Kabanata 243: Walang Malay

Nagtagal ang oras, mga three hours siguro, tapos nag-dim na rin yung ilaw sa operating room na kanina pa nakabukas. Kasabay ng paglabas ng mga doktor at nars, lumapit si Martina at Jack, nagtutulungan silang maglakad. "Doktor, kamusta po yung nasa loob? Okay lang ba siya?" tanong nila. Kahit ayaw ng doktor, umiling na lang siya. "Pasensya na, ginawa namin ang best namin, pero hindi pa nagigising ang pasyente. Kung hindi siya magigising within a month, baka manatili na lang siyang gising pero hindi na makagalaw." Ibig sabihin, para na siyang gulay, pero mas pinatamis nila yung pagkakasabi. Parang kidlat na tumama kay Martina yung balitang 'yon. Hindi niya matanggap, kahit anong pilit niya. Ang bilis ng lahat, tapos ang lakas pa naman ni Benjamin. Paano nangyari 'to? Pero kahit tanggapin ni Martina o hindi, ganun talaga ang masaklap na realidad. Habang pinapanood niya si Benjamin na itinutulak palabas ng operating room sa hospital bed, durog na durog ang puso niya. Ang iniisip na lang niya ngayon, kung gagaling lang si Benjamin, wala nang ibang mahalaga. Gagawin niya ang lahat, kahit kailanganin niyang makipagbalikan sa kanya. Kahit anong interaction o relasyon meron sila, basta ligtas siya, wala nang iba pang mahalaga. Pero sa pagkakataong 'to, parang huli na yung realization ni Martina. Feeling niya, katapusan na ng mundo. Hindi na talaga nakikinig si Martina sa mga sinasabi, tapos si Elizabeth, nakaupo sa sahig, walang lakas na magsalita. Buti na lang at nailigtas yung buhay ni Benjamin, kaya dasal na lang ang magagawa ng lahat na sana gumaling siya nang tahimik, at hindi maging gising pero parang gulay. Pinayuhan ng doktor si Martina na kung gusto niyang mapabilis yung paggising ni Benjamin, mas maganda kung mas matagal siyang tumambay sa tabi niya, kausapin siya tungkol sa mga bagay na interesado siya. Baka sakaling makatulong para magising siya agad, at kahit hindi man, makakapagbigay naman ng comfort. Nang masigurado ni Jack na wala na sa immediate danger si Benjamin, nag-breathe out siya nang maluwag. Syempre, sobrang nag-aalala siya kung magigising si Benjamin, pero hanggang doon na lang ang kaya niyang gawin. Kaya nagdesisyon si Jack na pagbayarin yung mga taong responsable. Lalo na yung babaeng nagdala kay Benjamin sa ganitong sitwasyon, hindi niya tatantanan. Sisiguraduhin niyang mapaparusahan siya. Para naman kay Elizabeth, yung panandaliang pagkakamali niya ay nagdulot ng ganitong consequences, at magbabayad din siya ng malaki. Diretsahan si Jack na nagsabi, "Simula ngayon, wala ka nang kinalaman sa pamilya namin. Yung buhay mo at kamatayan mo, hindi na namin iniintindi." Na-realize ni Elizabeth yung pagkakamali niya pero alam niyang wala nang atrasan. Kailangan niyang sundin yung gusto ni Jack kasi wala na siyang ibang pagpipilian. Kasalukuyan, nanatili si Martina sa tabi ni Benjamin, umaasang magigising siya agad. Sa panahong 'to, matamang minomonitor ni Jack yung sitwasyon, sinisigurado niyang magbabayad yung babaeng responsable sa mga ginawa niya, at totoo nga, nagbayad siya. Nakulong yung babae dahil sinadya niyang saktan yung isang tao. Pero noong una, hindi maintindihan ni Jack yung motibo sa likod ng mga ginawa niya. Nalaman niya lang na may underlying mental issues yung babae matapos yung masusing imbestigasyon. kasi kamukhang-kamukha niya si Martina, kaya hinanap siya ni Elizabeth at hinikayat na magpanggap bilang si Benjamin. Bilang resulta, nagkaroon siya ng interes na ipagpatuloy yung pagpapanggap, dahil sa problema niya sa mental health. Ito, kasama ng problema niya sa isip, nagdala sa kanya sa sarili niyang mundo, at hindi na nakontrol mula roon. Isang twist ng tadhana na nagdulot ng hindi magandang insidente kung saan nasaktan si Benjamin, na sa totoo lang, hindi naman dapat nasa panganib siya. Kinuha niya yung risk para protektahan si Martina dahil sa responsibilidad at pag-aalala niya sa kanya. Nagulat yung maraming tao sa insidenteng 'to, at nagdulot ng malaking kaguluhan sa kumpanya sa panahong 'to. Nag-aalala yung mga business partner lalo na tungkol sa mga posibleng consequences kung may mangyari kay Benjamin. Sa huling pagtatangka, sumingit ulit si Jack para subukan at i-stabilize yung sitwasyon. Buti na lang, kahit matanda na siya, meron pa rin siyang skills at karanasan na kailangan para mapanatili yung kasalukuyang estado ng kumpanya. Pero hindi sigurado kung hanggang kailan niya kayang gawin 'to kung mananatiling hindi makakilos si Benjamin nang matagal. Kasalukuyan, parehong umaasa si Martina at Jack na mabilis na gagaling si Benjamin. Wala na silang iniintindi; gusto lang nilang magising siya. Halos araw-araw nasa byahe si Martina ngayon, palaging nasa tabi ni Benjamin, at nagluluto ng iba't-ibang putahe araw-araw. Sa ordinaryong araw, baka hindi kapansin-pansin yung skills niya sa pagluluto, pero sobrang gumanda ito sa panahong 'yon. Pero wala pa ring senyales na magigising si Benjamin, at yung mga pagkain na niluluto niya araw-araw, hindi pa rin nagagalaw. Ngayon, nagluto si Martina ng congee, umaasa na magigising si Benjamin, pero kahit simpleng wish na 'yon, naging luho na. Tinitingnan si Benjamin sa kama, yung mukha niya medyo payat na at sobrang putla, yung emosyon niya talaga, hindi na maipaliwanag. Kinausap niya siya ng mahinahon at malungkot na boses. "Benjamin, galit ka pa rin ba sa akin? Bakit ayaw mong magising?" "Pwede bang magising ka na? Sa pagkawala mo, nagulo na lahat dito sa bahay. Kung magigising ka, ipapangako ko sayo kahit anong gusto mo." "Kung magigising ka, sasamahan kita. Walang mas mahalaga sa akin kundi yung kaligtasan mo. Gusto ko lang makita kang ligtas at maayos, at wala nang iba pang mahalaga." "Please, gumising ka na..." Para naman sa mga detalye ng injury ni Benjamin, kahit mahigpit na tinago ni Jack, yung mga taong nakasaksi sa banquet, nagkalat na rin yung ibang impormasyon, kasama na yung tatay ni Martina, Miguel, na aware na sa sitwasyon. Pagkatanggap sa balitang 'yon, sobrang nalungkot din si Miguel.