Kabanata 74: Paglutas sa mga Problema Mula sa Pinagmulan

Nagulat lalo si Martina nung biglang may phone na nakalagay sa tabi niya. Hindi niya in-expect na ibabalik ng lalaking 'to yung phone. Pero, walang pag-aalinlangan na kinuha niya yung phone, parang takot na magbago isip si Benjamin. Tapos, biglang tumingin sa kanya si Martina, parang may naisip. "Binigay mo sa akin yung phone. Hindi ka ba natatakot na kontakin ko yung iba at tumakas ako ng palihim?" Meron talagang posibilidad. Kahit alam na alam niya yung posibilidad na 'yon, binigay pa rin ni Benjamin yung phone kay Martina. Siguro si Benjamin lang yung nakakaalam kung gaano siya nahirapan sa loob loob niya. Pero ayaw niyang makita na malungkot si Martina, nakasimangot sa harap niya na ganito. Talagang nasasaktan siya para sa kanya. Sa mga oras na 'to, unti-unting nagigipit yung kamao ni Benjamin, at kahit yung boses niya mahina, may halong garalgal. "Basta masaya ka, walang ibang importante," sabi niya na may konting pagpipigil sa tono niya. Dahil kay Martina kaya siya pumapayag na magtiis ng ilang sama ng loob. Parang sinaksak ng malakas yung puso ni Martina. Hindi niya mapigilan na aminin na yung malalim na pagmamahal ni Benjamin sa mga oras na 'to, talagang nagpabago sa kanya. Pero nung inisip niya lahat ng pinagdaanan niya noon, kahit gaano pa siya naguguluhan, sumumpa siya sa sarili niya na hinding hindi na siya babalik. Once bitten, twice shy. Kung babalik pa siya, siya lang yung masasaktan. Paulit-ulit na pinapaalala ni Martina 'to sa sarili niya at hindi na naglakas loob na tumingin sa mata ni Benjamin. Para bang kapag nagpatuloy siya ng tingin, mawawalan siya ng kontrol. "Salamat, pero wala ka namang dapat gawin. Lumabas ka na. Gusto kong mapag-isa muna," sabi niya. Huminga ng malalim si Benjamin. Kahit parang may gusto siyang sabihin, sa huli, umalis siya ng walang sinabi. Naiwan si Rihanna sa labas. Hindi siya nakasama sa tabi ni Benjamin sa lahat ng oras, kaya yung pagkakaintindi niya sa sitwasyon, galing lang sa kwento ni Simon. Pero, bilang babae at yung dumaan na rin sa ganitong karanasan, pwede pa ring magbigay ng gabay at payo si Rihanna. Nung nakita niya na lumabas si Benjamin, agad niyang nalaman sa ekspresyon niya na may mali. "Boss, kamusta? Kailangan mo ba na pumasok ako at may sabihin?" tanong niya. "Parehas kaming babae ni Miss Martinez. Naniniwala ako na baka makinig siya sa sasabihin ko." Winagayway ni Benjamin yung kamay niya na para bang naubos yung lakas niya. "Hindi na kailangan. Kung wala kang importante, wag mo na siyang distorbuhin." Tapos, nagpatuloy siya ng hakbang-hakbang papunta sa study. Hindi na siya yung estratehikong Benjamin na dati, kahit hindi na sa harap ni Martina. Naramdaman ni Rihanna yung malalim na awa. Kahit yung tipikal na pag-aalala lang ng isang subordinate para sa boss niya, ngayon na nasaksihan niya yung boss niya sa ganitong kalagayan, iba't ibang iniisip ang hindi maiiwasan na pumapasok sa isip niya. Pwede kayang nagbago na talaga si Miss Martinez? Ano kaya yung dahilan ng lahat ng ito? Lahat ng nangyayari may dahilan. Kung kaya nilang talagang imbestigahan at maintindihan yung ugat, baka pwede nilang baguhin yung kalalabasan. Sa pag-iisip ng ideyang ito, nagkusang tumawag si Rihanna kay Simon, "Simon, sobrang pangit ng kalagayan ni boss ngayon. Kung magpapatuloy 'to ng ganito, pwede talagang maging problema. At si Miss Martinez ay palaging 'inaatake' siya." "Sa tingin ko, kailangan nating hanapin yung totoong pinagmulan para masolusyunan yung problema," patuloy