Kabanata 67: Ito Ba Talaga ang Aking Anak?

Nagpapanggap si Elizabeth na parang marami na siyang alam, pero ang totoo, niloloko niya lang sarili niya. Kung mahalaga kay Martina 'tong mga bagay na 'to, hindi siya gaganun. Dahil nga wala na siyang pakialam, kahit sobra na, okay lang sa kanya. Ang totoo, gusto niyang mainis sa kanya si Benjamin tapos iwanan na siya. Pero si Elizabeth, hindi pa rin gets yung sitwasyon, nagdadaldal pa rin sa sarili niya, parang siya pa yung may alam kay Martina sa bahay na 'to, tapos sabi niya, "Martina, tandaan mo, kahit gaano niyo kamahal ang isa't isa, kung patuloy kayong gagawa ng kalokohan, masasaktan kayo pareho. Mag-ingat ka, baka sa future, hindi na ma-experience ng anak ko yung ganitong klaseng pagmamahal." Napaisip si Martina, ano kaya sasabihin niya dati? Siguro magpapanggap siyang hindi naiintindihan yung mga sinasabi niya, tapos susunod na lang sa gusto ni Elizabeth. Gigil na siya sa lahat ng 'to. Tinakpan niya lang yung tenga niya gamit yung isang kamay niya, tapos nagsimulang kumain ng Bacon sa harap niya. Sabi niya, "Mrs. Walker, hindi mo ba napapansin na hindi ka naniniwala sa mga sinasabi mo? Bakit mo tinatago yung galit mo, tapos sinasabi mo yung mga bagay na ayaw kong marinig?" Nagkunwaring naguguluhan si Elizabeth, tapos tumingin kay Benjamin. "Anong pinagsasabi mo? Sinasabi mo bang sinasadya kong magsalungat sa sarili ko?" sabi niya na parang naaagrabyado. "Kahit na lagi kayong magkalayo ng anak ko, alam mo naman kung paano kita tinuring. Paano mo nasasabi sa akin 'yan?" Kung dati, siguro naloko na ni Elizabeth yung iba. Sayang, kasi ngayon, hindi na siya pinaniniwalaan ni Benjamin, o baka wala lang talaga siyang pake. Sa paningin niya, si Martina lang yung nakikita niya. Yung iba, wala siyang pakialam. Akala ni Elizabeth, ipagtatanggol siya ng anak niya, pero nakita niyang kay Martina lang nakatingin yung mga mata niya. Parang medyo hindi natuwa si Benjamin na nag-aayos pa ng buhok si Martina. Parang may magic, bigla siyang naglabas ng tali, tapos dahan-dahang tinali yung buhok ni Martina. Nagulat si Elizabeth, hindi makapagsalita. Hindi pa ginawa ng anak niya 'to sa kanya dati, tapos ngayon nakikita niya mismo! Ang mas malala pa, ginagawa niya 'to para sa babaeng kinamumuhian ni Elizabeth. Hindi niya kinaya yung sama ng loob, nakakabigat sa pakiramdam, nakakaiyak. Parang hindi alam ni Benjamin yung iniisip ng iba, tapos pinayuhan niya si Martina, "Kumain ka nang mabuti, damihan mo yung gusto mo." Kahit si Martina nagulat. Hindi niya inakala na ganito siya tratuhin. Kung nangyari 'to dati, ang saya siguro. Kung nangyari 'to nung mahal pa niya si Benjamin, maiiyak siya sa tuwa. Sayang, kasi lahat ng ginagawa ni Benjamin ngayon, mas lalo lang siyang nasasakal. Hindi siya natutuwa, bagkus parang hirap na hirap siya. Hindi na pinansin ni Martina yung sinabi ni Benjamin, kumain na lang siya ng pagkain niya. Napansin ni Benjamin na hindi kumakain si Martina ng iba, siguro kasi hindi niya maabot. Kaya siya mismo, nilagay niya lahat ng pagkain sa harap niya. Kinalimutan pa niya yung nanay