Kabanata 19 Mirage

Paglabas ni Louis sa bahay ni Su, hawak niya yung manibela at hindi alam kung saan pupunta. Dati, pupunta siya sa bahay sa dagat sa ganitong oras, kasi may babae na naghihintay sa kanya. Kahit anong gabi pa, bukas yung ilaw! Pero ngayon, nawala na siya! Noong una, nangako siya na susungkitin yung puso ng isang magandang babae gamit yung topas bilang bayad niya. Gusto ko pang maalala kung gaano siya kaganda noon, may malaking ngiti at malinaw na mga mata na nagliliwanag sa kawalang-malay: "Paano kung makalimutan mo?" "Kukunin ko yung Huang Yuzhu ng ninuno bilang tanda, at paglaki mo, papakasalan kita pauwi!" Noong mga panahon na iyon, malambot yung mukha niya, hindi kasing talim at lamig gaya ngayon. Palagi niyang inaalala ang pangakong ito! Pero nagkamali siya ng pinili at minahal niya yung maling tao, at palagi siyang nasa tabi niya, pero nagbulag-bulagan lang siya! Sa loob ng tatlong taon, paulit-ulit, bawat segundo ng araw, pinahirapan at hinamak niya siya sa iba't ibang paraan! Noong una, kung gaano siya katapang, kung gaano siya kalupit sa kanya sa loob ng tatlong taon. Sinisi niya siya dahil pinapaalis niya yung mahal niya, pero sa huli, siya mismo ang nagtaboy sa minamahal niya! Trapiko, mga ilaw ng neon, mga taong pumapasok at lumalabas, walang ganung kagandang imahe! Louis, anong kalokohan ang ginawa mo! Ngayon yung sakit ay nasa buto mo na, karapat-dapat ka! ... Lasheng na naman si Louis sa 'Ruguo' bar. Sa loob ng tatlong araw pagkatapos umalis ni Stephanie, nagstay siya sa bar araw-araw. Gusto niyang pahirapan ang sarili niya! May utang kay Stephanie, mayroon din siyang parte, at siya pa yung pinakamalaki! Amoy alak yung langit, at yung damit niya nakasabit nang pahilis sa katawan niya. Hindi niya kailanman pinansin yung itsura niya nang ganito. Kahit sa business entertainment, tinikman niya lang yung alak! Pero ngayon sobrang sakit niya, at hindi niya alam kung paano harangan yung pasukan ng yungib. Naglalasing lang siya, pinaparalisa yung nerbiyos niya, at nakakalimutan yung pagkamiss na pumapasok sa puso niya! Oo, kailangan kong aminin na namimiss niya yung babae na iniwan siya! Sa katunayan, sa nakalipas na tatlong taon, yung babae ay muling pumasok sa puso niya nang hindi niya namamalayan, pero siya ay nakakatawang nagmamagaling, nakakatawang umiiwas, nakakatawa para sa pangako noong mga nakaraang taon, palagi siyang nagpupumilit na gusto niya si Suyvonne. Upang hindi niya hayaan ang sarili niya na ipagkanulo yung pangako noong taon na iyon, upang hindi niya hayaan ang sarili niya na mahulog sa spell ni Stephanie, pwede lang niyang gamitin yung mas mapanirang wika, mas walang awa na mga aksyon para bigyan ng babala ang sarili niya, para palakasin yung iniisip niya. Kaya naman, parurusahan siya ng Diyos ngayon. Hindi niya nalaman yung katotohanan hanggang sa umalis si Stephanie. Sobrang... Sobrang huli na! Noong dumating si Lu Hao, nakita niya si Louis na lasing at hilo. Yung damit niya magulo at wala siyang itsura. Palagi siyang makapangyarihan at walang awa. Kailan niya nakita si Louis na ganito kalungkot? Sobrang daming taong pumapasok at lumalabas. Para maiwasang maging headline, kailangan niyang subukan na kaladkarin si Louis paalis! Una ay gisingin siya. Nagdala si Lu Hao ng isang palanggana ng malamig na tubig mula sa banyo at binuhos ito sa mukha niya! Yung malamig na tubig ay nagpakilos sa kabilang partido na itaas yung talukap ng mata niya. Nangangarap siya. May mga tao sa panaginip niya. Bigla, nadama niya yung malamig na tubig at pinaalis si Stephanie niya! "Bakit ka nandito?" Mukhang pangit na pangit si Louis at agad na nawala lahat ng emosyon kanina! "Hindi mo sinasagot yung tawag mo. Hindi ka mahanap ng kumpanya. Akala ko mamamatay ka na!" Alam ni Lu Hao ang tungkol sa kanya at kay Stephanie. Namangha siya sa paghihirap ng babae sa nakalipas na tatlong taon. "Umalis ka nga!" Kahit sa mga kapatid na lumaki kasama nila, walang awa siya! "Ayaw mo bang hanapin si Stephanie?" Kakaupo lang ni Lu Hao. Yung sumunod na segundo, yung dating walang silbi na lalaki ay bumangon nang parang kidlat, hinawakan si Lu Hao sa kwelyo at pinilit siyang magtanong, "Nasaan si Stephanie!"