Kabanata 40 Kamangha-mangha

Sa oras na 'to, ang pinto ng opisina biglang binuksan, at si Lu Hao nagmamadaling pumasok, hingal na hingal, at uminom ng herbal tea sa coffee table. "Louis, alam mo ba kung anong nalaman ko?!" Si Louis tumayo mula sa kanyang upuan habang lumiliit ang kanyang mga mata, at nag-utos ng may pag-aalala, "Sabihin mo na!" Sa pagkakataong ito, ang nakalap ni Lu Hao ay talagang nakakagulat! Sinimulan niya sa pagrehistro ng kasal ni Stephanie kay Bartlett, Sinundan ang bakas, Nalaman ang dahilan: Sa Estados Unidos, ang operasyon ni Stephanie sa kanser ay matagumpay, pero napansin ni Bartley ang mahigpit na pagkubkob ni Louis, kaya pinilit ni Cong si Stephanie na tumakas sa ilalim ng pekeng kamatayan. Habang nasa Estados Unidos, nakilala niya ang batang pinabayaan. Si Stephanie ay nawalan lang ng anak. Sa mungkahi ni Bartley, ang dalawa ay nagpakasal sa ilalim ng pekeng pretense para makuha ang karapatan sa pag-aampon ng bata! Si Louis ay naiinip na kumaway ng kanyang kamay at naupo ulit sa kanyang upuan: "Alam ko na ang mga dahilan na 'yan!" Si Lu Hao uminom ulit ng tsaa. "Huwag kang mag-alala! Alam mo ba kung paano nawala ang anak ni Stephanie?" Sa pagbanggit sa aksidente ng taong iyon, si Louis ay puno ng pagkakasala at sinisisi ang sarili: "Tinulak ko si Stephanie, pinahirapan ko siya, nawala sa akin ang mga anak niya..." "Hindi! Si Bartley ang may gawa!" Ang galing ni Lu Hao: "Sa totoo lang, ang bata sa tiyan ni Stephanie ay pwede sanang nailigtas. Si Bartley ang nagmungkahi na ang kanyang doktor ay nagperform ng curettage na walang miyembro ng pamilya. Ang siruhano ay nagtatago ngayon sa Estados Unidos. Mahirap siyang hanapin at gumamit ng kaunting matinding hakbang. Tapos, ito ang kanyang testimonya, pati na rin ang mga indikasyon at talaan ng operasyon noong taong iyon." "Ano!" Galit na galit si Louis. Akala niya palagi ay siya ang pumatay sa kanilang mga anak nang hindi inaasahan, pero hindi niya inasahan na si Bartley pala! "Talagang minamaliit ko siya. Talagang ginawa ko ang lahat ng kaya ko para sa sarili kong makasariling kagustuhan!" Si Louis ay naglabas ng ilang salita nang may masamang hangarin: "Galawin ang aking mga anak, galawin ang aking mga tao, mabuhay nang hindi mapagpasensya!" Si Louis ay sikat sa kanyang pagkamuhi sa kasamaan. Pinatay niya ang kanyang mga anak at kinuha ang kanyang asawa. Paano niya pakakawalan ang poot na ito? Gusto niyang ilantad ang tunay na mukha ni Bartley bago ang kasal at bawiin ang kanyang asawang si Stephanie! Sa oras na ito, sa Xu Shi residence, si Stephanie ay nakulong sa kuwarto at gustong lumabas pero hindi pwede. Hanggang sa bumalik si Bartley sa gabi, nagtanong si Stephanie, "Bakit ka nagmamadaling bumalik? Bakit hindi mo ako pinapalabas? Bakit tinatawag nila akong Mrs. Xu?" Si Bartley ngumiti nang malumanay at nagpaliwanag: "Huwag kang mag-alala, dahil ang kompanya ay may maraming bagay kamakailan, talagang hindi mapalagay na iwan ka at si Estudyante sa Dali, at nag-aalala ako na lagi kang ginugulo ni Louis, kaya mas mabuti nang bumalik. Walang pumapasok sa Xu Shi residence nang basta-basta!" "Inanunsyo ko ang balita ng ating kasal sa buong mundo. Huwag kang mag-alala, ito ay isang pansamantalang hakbang lamang. Hindi maniniwala si Louis kung hindi natin gagawin ang ganitong eksena. Kami ay pekeng kasal lamang. Kapag umatras na si Louis, pwede kang pumunta kung saan mo gusto! Maniwala ka sa akin, Stephanie, hindi kita sasaktan!" Patuloy ni Bartley. Si Stephanie ay nakahinga nang maluwag at sinabing nahihiya, "Sorry, tinulungan mo ako nang husto, pero pinagdudahan kita, pero hindi ko dapat ginawa! Pero gusto ko pa ring linawin na kahit na nagrehistro tayo sa Estados Unidos, para rin ito sa pag-aampon kay Estudyante. Sorry, Zeshen, ngayon hindi ko talaga kayang magkagusto sa iba..." "Kaya ko pang maghintay, Stephanie. Ang ginawa ko para sa 'yo ay kusa at walang hinihinging kapalit." Hinawakan ni Bartlett ang kanyang kamay at niyakap siya. Gustong makawala ni Stephanie, pero nang maalala niya ang ginawa ni Bartley para sa kanya, hindi siya nakasagot, at nakaramdam siya ng pagkakasala at tumigil sa pakikipaglaban.