Kabanata 47 Pamumukadkad ng Tagsibol

Isang kutsilyo, dalawang kutsilyo, at tatlong kutsilyo... nagasgasan ng kutsilyo ang mga kamay, braso, at binti. Nagtatago pa si Yvonne at pasilip-silip. Naghalo ang maliliit na butil ng buhangin at graba sa sugat, at ang sakit ay sumira sa puso at naglapat sa baga. "Tulooong..." Bago pa natapos ang paghingi ng tulong, kinaladkad siya ni Lu Hao sa bato at tinulak sa dagat. Ang malamig na tubig at asin sa dagat ay sumugod sa utak niya agad-agad. Nanginginig si Yvonne at nagmakaawa. "Stephanie... ako ang may kasalanan dati. Tingnan mo naman ang mga kapatid natin at pakawalan mo na ako..." Hindi nakatiis si Stephanie na tingnan si Louis, "Tara na, pupil pupil, o kaya sa ospital na tayo para maasikaso..." Kapatid niya rin naman kasi ito. Hindi siya kayang maging kasing walang puso ni Yvonne. Naintindihan ni Louis ang kahinaan niya. At dahil dito, sobra siyang naghirap sa loob ng maraming taon. Tumango siya, kinuha ang pupil, hinawakan ang balikat ni Stephanie at dahan-dahang umalis. Bago umalis, nag-iwan siya ng malamig na linya: "Ibigay kay Yan Dao bukas!" Ilang salita na nagdulot kay Yvonne ng lubos na pagkasira ng pag-asa, hinaluan ng dugo na nilunok sa tiyan, ang kapalaran niya mula ngayon ay malungkot! Pagkalipas ng dalawang buwan, lumabas sa entertainment headline na ang dating movie star ay namatay nang malungkot sa basement. Nang matagpuan siya, puno siya ng daga... Nang ang mga tao ay nagbuntunghininga, pakiramdam nila ay nararapat lang sa kanya. ...... Mainit ang tagsibol at namumukadkad ang mga bulaklak, at marahan na umiihip ang hangin ng dagat. Masayang sumigaw si Estudyante pupil sa gitna ng mga bulaklak: "Tay, tingnan mo, may mga paru-paro dito..." Hinawakan ni Louis si Stephanie para umupo sa harap ng hardin at hinaplos siya nang marahan. Hinawakan ang kanyang ibabang tiyan at sinabing marahan, "Umupo ka nang maayos, titingnan ko lang..." Na-istress si Stephanie. Mahigit isang buwan pa lang siyang buntis, at hindi pa man lang nagpapakita ng tiyan niya. Pero dahil alam ni Louis na buntis siya, maingat na siyang pinaglilingkuran. Ang pag-aalaga ay katumbas ng kay Empress Dowager Cixi. Sinisilibihan siya ng tubig, pinapakain ng pagkain, at sinusundan sa banyo. Kahit si pupil ay hindi na nakatiis dito - ang kanyang ina ay matanda, ang kanyang pupil ay maliit, at ang kanyang ama ay yumayakap... akaka-weird, sina Estudyante at Bartley ay madalas na magkasama, pero bukod sa pagtawag ng Tay, hindi malakas ang kanilang damdamin. Pero, simula nang tanggapin si Louis bilang Tay, nahihilig na sa kanya si Estudyante. Kapag pinapakain siya ni Louis, naiinggit pa ang munting tao. Mas nakadikit na sa kanya si Estudyante ngayon kaysa dati. Hay. Ngumiti si Stephanie at umiling. Nag-aalalang sinabi ni Louis, "Anong nangyari? May problema ba?" Mabilis na pinigilan ni Stephanie ang kanyang buntunghininga at tinignan ang lalaki sa harap niya na nakakatuwa. Grabe. Ang arte. "Ayos lang ako." Tumawa si Stephanie at tumango. Nang makita siyang sobrang kinakabahan para sa kanya, ang kanyang puso ay parang nakainom ng honey. Sigurado si Louis na ayos lang siya bago niya siya pinaupo sa upuan. Pagkatapos, lumingon at naglakad patungo sa direksyon ni pupil pupil. Pinanood ni Stephanie si Louis na hinubad ang kanyang amerikana at hinahabol ang mga paru-paro sa hardin. Ngumiti nang mainit si Stephanie. Natunaw na si Louis. Dati malamig siya. Sa harap niya, siya ay kasing init ng araw ng tagsibol, at ang mga taong nagbibigay liwanag ay matatamis sa kanilang puso. Sa pag-iisip tungkol sa bangungot na iyon ilang buwan na ang nakalipas, nag-aalala pa rin si Stephanie. Nang hawak niya ang nanginginig na si pupil na may lila na mga labi, ang kanyang puso ay sobrang natakot. Natakot siya na mawala ang pinakamahalagang bagay. Kinuha ni Louis ang pupil at tumakbo sa ospital na parang baliw. Nanatili siya ng ilang araw araw at gabi, pinapanood ang masiglang pupil na nakatayo muli sa harap niya. Nadurog ang puso ni Stephanie. Bakit mo niloloko ang sarili mo? Kahit ilang taon na ang nakalipas o ngayon, mahal na mahal ni Stephanie si Louis. Ang binata na nagpadala sa kanya ng Huang Yuzhu noong gabing iyon ay laging nabubuhay nang malalim sa kanyang puso. Nang humiling si Louis na pakasalan siya muli, hindi nag-alinlangan si Stephanie. Ang kaligayahan ay nasa sulok na lang at pahahalagahan niya ito...