Kabanata 43 Desoladong Kasal

Effie Church, yung wedding march, ang lakas ng tunog. Hindi pa puno ang mga bisita. Syempre, hindi na tulad ng dati si Xu Shi. May mga tao siguradong nalaglag sa bato, pero andyan pa rin ang daming media reporters. Kagabi, inamin ni Presidente Wei sa publiko na ang ikakasal ngayon, at hindi pa sigurado kung may mangyayaring kakaiba sa kasal ngayon. Magsisimula na sana yung pari ng kasal nang biglang bumukas ng malakas yung pinto at lumabas si Louis, isang lalaking sobrang seryoso at matalim ang tingin, syempre, galing sa nakakasilaw na sikat ng araw. Kasal ni Stephanie, paano siya hindi pupunta! Mula sa pagpasok niya hanggang sa dahan-dahang paglakad niya, hindi nawala ang tingin ni Louis kay Stephanie. Tinitigan niya yung mga malinaw na mata nito, na talagang kinahuhumalingan niya. Biglang nag-iba yung ekspresyon sa mga mata ni Stephanie. Hindi siya makatingin. Puno ng malalim na damdamin yung mga mata ni Wang. Hindi niya kaya. Hindi dapat ganito si Louis. Hindi na siya makakatakas. Mahal niya ito at mahal din siya nito! Galit na galit si Bartley at tiningnan yung lalaki na parang walang pakialam sa kahit ano, yung mga mata niya nakatutok sa asawa niya. Asawa na niya si Stephanie ngayon, asawa na binili niya pagkatapos gamitin ang kalahati ng Xu Shi, at asawa na kinuha niya sa pamamagitan ng walang hiyang paraan. Paano niya hindi pipigilan ang sarili niya sa harap ng maraming tao? "Isang karangalan para kay Stephanie at ako na nandito. Salamat sa pagpunta ninyo para saksihan ang aming pagmamahalan!" Hindi ko alam kung kailan naging ganun kasama si Bartley. "Natatakot akong madismaya kayo, nandito ako para kunin yung pasaway na si Gng. Wei na tumakas mula sa bahay!" Walang atrasan, puno ng masamang ngiti si Louis, at hindi pa sapat na kalabanin siya. Nanginig si Bartley sa galit, mahigpit na hinawakan yung pulso ni Stephanie, at sumigaw, "Wala si Gng. Wei dito. Mali ng punta si Wei palagi. Kung pupunta tayo para sa handaan ng kasal, kaya pa natin bayaran yun sa Xu Shi!" "Natatakot akong madismaya ang lahat. Hindi niyo maiinom ang basong ito ng alak!" Ngumiti si Louis nang sobrang lamig, at ngayon ipapakita mo ang tunay mong kulay. Maya-maya, may ilang unipormadong tao na nagmula sa likod ni Louis, at yung una, malakas ang boses: "G. Xu, sumama po kayo sa amin. Yung insidente sa ospital sa Xu Shi ay nangangailangan pa ng kooperasyon mo!" "Louis, anong gusto mong gawin?!" Sigaw ni Stephanie, "Hindi mo pwedeng arestuhin si Bartley. Lahat ay pakana ni Louis!" Hindi niya pwedeng hayaan na i-frame ni Louis si Bartley, na nagligtas sa buhay niya. Sa pagtingin kay Stephanie, biglang naging malambot na tubig yung mga mata ni Louis Leng Bing, pero yung mga sinabi niya ay sobrang harsh pa rin: "Ang mga pulis na ang may sariling konklusyon tungkol sa kung naka-frame o hindi, at hindi ko kayang kontrolin yun! Nung mga araw na nawawalang mga bata, tanungin mo si Bartley, na palagi mong pinagkakatiwalaan, bakit hindi mo tinanong?" Na parang kidlat, lumingon si Stephanie kay Bartley nang hindi makapaniwala at nagtanong nang hirap na hirap, "May kinalaman ba 'yan sayo?" "Hindi naman, basta pinagawa niya na ilaglag yung mga sanggol na pwedeng mailigtas sana. Para mapaniwala ka kay Louis, tapos makuha ang pabor mo, niloko ka na pumunta sa Estados Unidos, at sa kasamaang palad ay nakakilala ng mga batang inabandona, natural lang na magparehistro para sa kasal!" Bumuka ang bibig ni Lu Hao, na nakatayo sa tabi ni Louis. Sa pagdinig nito, tinanggal ni Stephanie yung kamay niya at nagtanong, "Bartley, sagutin mo ako, totoo ba yung sinabi niya?" Nanlabo ang mga mata ni Bartley, puno ng sakit ang kanyang mukha, at yung mga salita niya ay hindi na salita. "Stephanie, makinig ka sa akin, gusto lang kita masyado, Louis, kaya pinahirapan kita, yung bata ay pasanin lang, tanggalin mo siya, pwede kang magkaroon ng mas malawak na pagpipilian, Stephanie, ginagawa ko ito para sa ikabubuti mo, hindi ka gustong saktan, Stephanie, maniwala ka sa akin!"