Kabanata 53: Oras na Para Umalis

Tinitigan ng mga taganayon kung saan umalis si Benjamin at yung mga kasama niya. Nung nakita nilang sumakay na talaga sila sa bangka at paalis na, nakahinga na rin sila nang maluwag. Habang pinapanood silang umaalis, nagduda pa rin si Ang Pinuno. Bumulong yung boses ng isang taganayon, parang takot na may makarinig, "Pinuno, ano sa tingin mo ang dapat nating gawin? Babalik pa kaya 'tong mga 'to at manggugulo?" Sumabat yung isa pang taganayon, sabi niya, "Hindi ko maiwasang isipin na kalmado masyado yung pag-alis nila ngayon. Posible kayang may masama silang balak at nagkukunwari lang?" "Kung apektado si Binibining Martinez sa mga gagawin nila, magsisisi tayong lahat." "Sobrang dami nang tulong ni Binibining Martinez sa atin nitong mga nakaraang araw. Kung wala siya, hindi maiintindihan ng anak ko yung mga basic na tanong." "Ang dami nang ginawa ni Binibining Martinez para sa atin. Hindi tayo pwedeng basta na lang manood na may problema siya. Hindi lang tayo pwedeng tumunganga at walang silbi, okay?" Sumang-ayon lahat, "Oo nga. Pero sa tingin ko malayo na yung mga taong 'yon. Tawagin na lang natin si Binibining Martinez mamaya para hindi na siya matakot ulit!" "Madilim at basa yung silong na 'yon. Kung hindi lang dahil sa sitwasyon, hindi ko gugustuhing lumapit si Binibining Martinez doon." ... Hindi alam ni Martina kung gaano na siya katagal naghihintay. Siguro isang oras, dalawang oras, o tatlo? Naghintay siya hanggang sa nakaramdam na siya ng antok. Masikip sa silong, at kung matagal ka roon, hindi maganda sa katawan. Pakiramdam ni Martina palabo na ng palabo yung kamalayan niya, pero buti na lang, nung malapit na siyang sumuko, narinig niya yung mga boses na tumatawag mula sa taas ng silong. "Binibining Martinez... Binibining Martinez, okay lang po ba kayo?" Hinang sumagot siya, "Okay lang ako." Sa tulong ng mga taganayon, nakagapang siya palabas ng silong nang maayos. Pagka-labas ni Martina sa silong, huminga siya nang malalim. Paghinga sa sariwang hangin na may halong simoy ng dagat, pakiramdam niya bumalik na siya sa buhay. Napatingin siya sa dalampasigan, at this time, wala na siyang kawala—nakita na naman siya ni Benjamin. Sa tulong ng isang babae, hindi makatayo si Martina, at agad niyang tinanong yung mga taganayon, "Anong oras yung pinaka-maagang bangka dito araw-araw?" Agad na naintindihan ni Ang Pinuno yung gusto ni Martina, pero hindi niya mapigilan yung pag-alis niya, kahit ayaw niyang umalis siya. Mukhang sobrang delikado nung mga taong 'yon, at walang nakakaalam kung para saan sila nandito. Ngayon, swerte si Martina na nakatakas, pero baka hindi na siya swerte sa susunod. Sumagot si Ang Pinuno, "May darating na barko sa dalampasigan mga isang oras. Kung gusto mong umalis, pwede mong sakyan yung bangkang 'yon." "Pero sa tingin ko hindi susuko yung mga taong naghahanap sa 'yo. Dapat baguhin mo muna yung itsura mo." Tumango si Martina, naiintindihan niya na tinutulungan siya ni Ang Pinuno. Tapos, bumalik siya sa bahay ni Candy at humiram ng damit sa nanay ni Candy. Isang simpleng floral dress 'yon. Pagkatapos, tinali ni Martina yung buhok niya at sinadyang nag-make-up na pangit siya. Pinindot niya yung kamay niya sa dibdib niya, hirap huminga. Huminga siya nang malalim, sa