Mga Kabanata 2 ~ 3 Hindi ito ang unang beses!

Sa nakakapagod na kasalang 'to, nagmukha siyang trahedya at naging sentro ng kritisismo ng publiko. Ngayon, ayaw na niyang masaktan pa. Hindi siya mahal ni Louis at hindi siya pinaniniwalaan. Hindi na niya kaya. Gusto na niyang mag-divorce! Hayaan niyang tapusin ang nakakakilabot na kasalang ito. May dumating na alon, at tinamaan ng tubig-dagat ang binti ni Stephanie. Napakapit siya, tapos nakita niyang kulay abo na ang kalangitan, pero bigla itong nagliwanag. Sumisikat ang araw araw-araw mula sa silangan, at si Leon Lai Ming ay laging nasa likod ng kadiliman. Gusto niyang kalimutan si Louis at magsimula ng bagong buhay. Biglang tumunog ang cellphone. Pagkakita sa caller ID, sinagot agad ni Stephanie. Sakto, gusto na niyang tuluyang magpaalam kay Louis. Hindi na niya kailangang mag-alala pa na mangungulit siya! "Hello..." "Bakit wala ka pa sa kompanya?! May importante tayong mga disenyo at produkto ngayon, 'wag mong kalimutan!" Ganyan lagi. Bago pa siya matapos magsalita, binabaan na siya ng kabilang linya. Sa nakalipas na tatlong taon, ganyan na siya, nagiging unang sekretarya ng presidente sa umaga at kasangkapan sa paglalabas ng galit ng presidente sa gabi! Kung hindi pa dahil kay Yvonne na medyo kamukha niya, baka wala na siyang pagkakataon na makasama siya! Masakit ang puso ni Stephanie. Lagi na lang siyang walang halaga para sa kanya. Pero, malapit na itong matapos. Pumasok si Stephanie sa opisina ng presidente, tumingin sa matangkad na pigura sa harap ng French window, huminga nang malalim, at saka diretsong sinabi, "Louis, mag-divorce na tayo." "Anong pinagsasabi mo?" Biglang lumamig ang mga mata ni Louis. "Sabi ko, sa kasal natin, pinapaalis na kita, puntahan mo na si Yvonne mo, hayaan mo siyang maging Gng. Wei mo, hindi kita pipigilan!" Hinawakan ni Stephanie ang kanyang kamao, parang sa ganitong paraan lang mababawasan ang sakit na kumakalat sa kanyang puso. Hindi siya mahal nito, nakulong siya nito, hindi ba siya gaganti sa nangyari noong mga araw na iyon? Kahit siya mismo ang gumawa nito, sapat na ang tatlong taon ng pagpapahirap at kahihiyan, lalo na't wala naman siyang ginawa! Biglang lumamig ang presyon ni Louis at sinugod niya ang babae sa harap niya. "Mag-divorce? Hindi ikaw ang may karapatang bumanggit niyan!" Mula sa pagtutol kagabi hanggang sa divorce ngayon, naiinis siya. Kahit pa iwanan niya, dapat siya ang nagsabi nito! Kailangan lang linisin ang babaeng ito! Hinawi ni Louis ang kanyang damit gamit ang kanyang kamay. Ang mainit na palad niya ay naglilibot sa kanyang katawan, at ang paghimas ng kanyang mga daliri ay nagpakilabot sa kanya. Pumaranas si Stephanie. Nasa opisina sila. "Louis, bitawan mo ako!" "Bibitawan ka? Nagmamalinis ka! Hindi naman ito ang unang beses, nag-enjoy ka pa nga!" Malamig na sabi ni Louis. Hindi niya siya kayang itulak palayo, kaya tiningnan na lang niya ang bintana na puno ng sakit ang kanyang mga mata. Tatlong taon na ang nakalilipas, noong hinamak siya ng libu-libong tao, dinala siya nito dito. Akala niya siya ang kanyang kanlungan, pero ang hindi niya gustong matagpuan ay ang kahihiyang nakaukit sa kanyang buto! Sinumpa niya ang sarili niya nang paulit-ulit, at paulit-ulit na naghasik ng lagim sa kanyang katawan. Ito ang unang beses para sa kanya, pero marahas siyang pinahirapan at nahimatay! Inakala niya na makukuha niya ang kaunting awa mula sa kanya kung ibibigay niya ang sarili niya, pero sa nakalipas na tatlong taon, kahit na nagpakumbaba na siya at hindi na nahihiya sa sarili niya, hindi pa rin siya nagiging malambot. Napaiyak siya nang malakas, ang mga luha ay nagpapainit sa kanyang puso. Malinaw, tatlong taon na ang lumipas, pero ngayon ay ganun pa rin katulad ng tatlong taon na ang nakalilipas. Galit pa rin siya sa kanya at kinamumuhian siya! Nang marinig ng lalaki sa kanyang katawan ang pag-iyak, huminto siya na may hindi malinaw na ekspresyon, pagkatapos ay pinatindi ang kanyang pagsisikap at pinarusahan siya nang may malaking lakas. Sa pagtatapos ng bagay, maayos pa rin siyang nakabihis, pero puno naman siya ng mga marka! Sa sandaling ito, talagang kinamumuhian siya ni Stephanie! Tiningnan siya ni Louis mula sa mataas na posisyon, ang kanyang bibig ay nakabuo ng ngiting masama: "Stephanie, kahit na gusto mong mag-divorce, ako ang dapat na bumanggit nito. Sa tingin mo, ano ang karapatan mong magsalita? Ngayon, maaari kong sabihin sa iyo nang opisyal, Stephanie, maaari kang umalis sa buhay ko nang tuluyan. Hindi ko na kailangang tumingin sa maruruming bagay araw-araw." Gumuhit si Stephanie ng malungkot na ngiti sa mga sulok ng kanyang bibig. Tingnan mo, may ganitong kakayahan si Louis. Kahit na tapos na, aalis siya nang nakakahiya. Ngunit, mabuti na lang at tapos na, at mabuti na lang at pumayag siya. "Ipapadala ko ang kasunduan sa diborsyo sa kompanya." Ipinikit ni Stephanie ang kanyang mga mata, nagsalita nang mahirap, pagkatapos ay tumayo, inayos ang kanyang damit nang kaunti, lumingon at naglakad palayo. Si Louis sa kanyang likuran, nakatingin sa pag-alis ni Stephanie, nakaramdam ng pag-aalala sa kanyang puso, at ang kanyang mga mata ay tumaas na may hindi malinaw na emosyon. Malinaw, sa wakas ay nakalaya na siya mula sa maling kasal mula sa simula pa lang. Bakit hindi siya masaya? Malinaw na hindi dapat ganito, pinukpok ni Louis ang mesa at tiningnan ang nawawalang pigura, ang kanyang mga mata ay nanlamig.