Chapter 16: 네 어머니는 죽었어

좀 더 빨리 뛰어, 좀 더 빨리! 돈을 빨리 구할수록, 엄마가 살아남을 희망이 더 커질 거야. 병원에서 질질 끌고 다니던 슬리퍼는 이미 다 찢어졌고, 지나 는 슬리퍼를 벗어 던지고 은행으로 달려갔어. 수표를 꽉 쥐고 아스팔트 도로를 맨발로 달렸는데, 머리카락은 바람에 휩쓸리면서 엉망진창으로 엉켜 붙었어. 몸에 걸친 파란색과 하얀색 줄무늬 병원 가운은 이미 얼룩덜룩해져서 원래 모습인지 알아볼 수도 없었지. 은행 문을 보자마자 지나 의 눈에서 눈물이 왈칵 쏟아졌어. 휘청거리면서 문 손잡이를 잡고 들어가려고 하는데, 엄마, 살려줘, 이 돈으로 엄마는 살 수 있어. "아가씨," 은행원은 지나 가 건넨 수표를 몇 번이나 확인하더니, 뚱뚱한 여자애를 쳐다보며 망설이면서 조심스럽게 말했어. "이 수표는 가짜인데요. 혹시 잘못 가져오신 건 아닐까요-" 모든 희망을 담았던 수표를 믿을 수 없다는 듯이 받고, 지나 는 멍하니 수표에 적힌 숫자를 쳐다봤어. 번개처럼, 그 남자가 자기에게 수표를 건네줄 때 눈에 스쳤던 조롱이 떠올랐지. 아론! 그는 엄마의 목숨을 걸고 지나 를 가짜 수표로 속였어! 가짜 수표를 땅에 팽개치고 지나 는 병원으로 달려갔어. 헐떡이며 병동 문을 열었을 때, 방 안에는 더 이상 델릴라 는 없었고, 아론 만 다리를 꼬고 앉아 오른 다리를 공중에 흔들면서 문이 열리는 소리에 눈을 들어 쳐다봤어. 아론 의 모습을 보자, 지나 는 그 입 안에 있는 치아들을 일제히 깨물고 싶었어. 이 남자가 바로, 그녀의 평판, 그녀의 삶, 심지어 어머니의 삶까지 망쳐버린 남자야! 이 순간, 굴욕감, 배신감, 어머니를 잃은 슬픔이 화산 폭발처럼 터져 나와 그녀의 온몸을 덮쳤어. 입과 코는 격렬한 감정에 막혔고, 발버둥칠수록 더 묶여 숨을 쉴 수가 없었지. 지나 의 얼굴은 결연하고 절망적이었고, 꽉 깨문 이빨 사이로 한 마디 한 마디 내뱉었어. "아론, 널 죽여버릴 거야!" 남자는 손바닥을 뻗어 그녀의 가느다란 손목을 잡고 힘을 주어 앞으로 밀쳤어. 사흘 동안 굶고 마시는 포도당 병은, 타는 석탄을 진정시키기 위한 것뿐이었는데, 방금 소동으로 그녀의 힘은 거의 다 소진되었고, 지나 는 그 힘에 의해 즉시 바닥으로 밀쳐졌어. "나랑 싸울 기운이 있으면, 너의 시한부 엄마가 죽었는지나 봐." 아론 은 무심한 듯 한마디 내뱉고, 그의 긴 다리로 무릎을 꿇고 앉은 여자를 넘어 걸어가며 뒤돌아보지 않았어. "그녀의 위중함 통보가 다시 나왔어." 이때 지나 는 땅바닥에 털썩 주저앉았고, 시선은 머리 위의 백열등을 향했고, 밝은 전구는 수많은 하얀 그림자로 변했고, 빛은 모든 방향으로 흩어져 사람들이 기절할 것 같은 느낌을 주었어. 방금의 몸부림은 그의 힘을 거의 다 써버린 듯했고, 지나 는 일어설 능력조차 없는 듯했어. 하지만 안 돼, 엄마를 보러 가야 해. 정말 엄마를 살릴 방법이 없더라도, 마지막으로 한 번은 엄마를 보고 싶었어. 팔꿈치로 몸을 지탱하며, 무릎을 바닥에 긁으며. 지나 는 일어서기 위해 많은 힘을 썼고, 벽을 붙잡고 한 걸음 한 걸음 아래층 심혈관 부서로 이동했어. 침대는 비어 있었고, 누군가 잠시 누워 있었다는 것을 증명하는 것은 반쯤 걸린 수액밖에 없었어. 주변 사람들의 이상한 시선을 무시하고, 지나 는 간호사의 소매를 잡아당기며 흐느끼는 입술로 물었어. "간호사님, 여기 사람들, 여기 사람들은 어디 있어요?" 그녀가 억지로 참는 메스꺼움에 인상을 찌푸리며, 젊은 간호사는 그녀의 몸에서 나는 악취를 피하려 고개를 돌리고 혐오감을 드러내며 말했어. "방금 죽었어, 가족도 없이 죽었어." 몸에 남아 있던 마지막 힘이 빠져나가고, 지나 는 즉시 땅에 쓰러졌고, 온몸이 여러 번 떨렸어. 그녀의 눈앞의 세상은 만화경처럼 회전하고 뒤틀리기 시작했지. 엄마 ...... 돌아가셨어? 자신의 마지막 모습조차 보지 못했어. 그녀를 붙잡고 있던 마지막 정신이 무너졌고, 주변의 소리는 빛의 속도로 그녀의 귀에서 멀어졌고, 절망적인 마음 상태에 맞는 침묵이 흘렀어. 지나 는 온몸에 뼈를 깎는 고통이 느껴졌고, 특히 가슴이 찢어지는 듯 아팠어. 갑자기, 그녀 앞에 있는 왜곡되고 흐릿한 세상이 어둠으로 변했어. 땅에 기절한 지나 는 아무것도 의식하지 못했어.