. Pero 'yung pagiging walang pakialam niya dati sa best friend niya, tapos biglang naging proactive siya, medyo nakakalito. Hindi man lang niya binigyan ng chance 'yung iba na maghanda sa pagbabago, kaya lalong naguluhan sila. Pinilit ni Elena na pigilan 'yung iniisip niya at ayaw niyang mapahiya si Martina. Sa halip, sinubukan niyang maging dalagang-dalaga. Nung dinala na sila pabalik ng bahay ni Leslie, nakita nilang dalawa 'yung matandang Butler, na nagdidilig ng halaman sa may bakuran. Hindi sinasadya, natapunan ng tubig ni Butler si Martina, sinasadya man o hindi. Kahit nag-sorry siya agad na parang nagsisisi, sinabi niya, "Miss Martinez, sorry po talaga. Biglaan kasi 'yung pagdating niyo, hindi ko kayo napansin." Sa oras na 'to, may mga mantsa na 'yung damit ni Martina dahil sa tubig galing sa pagdidilig ng halaman. Mukhang medyo madumi. Never nagustuhan ni Elena 'tong Butler na 'to, kaya sinamantala niyang sabihin 'yung nasa isip niya. "Hoy, Mr. Butler, ang lapad-lapad ng daan, ang liwanag-liwanag pa ng araw. Balita ko hindi rin pangit paningin mo, ah. Bakit doon ka pa nagdilig sa spot na 'yun tapos natapunan mo pa si Miss Martinez?" Nung narinig ni Elena 'yung diretsahang tanong, natigilan 'yung Butler, kasi hindi pa siya nagagawang ganun. Kahit nung alam ni Martina dati na sinasadya niya 'yung gulo, palagi pa siyang nagtitiis at pinapalampas na lang. Pero dahil kay Elena, wala nang choice 'yung Butler kundi magtiis na lang. Mukha pa rin siyang matino at sumagot, "Miss Rodríguez, gaya ng sinabi ko kanina, nagkamali lang po talaga. Nagkataon lang na dumating si Miss Martinez, kaya hindi ko naagapan, kaya nangyari 'to." Nanggagalaiti si Elena, humihingal siya sa galit. Hindi siya nagpipigil sa mga salita niya, walang senyales na nagtitimpi. "Eto ha, hindi porket may experience ka na bilang Butler, okay lang na basta-basta ka na lang. Nakikita ko na sinasadya mong pag-initan 'yung kaibigan ko!" "Simula pa lang ayaw na kita, tapos ngayon gagawin mo pa 'to kay Martina sa harap ko. Sino nakakaalam kung ano pa 'yung kaya mong gawin pag walang nakakakita?" Lalong nagalit si Elena. Kung hindi lang matanda 'yung Butler, baka hindi na niya mapigilan 'yung sarili niyang harapin siya ng pisikal. "Miss Rodríguez," tawag ng Butler, pero tumigil siya saglit. Parang may pagkadismaya sa mukha niya. Bilang Butler, sanay siyang igalang siya ng iba. Ayaw niyang ma-offend si Miss Rodríguez dahil sa status niya, pero hindi ibig sabihin na hahayaan niyang tratuhin siya ng ganito. Saan ba siya nakaranas ng ganitong sitwasyon? Tiningnan niya si Martina na parang may hindi gusto at sinabi niya, "Miss Martinez, kaibigan mo si Miss Rodríguez, kaya ayaw kong masaktan siya. Pero hindi ba medyo sobra 'yung sinabi ni Miss Rodríguez? Wala ka bang balak gawin?" Inaasahan ng Butler na mag-so-sorry sa kanya si Martina gaya ng dati, at magtitiis sa kahihiyan. Pero kabaliktaran 'yung nangyari. Walang senyales na susuko si Martina, tinitigan niya 'yung Butler na walang paggalang. "Mr. Butler, sa tingin ko tama 'yung kaibigan ko. Sa tingin ko sinasadya mo akong iwasan." Naguluhan 'yung Butler. Paano naglakas-loob si Martina na sabihin sa kanya 'yun? Nagpatuloy si Martina, "Natatandaan ko pa kung paano mo ako tratuhin dati. Kung may reklamo ka sa akin, pwede mong kausapin si Benjamin ng direkta." "Pero kung mauulit 'yung ganitong sitwasyon, kahit mas matanda ka sa akin, hindi ako magdadalawang-isip na gumanti." Pagkatapos sabihin 'yung mga salitang 'yun, hinubad ni Martina 'yung damit niya nang walang pagdadalawang-isip at itinapon niya 'yun sa kamay ng Butler. "By the way, pakihugasan nga po. Linisin mo bago mo ibalik sa akin." Hindi na binigyan ng chance ni Martina na sumagot 'yung Butler, hinawakan niya si Elena at pumasok sila sa villa nang magkasama. Nagulat na nagulat si Elena sa inasal ni Martina at nag-thumbs up siya mula sa likod. "Astig, ate," komento ni Elena, sinigurado niya na hindi maririnig ng Butler. "Hindi naman sa minamaliit ko 'yung mga mabababang empleyado na nagtatrabaho para sa sahod. Naniniwala lang ako na dapat nilang gawin 'yung binabayaran sa kanila, hindi dapat lumalagpas sa limitasyon nila." May sense 'yung sinabi niya. Paulit-ulit na sinabi ni Elena kay Martina dati na minsan hindi siya dapat masyadong mahina. Pero nung oras na 'yun, labis na in love si Martina, in love kay Benjamin na handa siyang tiisin 'yung kahit anong sakit para sa kanya. Parang walang hanggan 'yung pagmamahal niya sa kanya. Pero ngayon, nagbago na siya, narealize niya 'yung halaga niya at ipinaglaban niya 'yung sarili niya, nakaramdam ng ginhawa si Elena sa kaloob-looban niya. Kaway-kaway lang si Martina at sinabi niya, "Hindi na natin kailangan pansinin 'yung mga walang kwentang tao. Sumama ka sa akin sa kwarto, mag-ayos tayo." Nagtaka si Elena, "Mag-ayos? Ayos saan?" Alam ni Martina na kahit payagan siya ni Benjamin na magtrabaho, hindi siya papayagan na umalis dito. Kaya hindi siya makikipaglaro sa ganun. Nung nabanggit niya 'yung mag-ayos, 'yung bagong design sketch na ginawa niya kagabi 'yung tinutukoy niya. Dahil hindi pa nakikita ni Elena 'yung bagong design sketch, excited na i-share ni Martina sa kanya ngayon na bago pa lang nagawa.