Kabanata 24 Nakita Mo Ba si Stephanie?

Hindi ako makapaniwala! Hindi! Sigaw ni Louis! Lilipad siya papuntang Amerika agad-agad para tignan kung anong kalokohan ang ginagawa ni Stephanie sa sarili niya! Sa madaling araw ng sumunod na araw, nagpakita si Louis sa isang ospital sa Boston. Nakatayo si Bartley sa may gate ng ospital na parang hinihintay siya. "Saan mo tinago si Stephanie? Ibalik mo sa akin!" Sigaw ni Louis pagkakita niya kay Bartley. "Anong karapatan mong magtanong?! Louis, kung hindi dahil sa'yo, hindi sana naghirap ng ganito si Stephanie!" Pula na ang mata ni Bartley at sumigaw siya nang walang kahinaan: "Bakit hindi mo siya pinahalagahan? Bakit! Suka ka!" "Sabihin mo sa akin kung nasaan si Stephanie!" Ayaw nang makipagtalo ni Louis sa kanya. Ang gusto lang niya malaman kung nasaan si Stephanie. Huminga nang malalim si Bartley at kumaway sa isang lalaki sa madilim, na nagbigay sa kanya ng itim na kahon. Tinitigan ni Louis ang itim na kahon at umiling-iling nang hindi makapaniwala. Ang mukha ni yelo ay nahati na sa hindi mabilang na marka ng dugo at sumigaw nang malakas, "Gusto ko si Stephanie!" "Sinabi sa akin ni Stephanie bago siya mamatay na hindi siya naging masaya sa kalahati ng kanyang buhay. Pagkaalis niya, gusto niyang bumalik sa dagat, kung saan siya malaya at malawak at lumalangoy nang walang pag-aalinlangan!" Hirap na sabi ni Bartley. "Anong sinasabi mo, hindi ko maintindihan! Gusto kong ibigay mo sa akin si Stephanie, hindi mo ba naiintindihan?" Hindi matanggap ni Louis. Nakaramdam siya ng labis na kalungkutan at nasasakal. Isang kamao ang lumipad, "Patay na si Stephanie! Pinatay ng isang lalaki na mas masahol pa sa hayop!" Galit si Bartley, na dating isang mapagpakumbabang ginoo. "Louis, bakit hindi ikaw ang namatay? Dapat pumunta ka sa labing-walong palapag ng impiyerno!" "Hindi dapat ako pumayag noong una, pinahirapan ka ni Stephanie hanggang sa mamatay! Kayo ang mga berdugo! Nagkamatayan kayo isa-isa nang natural na kamatayan! Louis, hindi pa ako tapos sa'yo!" Sabay ng pagtapos sa pagsasabi, aalis na sana si Bartley dala-dala ang kahon sa kanyang mga braso. Hinawakan ni Louis ang kanyang kamay at mahigpit na kinuyom. "Sumama ka sa akin. Anong ward nakatira si Stephanie? Dalhin mo ako sa kanya!" "Tama na! Louis! Itago mo ang iyong kasinungalingan! Kung hindi ka naniniwala sa akin, maghihintay ako dito, magtanong ka, isa-isa!" Tinitigan siya ni Louis, natisod papasok sa ospital, at nakakita ng isang lalaki na nagtatanong, "Nakita mo na ba si Stephanie?" Hanggang sa matanong ang nag-aasikaso na doktor ni Stephanie, ang lalaking may mataas na tulay ng ilong ay nagsabi, "Sa kasamaang palad, ginawa namin ang aming makakaya!" Ano ang binubuka at sinasara niya? Ayaw ni Louis na maintindihan o maunawaan! Hindi ka ba magpapakaabala sa akin hanggang sa mamatay ka? Hindi ka ba mananatili sa posisyon ni Gng. Wei sa lahat ng oras? Hindi ka ba gugugol ng natitirang buhay mo na maghiganti sa akin at pahirapan ako? Wala ka na, paano mo gagawin ito? ! Stephanie, isa kang malaking sinungaling! Stephanie, ikaw na malupit na babae, wala ka bang nostalgia, walang pagkadismaya? Dahan-dahang dumulas si Louis sa dingding, maputla at walang lakas! Hindi man lang niya siya nakita sa huling pagkakataon. Stephanie, napakalupit mo! Ito ba ang kanyang paghihiganti sa kanyang sarili, at hindi siya magpapatawad sa kanya hanggang sa mamatay siya! Hindi niya maaaring hayaan ang kanyang babae sa mga bisig ng ibang lalaki, pinilit ni Louis ang kanyang sarili at lumipat sa pintuan ng hakbang-hakbang. Nakatayo pa rin si Bartley sa dilim, yumuko ang ulo at bumulong sa kanyang sarili, "Stephanie, ihahatid kita sa bahay..." "Sa akin siya!" Kinuha ni Louis ang kahon. "Ihahatid ko siya sa bahay..." Tiningnan ni Bartley nang malamig ang lalaking nasa harap niya. "Louis, talagang nakakaawa ka!" Tumingin nang malalim sa kahon sa kanyang mga bisig, "Stephanie, palagi kitang itatago sa aking puso!"