wakas, nakaramdam ulit ng buhay. Hindi nakapagpadama kay Martina ng kahit anong pagmamahal kay Benjamin yung hirap na pinagdaanan niya sa paglalakbay na 'to. Sa kabaliktaran, lumalaki yung pagkadiri sa puso niya. Siguro dahil desidido na talaga siyang hindi mahalin yung taong mahirap mahalin, kaya ganito yung estado niya ngayon. Ngayon, yung mga ginagawa ni Benjamin hindi lang nagbigay kay Martina ng saya at pag-aalaga, pero lalo pang tumindi yung sakit niya. Tiningnan ni Martina yung sarili niya sa salamin at naisip niya, tanging mga magulang niya lang ang makakakilala sa kanya kung hindi nila siya titingnang mabuti. Ito na yung huling chance niya. Plano ni Martina na mag-desperado ngayon. Baka pwede siyang makatakas sa paghahanap ni Benjamin. Pagkatapos maghanap sa kanya sa labas nang matagal, hindi iisipin ni Benjamin na babalik siya sa LA kung saan siya dati. Pagdating ng oras, mabilis na sumakay si Martina sa barko, pero ngayon pabalik na siya. Siguro dahil matagal siyang nasa silong, hindi siya okay. Pagkasakay sa barko, lumala yung hindi niya pagiging okay, at lumakas yung gusto niyang sumuka. Pwede lang siyang magkuba sa isang sulok ng barko, nakayukong parang naawa sa sarili, nakahanap ng konting ginhawa sa posisyon niya. ... Dahil sa bibig ni Adam, kumalat yung balita tungkol sa pagtakas ni Martina sa kanilang grupo. Maraming tao hindi makapaniwala. "Totoo ba 'yon? Umalis si Martina kay Mr. Walker at naglakad na mag-isa. Nagpapanggap lang kaya siya na mahirap abutin?" Hindi na nakakagulat na ganito yung iisipin ng mga tao dahil maraming beses nang ginawa ni Martina yung mga ganitong bagay. Ngayon, hindi na madaling maniwala na seryoso siya. Bukod pa roon, walang nakakaintindi sa totoong nararamdaman ni Martina, kaya natural lang na hindi nila maintindihan yung dahilan sa mga ginagawa niya. Lahat naniniwala na maganda yung buhay ni Martina sa bahay ni Benjamin—masarap na pagkain, magandang bahay, walang problema, at maraming pera na gagastusin. Parang lumilipad si Martina sa bagong taas at nagbabago na parang phoenix. Ano kaya yung hindi ikinasaya ni Martina? Kung hindi siya masaya sa buhay niya, gumagawa lang siya ng problema para sa sarili niya. Walang makakaintindi sa estado ng isip niya. Nagspekulate yung mga kaibigan ni Adam sa tabi niya, "Taya ko naghahanap lang ng gulo si Martina. Babalik rin siya in a few days." "Siguro kasi hindi niya nakuha yung gusto niya mula kay Mr. Walker, kaya gusto niyang mag-explore sa labas." "Pero sa kalagayan ni Martina, paano siya mabubuhay sa labas, lalo na kung wala si Mr. Walker? Taya ko babalik siya in a couple of days." Pero hindi sumang-ayon si Adam. Hindi niya iniisip na ganun lang kasimple yung mga bagay. Hindi pa ginagawa ni Martina yung ganung bagay, at parang galit na galit si Benjamin base sa kaguluhan sa kanya. Pumunta pa talaga siya para hanapin si Martina. Kung simpleng away lang, paano naging ganito yung sitwasyon? Hindi sana gagawa si Martina ng lahat ng problema na 'yon. Yung hindi ikinasaya ni Adam, hindi siya sinasagot ni Benjamin. Kahit ilang beses na siyang tumawag, hindi sumasagot si Benjamin. Pwede kayang may nasabi siyang mali at nagalit kay Benjamin, kaya hindi na siya masaya? Umupo si Adam doon, iniinom yung bad mood niya, nag-iisip ng walang kwentang bagay.