Kabanata 7 Bumalik si Yvonne

"Ano'ng pinagsasabi mo?!" Galit na galit si Louis. Pa'no nangyari na ang isang babaeng parang pusang sunod-sunuran ng tatlong taon ay biglang nagkaroon ng tinik, at lahat ng karayom ay sa kanya pa itinutok? Ang hindi komportableng pakiramdam na 'to, grabe! Maya-maya, inayos ni Louis ang emosyon niya at sinabi sa libreng oras niya: "Kahit anong paraan ang gamitin mo, mahal ko pa rin si Yvonne, at ikaw lang ang kinamumuhian ko!" Biglang nawalan ng pag-asa, ang dating masayahing mga mata ni Stephanie ay unti-unting lumungkot, talo na naman siya sa pag-ibig! Sa wakas, natuwa si Louis sa puso niya! Yumuko si Stephanie at huminga nang malalim. Talo siya! Sa pagmamahal ni Louis kay Yvonne, talo siya ng tuluyan! 'Yung hindi minamahal, palaging third party! Bakit pa siya nagpapakahirap? Minahal niya ang isang tao nang nakayuko, at nakatungo ang likod niya. Ngayon gusto niyang ituwid ang likod niya, pero ang lumiliit niyang puso at baga ay sumasakit. "Talaga?" Tumawa si Stephanie. "Alam mo ba ang totoo tatlong taon na ang nakalipas?" Biglang tumunog ang cellphone, at walang pakialam si Louis sa sinasabi niya. Pagkasagot sa tawag, naging malumanay ang mukha nito. "Bumalik na si Yvonne!" Ay, sakto! Hindi na nagpatuloy si Stephanie sa pagsasalita. Marami siyang pagkakataon. Gusto niyang 'yung taong nagpanggap at nagplano laban sa kanya ay dahan-dahang tanggalin ang maskara ng pagkukunwari. Gusto niyang makita ni Louis nang malinaw kung anong klaseng tao ang minamahal niya! Hindi lang sila ang may karapatan sa paghihiganti! Sumagot si Louis sa telepono at umalis agad. Oo, nandito na ang matagal na niyang inaasam. Hindi ka ba mag-aalala? Naglakad si Stephanie papunta sa kusina mag-isa. Hindi siya masyadong kumain buong araw. Sumasakit ang tiyan niya. Nagluto na lang siya ng pansit at nilamon sa tiyan niya. Walang nagmamahal sa kanya, at gusto niyang mahalin ang sarili niya. Lalo pa't may dalawa na sila ngayon. Tiningnan ni Stephanie ang tiyan niya. Kahit anong uri ng panganib, hindi siya susuko. Gusto niyang protektahan ang mga anak sa tiyan niya. Ito na lang ang sandalan niya! Kakatago pa lang sa kama, tumunog ang cellphone niya! "Ate, ako 'to, si Yvonne!" Sa kabilang linya, boses ni Yvonne na parang kumakanta. Nakinig si Stephanie at naiinis, pinipigilan ang galit at sinabi, "Ano'ng kailangan mo?" "Ate, hindi tayo nagkita ng tatlong taon, namimiss kita..." Humikbi si Yvonne na parang totoo ang nararamdaman. "Nasa Lan Yue kami ni Kuya Louis. Ayaw naming gambalain si Ate gabi na, pero talagang namimiss ka namin. Nag-usap kami ni Kuya Louis at niyaya ka naming magkita." Lan Yue Hotel, 'yun 'yung lugar kung saan nag-propose si Louis at nag-engage kay Yvonne! Gusto niya siyang makipagkita? Nag-smirk si Stephanie sa puso niya: Bakit ka pa nagpunta? Alam mo para magpasikat sa sarili mo, kay Louis pa rin siya sa nakalipas na tatlong taon! Kung noon pa, maniniwala talaga si Stephanie sa mga salitang kapatid niya, pero ngayon, masyadong mapagpanggap na magdrama! "Hayaan mong samahan ka ni Louis para sa akin." Nagkunwaring inaantok si Stephanie: "Inaantok ako masyado. Madaling mapagod kapag buntis! Ate, huwag kang magulat!" Sa kabilang linya, naiisip ni Stephanie ang ekspresyon niya pagkatapos ng mahabang katahimikan. Hindi ako nakipagtalo noon, pero hindi ibig sabihin na madali akong apihin! "Sige, magpahinga ka, Ate!" Sinubukan ni Stephanie na tumawa, pero tumulo ang luha! Tatlong taon na ang nakalipas, nasaksihan ko ang proposal nina Yvonne at Louis. Itinago ko ang pagmamahal ko nang maayos at ayokong lumaban noon. Taimtim akong nagbigay ng pagbati, pero bakit ako ginipit at isinuko ang pag-ibig na nasa harapan ko?