niya, hindi man lang inisip kung maaabot o hindi ng nanay niya yung pagkain. Gusto sana ni Elizabeth na tikman yung fried eggs, pero hindi niya akalain na ilalagay lahat ni Benjamin kay Martina, hindi man lang niya inisip yung nararamdaman ni Elizabeth. Nawalan ng imik si Elizabeth, tapos naisip niya, "Anak ko ba talaga 'to? Baka napalitan na siya? Paano nagkakaganito ang anak ko?" Hindi pinansin ng anak niya yung nararamdaman ng nanay niya para kay Martina. Baka sa paningin ng anak niya, mas mababa yung posisyon niya kesa kay Martina? Yung pag-iisip na 'to, mas lalong ikinagalit ni Elizabeth kay Martina. Tinuring pa niya si Martina na parang kalaban, gusto niyang mawala na siya agad. Mula umpisa hanggang dulo, hindi man lang nagpakita si Benjamin ng pagkayamot. Sa halip, kusang loob niyang ginawa lahat. Parang hindi pa rin komportable si Martina, tapos hindi niya napigilang sabihin, "Hindi mo na kailangang ganito ako tratuhin. Kaya ko naman kunin yung gusto kong kainin." Sinabi agad ni Benjamin, "Hindi mo na ako kailangang intindihin. Gusto ko lang gawin yung gusto kong gawin." Secretong tumingin si Martina sa direksyon ni Elizabeth, tapos nakita niya yung pagkadismaya sa mukha niya. Dati, medyo ayaw ni Martina, pero ngayon na nakita niya yung reaksyon ni Elizabeth, bigla siyang gumaan ang pakiramdam. Okay, yung ganitong sitwasyon, na mapapahiya yung taong ayaw niya tapos mas lalo siyang mag-eenjoy sa pagkain niya, wala siyang dahilan para tumanggi. Simpleng pagtulong lang naman para ilapit yung pagkain niya. Wala siyang kailangang tanggihan kasi mapipigilan niya yung iba na isipin na nagpapanggap siya tapos magkakaproblema pa siya. Tahimik na pinanood ni Simon yung eksena, hindi makahinga, kinumpirma yung hinala niya. Kung hindi 'to pagmamahal, ano 'to? Baka yung boss mismo hindi niya alam kung gaano siya nag-aalala sa nararamdaman ni Miss Martinez. Kung wala siyang pake, bakit niya gagawin yung mga ganitong bagay, lumalapit pa nga sa pag-iinsulto sa nanay niya? Dati, hindi ganyan kumilos yung boss. Kahit na bad mood yung boss sa labas, kahit medyo iritable, hindi niya sinasadyang dalhin yung galit na yun pauwi. Pinipigilan pa nga niya yung galit niya, ayaw niyang ipakita yung magandang side niya sa iba, tapos yung bad side, sa pamilya niya. Pero ngayon, may bagong boss na. Baka yung mga pagbabago, epekto lahat ng pag-alis ni Miss Martinez? Sa pag-iisip niya nun, nagkaroon ng malaking ideya si Simon. Parang hindi na niya pwedeng maliitin si Miss Martinez. Mahalaga na ngayon si Miss Martinez sa boss. Kung gusto niyang magkaroon ng magandang future, kailangan niyang galingan yung pagpapakita niya sa harap ni Miss Martinez. Sa ganun, may chance siyang mapaganda yung tingin sa kanya ng boss, baka maibalik pa yung nabawas na bonus niya! Kailangan talagang kilalanin na nasa tamang landas si Simon. Yun yung dahilan kung bakit nagkaroon siya ng maraming ideya sa maikling oras, at nakuha pa niya yung pinaka-importante. Natuwa si Martina sa pagkain niya, samantalang si Elizabeth, hindi niya na-enjoy, parang ngumuya lang siya ng walang lasang wax.