ni Rihanna pagkatapos ng maikling pagtigil. Nag-isip sandali si Simon at nagtanong, "Rihanna, pinapahiwatig mo ba... ?" Ngumiti ng bahagya si Rihanna. "Siyempre, ibig kong sabihin na dapat nating hanapin yung impormasyon sa loob ng mansyong ito. Baka may mahanap tayong magagamit mula sa mga trabahador." Maraming tao yung dumadating para magtrabaho sa mansyon araw-araw, kahit ilang dosena. Ang iba ay responsable sa paglilinis, ang iba ay para sa mga bagay sa labas ng bakuran, at ang iba naman ay para sa pagluluto. Laging may halo-halong gawain, at bawat tao may kanya-kanyang responsibilidad. Yung isa lang na may medyo madaling trabaho ay yung Butler, pero isinasaalang-alang na yung Butler ay matagal nang miyembro ng staff sa tatlong henerasyon, ang ganitong pagtrato ay naiintindihan. Yung Butler ay pangunahing nakikipag-usap sa mga gawaing pang-administratibo, tulad ng pagbibigay ng mga tagubilin, habang yung iba naman ay sumusunod sa kanyang mga kaayusan at isinasagawa ang kanilang mga tungkulin nang naaayon. Kahit si Rihanna ay nararamdaman na yung Butler ay parang mas gustong sumunod sa mga kaayusan ni Elizabeth. Pagkatapos ng ilang pagsasaalang-alang sa pagitan ni Rihanna at Simon, nagpasya silang magsimula mula sa anggulo na 'yon. Kung talagang kaya nilang imbestigahan at alamin ang isang bagay, magiging malaking proyekto 'yon para sa kanilang dalawa, at baka makakuha pa sila ng dagdag sahod. Puno sila ng sigasig, lalo na si Simon, na hindi makapaghintay na makuha yung mga bonus niya. Nagkamali siya noon, at ngayon kailangan niyang bawiin 'yon. Kung hindi, siguradong may sama ng loob sa kanya yung boss. Samantala, nakahiga ng kalahati si Martina sa kama, hindi man lang niya tinanggal yung sapatos niya. Ni-charge niya yung phone niya at napansin na walang nawawala dito. Hindi komportable si Martina sa sinadyang paliwanag ni Benjamin, na sinasabi na hindi niya inalam yung laman ng phone niya. Sa totoo lang, kinuha na yung phone niya, ano bang pinagkaiba kung tiningnan niya 'yon o hindi? Wala namang eskandalo sa phone niya sa umpisa pa lang. Parang hindi na kailangan yung biglang sinabi ni Benjamin. Pero, agad na tinanggal ni Martina yung mga nagkalat na isiping 'yon sa isip niya. Tinawagan niya si Elena. Sumagot agad si Elena, "Martina! Narinig ko na bumalik na si Benjamin, at dinala pa niya yung lahat na naghahanap sa 'yo. Hindi ka niya dinala pabalik, 'di ba?!" Maiintindihan kung bakit iisipin ni Elena 'yon. Sobrang hindi kapanipaniwala. Kagabi lang, nagmamadali si Benjamin na hanapin yung isang tao, at ngayon bigla na lang bumalik! Malinaw na abnormal 'to. Hindi kaya sumuko na talaga si Benjamin, o nagawa na niya yung gusto niya! Naghihintay si Elena sa tawag ni Martina sa lahat ng oras, pero hindi niya natanggap 'yon ng ilang araw, at sobrang nag-alala na siya. Tinipon niya yung lakas ng loob na tawagan si Martina, pero naka-off yung phone niya, na mas nagpa-ansyoso sa kanya! Ngayon na natanggap na niya sa wakas yung tawag ni Martina, talagang gusto niyang makakuha ng ilang sagot. "Martina, bakit hindi ka nagsasalita? Sana walang nangyari sa 'yo. Wag mo akong takutin, please." Pinutol siya ni Martina, "Hindi naman sa ayaw kong magsalita, pero ang dami mong tanong. Hindi ko nga alam kung saan magsisimula." Nagtanong agad si Elena, "Yung pinaka-importante, nasaan ka ngayon? At bakit biglang bumalik si Benjamin?" Kusang hinigpitan ni Martina yung hawak niya sa phone at sumagot, "Ako ay... nasa bahay niya." Sa ilang maiikling salita, sinagot niya yung dalawang tanong nang sabay.