Kabanata 23 Hindi Siya Mamamatay!

Namumutla si Amber, nanginginig ang labi niya habang sinasabi, "Stephanie... sino ba ang gumawa sa kanya na anak natin? Ako, si Amber, walang utang na loob kahit kanino. Hindi natin pwedeng isugal ang buhay natin para sa iba, dapat palayain na lang natin si Stephanie! Ah, ang dalawang bata, parehas na parehas ng gusto mula pagkabata..." "Hindi parehas! Kailangan makuha ni Yvonne lahat ng gusto ni Stephanie! Nagre-rely siya sa guilt at pagsisisi mo!" Ayaw nang magsalita pa ni Louis. Tumayo siya at akmang aalis na. Biglang may naalala siya at mahinang sinabi, "Ang sarili mong anak may cancer, siguro para sa buhay nila!" "Ano!" Biglang nag-kulay ube ang mukha ni Amber, hirap huminga. "Ang kawawa kong anak..." Para sirain ang buong pagkatao ng matandang 'to, paano nila matitiis na nakikita ang kanilang anak na inaapi sa lahat ng paraan, mula pagkabata hanggang pagtanda sa plano ni Yvonne, hindi sila karapat-dapat na maging magulang! Hindi nag-alinlangan si Louis. Ang ganitong parusa ay maituturing na magaan lang. Sino ba ang nag-utos sa kanila na maging magulang pa rin ni Stephanie? Kung iba silang tao, siguradong may masamang nangyari na! Nakahinga na rin sa wakas ang puso ko. "Stephanie, nabawi ko na para sayo. Mapapatawad mo ba ako?" Parang nagbibiro sa sarili si Louis. Nang nagmamaneho papunta sa seaside villa, umiiwas lagi si Louis dito nitong mga nakaraang araw. Takot siyang ma-touch ang mga bagay-bagay at ang pakiramdam. Takot siyang makakita ng mga bagay at maalala ang mga tao. Sobrang miss na miss niya at kinakain siya ng lungkot! Pero kailangan niyang pumunta, kailangan niyang parusahan ang sarili niya dahil sa sakit ng pagkawala! Pagkaupo niya sa pamilyar na sala, kailangan muna niyang tignan kung anong ginawa nito ngayon. Ang pagbabasa ng emails araw-araw ang pinaka-nakaka-relax sa kanya! Noong Setyembre 17, 2016, nagkaroon ng kakaibang pakiramdam si Stephanie sa katawan, pagsusuka at sakit ng tiyan, at isinugod sa emergency room. Darating si Bartley galing China. Sa ngayon, wala pa sa panganib si Stephanie! Nanlaki ang mga mata ni Louis. Anong kakaiba? Hindi naman naging okay ang mga nakaraang araw! Bigla niyang kinamuhian kung bakit niya pinabalik si Bartlett. Kailangan ni Stephanie ng kasama sa oras na 'to! Tumingin sa nakalipas na tatlong oras mula nung oras ng pagpapadala, agad niyang kinuha ang telepono at tinawagan: "Kumusta na si Stephanie ngayon?" Si Lu Hao sa kabilang linya, narinig lang ang report mula sa mga tauhan niya. Hindi niya alam kung paano magsasalita. "Well, Louis, makinig ka sa akin, pero una kailangan mong..." "Sabihin mo na nga ang put*ngina!" Sigaw ni Louis na parang baliw! "Hindi, patay na si Stephanie..." Ano! Patay na si Stephanie! Ngumiti si Louis ng mapait at nagsinungaling sa kanino! Paanong mamamatay si Stephanie! Okay pa naman siya dalawang araw na ang nakalipas! "Lu Hao, linawin mo sa akin, huwag kang magsinungaling!" Sigaw ni Louis na walang awa. "Dapat ang cancer cells ay nag-metastasized at ang sakit ay mabilis na nagde-develop..." Bago pa matapos magsalita si Lu Hao, binagsak ni Louis ang kanyang cellphone. "Lahat kayo gusto akong lokohin, hindi mamamatay si Stephanie!" Paano siya mamamatay! Matigas at matalim ang babaeng iyon na parang ligaw na pusa. Pagkatapos ng tatlong taong paghihirap, napakalakas pa rin niya. Paano siya mamamatay kung mamamatay siya? Diba ang pusa may siyam na buhay? Hindi siya mamamatay! Baliw na si Louis, sobrang baliw, parang may demonyong baliw, nagwawala sa buong kwarto. Ang basag na salamin ay dumulas sa palad niya at mahigpit na hinawakan. Ang mainit na dugo ay dumaloy sa buong sahig agad-agad, pero mahigpit niya itong hinawakan na parang hindi niya nararamdaman! Parang wala akong malay. Stephanie, paano ka mamamatay ng wala akong pahintulot!