Chapter 18: 그 계집애? 강에 뛰어들어 죽었어.

강물이 물결치며 흘렀어. 아론은 강가에 서서 난간에 손을 짚고 눈은 강에 고정했지. 한 15분쯤 지났을까, 머리를 흔들고 천천히 한숨을 내쉬더니, 그 남자는 결연하게 돌아서서 미니밴으로 걸어갔어. 그는 아직도 겁에 질린 델릴라를 빨리 달래주러 가야 했거든. 그들이 올 때는 차에 두 사람이 있었어. 그리고 돌아갈 때는 아론만 차에 남았지. 아서가 지나를 집에 데려다주고 나서, 아래층에서 기다렸지만 아론의 차가 들어갔다 나오는 것만 봤고, 지나의 모습은 보이지 않았어. 아론은 그 여자를 어디로 데려간 거야? 초조하게 차 키를 비틀어 시동을 걸고, 그 남자는 차를 몰고 병원으로 향했어. 신호 대기 중에, 그는 결국 참지 못하고 손가락으로 델릴라의 번호를 눌렀지: "여보세요? 누나, 지나랑 아론이 어디 갔는지 알아?" "그 썅년? 강에 뛰어들어서 죽었어." 강에 뛰어들었다고? 델릴라가 뒤에서 무슨 말을 지껄이는지, 아서는 듣지도 못했어. 이 말만 그의 머릿속에 터져 들어와서, 공황 상태와 멍한 상태로 만들었지. 짐승 같은 신음을 내뱉으며, 그는 핸들을 잡아채서 아론의 집으로 차를 돌렸어. "아론, 도대체 무슨 짓을 한 거야," 짐승처럼 눈이 빨개진 아서는 아론의 문을 사납게 두드리며, 신음을 내뱉고 질문했어, "지나가 왜 강에 뛰어든 거야, 왜!" 아마 아서가 델릴라의 오빠라서 그랬을 수도 있고, 어쩌면 문을 두드리는 소리가 너무 시끄러워서 그랬을 수도 있고, 아론은 눈썹 사이에 짜증을 담고 문을 열고 팔을 문틀에 기댔어. "그녀가 스스로 뛰어내리려고 했고, 나는 그녀를 붙잡을 시간조차 없었어." 가장 간단한 설명만 하고, 그 남자는 요점을 빼기 위해 코를 찡그렸어. "이런 여자…" 아론은 입을 더 열어, 지나가 그의 여동생의 유산을 망치게 한 누명을 씌운 것에 대해 알리려고 했어. 딜레마가 되겠지, 그렇지… 복잡한 관계를 떠올리며, 아론은 입을 다물고, 잠시 멈춘 후, 말을 바꿔 충고했어, "요컨대, 그 여자는 그런 취급을 받을 자격이 없어." 열 손가락을 주먹으로 꽉 쥔 채, 아서는 그의 말을 들으면서 점점 더 화가 났어. 그럴 자격이 없다고, 그럴 자격이 없다고! 그 여자는 세상의 모든 좋은 것을 받을 자격이 있었어. 그렇게 멋진 여자에게 그럴 자격이 없는 건 바로 그놈이잖아! 더 묻는 건 아무 소용이 없을 거야, 그 입에서 가장 악독한 말만 들릴 뿐이겠지. 아서는 고개를 돌려 아론의 집 앞에서 떠나 차를 다시 시동 걸어 지나의 흔적을 찾았어. 어떻게 그렇게 쉽게 누군가를 찾을 수 있겠어, 마치 증발해버린 것 같았어. 사흘 밤낮으로 아서는 잠도 못 자고, 그 주변의 모든 수단을 동원해서 연결을 얻었지만, 여전히 - 아무것도 없었어. 밤이었고, 아서는 지나가 강에 뛰어든 난간 옆에 혼자 앉아 있었어, 그의 손가락은 두피에 대고 머리카락 속으로 밀어 넣고, 시선은 움직이지 않고 강에 고정되었지. "야!" 그가 황푸 강에 말을 건넨 것은 반나절이나 지나서였어, 강바람이 그 남자의 머리를 휘감아 날렸지, "거기서 잘 지내, 거기에 너를 위협하는 짐승은 없을 거야." 말들이 그의 입술과 이 사이에서 굴러나왔고, 아서는 서류 가방에서 한 뭉텅이의 지폐를 꺼냈고, 재킷 주머니에서 라이터를 꺼냈어. "또 필요한 거 있으면, 꼭 나한테 알려줘." 수색하는 날들이 아서의 턱에 수염을 남겼고, 눈 아래는 부어오른 멍이 있었어. 하지만 그는 미소를 지었고, 씁쓸한 미소를. 여러 사람의 발걸음 소리가 그 뒤에서 울렸어, 아서는 계속해서 지폐에 불을 붙여서 그것을 올리면서, 그의 표정은 변하지 않았지, "나는 안 돌아갈 거야." "아서, 그 가치 없는 여자 때문에 슬퍼하지 마." 하이힐 소리의 주인공은 델릴라였어, 그의 여동생, 지나를 죽인 간접적인 살인자였지. 증오심에 이를 악물고, 델릴라는 몇 걸음 앞으로 다가가 아서의 어깨에 손을 얹었어, "말 잘 듣고, 언니랑 같이 돌아가." "안 돌아간다고 했잖아!" 어깨를 힘껏 흔들고 델릴라의 손을 어깨에서 떨쳐내며, 아서는 완고하고 단호하게 말했다, "누나, 지나를 죽였잖아. 내가 그녀에게 경의를 표하는 것조차 안 돼?" 자신과 함께 자란 오빠의 텅 빈 시선에 깜짝 놀란 델릴라는 이미 약간 짜증이 나서, 손을 흔들어 뒤에 있는 남자들에게 앞으로 와서 아서를 차로 끌고 가라고 신호를 보냈어, "너는 그 여자에게만 집착하고 있어, 그 여자에게 뭐가 그렇게 좋다고! 그냥 썅년일 뿐이잖아!" 따로따로 발버둥쳤지만 옆에 있는 건장한 남자의 속박에서 벗어날 수 없었던 아서는 목을 잡아당기며 그 여자에게 소리쳤어, 그의 목의 핏줄은 과로로 터져 나왔지, "네가 죽였어! 네가 죽였어!!!" 델릴라는 관자놀이를 비볐고; 그녀의 가느다란 손가락은 하얗고 예뻤어. 그의 미친 듯한 모습을 힐끗 보며, 그 여자는 규칙을 따르는 체하는 것을 벗어던지고, 이빨 사이에서 말을 짜내어, 그 남자의 코를 가리키며 증오심을 담아 명령했어. "아서, 나는 네 누나야, 내 말 들어야 해." "지금부터, 너는 그 여자에 대해 생각하는 것을 허락하지 않아!!!"