Kabanata 36 Mapaghiganti

Yung mayabang na presidente, tumakbo pa talaga sa bakuran niya para humanap ng kamote na kakainin! Grabe, headline 'to pag nahuli ng media!" "Ayaw ni Stephanie na makipag-gulo sa kanya. Kailangan niyang tapusin 'to ng maayos, kaya sinabi niya ng walang pakundangan, "Wag ka ngang manggulo! Uuwi na si Bartley, 'yung tatay ng bata!" Sinadya pa niyang idinagdag 'yung 'Tatay ng bata' sa pangalan ni Bartley." "Nang-ngisi si Louis at sinabing may paghamak, "Bartley? Wala 'yan sa akin! Tsaka, dapat nasa Estados Unidos na siya ngayon. Kailangan niyang bayaran 'yung panloloko niya noon!"" "Anong ginawa mo?!" galit na tanong ni Stephanie." "Wala naman akong ginawa. 'Yung matalik niyang kaibigan, 'yung doktor na foreigner, mukhang magsu-suffer ng konti!" Malamig na umuusok si Louis. Naimbestigahan na niya lahat noon pa man, lahat ng 'yun pinlano nila ni Bartley at ng doktor! "Konting balik lang sa kanya, isang report letter lang, sapat na para mawalan ng lisensya 'yung doktor!" "Gagawin niya 'yun? Kumislap ang mata ni Louis, malamig na. Kaya dapat handang-handa siya sa mga mangyayari!" "Louis, baliw ka na!" Talagang naniniwala si Stephanie sa mga mapaghiganti at malupit niyang paraan. "Ako 'yung niloko mo noon! Wala silang kinalaman doon!" "Hindi na ako pwedeng magpanggap na walang nangyari. Hindi na rin ako pwedeng magtago at lokohin ang sarili ko na parang ostrich. Dapat matagal na kaming wala nito. Anong nangyayari sa kanya ngayon? Paano siya nakatira sa tabi-tabi, tapos sasabihin pa niya 'tong mga salitang 'to?" "Stephanie, gusto ko ring maging tatay ng bata!" Kinikilig ang mga mata ni Louis, lumapit sa kanya at bumulong, "Kahit niloko mo ako noon..." "Dahil kaya niyang alamin kung ano ang nangyari noon, kaya niya ring alamin kung sino ang ama ng bata! Pinilit niyang magpuyat si Lu Hao ng tatlong araw at tatlong gabi, dinaanan ang maraming palusot, at sa wakas nalaman na ang bata ay isang batang inabandona. Hindi ma-heal ni Stephanie 'yung sakit ng pagkawala ng kanyang anak, at inampon ni Bartley sa kanilang pangalan! "Sobrang sikreto ni Bartlett. Gusto niyang ipaintindi sa mga tao na ang batang 'to ay anak nila ni Stephanie! Gusto niyang itali ang puso ni Stephanie sa batang 'to!" "Pero sino si Louis? Basta gusto niyang malaman, kahit na matagal bago niya nalaman, pero sa huli nalaman niya rin!" "Louis, bakit hindi mo napansin na may maskara ka pa palang salbahe sa ilalim ng pagiging suplado mo dati!" Nagkukumahog huminga si Stephanie, at gusto bang maging ama ng bata? O 'yung unang presyo! Magkano ba ang gusto niya? Hindi niya napigilang magsalita." "May nakatagong ngiti sa gilid ng mata ni Louis. 'Yung tanga, nahulog na naman sa bitag. "Hindi naman masyado, tatlo!"" "Tumahimik na lang si Stephanie. Sa harap niya, paano ba siya mananalo? Talunan na siya sa ilang round! "Reflexively kumuha ng ilang malamig na kamote mula sa kusina at itinapon sa harap niya. "Umalis ka na pagkatapos mong kumain! Maliligo na si Bata at matutulog na!" Galit na sabi ni Stephanie, gustong paalisin agad siya! "Si Louis, kinuha talaga 'yung kamote at nginuya. 'Yung presidente na dating basta nagtatapon ng bird's nest abalone, kaya rin palang kumain at lumunok! Biglang nawala sa sarili si Stephanie. Si Louis ba 'to, 'yung nagpahirap at nagpakumbaba sa kanya ng tatlong taon?" "Noong nagluto siya ng masarap na hapunan para sa kanya, ang inantay niya ay punong-puno ng pangungutya. Ang mga pagkain sa mesa ay naging malamig at nasira, at ang puso niya ay lumamig din..." "Nagbago na ang panahon. Pumunta siya sa bayan na 'to para sa kanya, nginuya 'yung natitirang kamote at nagdarasal na bumalik siya. Nagdalawang-isip si Stephanie saglit, pero sinumpa niya ang sarili niya. "Stephanie, sobrang lambot mo? Paano mo makakalimutan 'yung pangungutya at nawalang mga anak?"" "Bumalik si Stephanie sa kwarto na may malamig na mukha at binagsak ang pinto. Hindi niya siya kailanman mapapatawad!" "Kailanman!