제32장: 선생님, 이 누나의 옆모습이 정말 당신을 닮았어요

희미하게 익숙한 목소리가 들려오자, 아론은 이미 정신줄을 놓은 신성 의식을 겨우 쳐다봤어. 혹시, 그녀인가? 스스로에게 너무 깊은 상처를 입었지만, 사실은 엄청나게 소중했던 그 여자 말이야. 눈을 뜨려고 애쓰자, 눈에 비친 세상은 너무 흐릿해서 제대로 보이지 않았어. 고개를 살짝 흔들면서, 눈앞의 흐릿한 그림자를 구별하려고 애썼지. 굳이 자세히 보지 않아도 그 여자라는 걸 알 수 있었어. 입꼬리를 간신히 올려, 아론은 그녀에게 웃으며 걱정하지 말라고 말하고 싶었지만, 그럴 힘이 없는 것 같았어. 눈가에 눈물만 촉촉하게 맺혀 그의 감정을 드러낼 뿐이었지. 마치 댐이 없는 우기에 강물이 쏟아져 나오듯이, 격렬한 델릴라로 흘러넘치는 것 같았어. 그녀는 늘 자신을 가장 사랑해 주는 여자였어! 그녀는 바로 자신을 위해 목숨까지 바칠 수 있는 여자였어! 왜, 이제야 그녀의 마음을 이해하게 된 걸까. 그녀를 그렇게나 사랑하면서, 왜 그렇게 아프게 상처를 줬을까. 숨을 억지로 참으며, 아론은 작은 팔을 움직여 손을 들고, 눈앞의 여자의 뺨을 만지고 싶었어. 만져보면 좀 더 현실감이 느껴질까? 지금까지 늘 존재해 왔던 헛된 종류가 아니라. 아론이 눈을 뜨는 것을 보자, 지나가 너무 기뻐서 그에게 달려들어 조심스럽게 매달렸어. "아론, 정신이 드는구나, 안 떠날 거지?" 남자가 간신히 지어낸 미소에 지나의 눈은 더욱 촉촉해졌어. 빌어먹을, 왜 지금 나한테 그런 표정으로 웃어주는 거야. 앞으로는, 항상 그렇게 나에게 웃어주면 좋겠어. 그의 어깨에 얼굴을 묻고, 여자는 걷잡을 수 없이 흐느꼈어. 몽롱한 상태에서 물방울 자국이 손등에 떨어지는 것을 느끼면서. 남자는 고개를 뻣뻣하게 들고 올려다봤어. 그리고 눈가에는 - 눈물이 맺혀 있었지. 그는 절대 울지 않는 사람이었어. 그는 너무 고고하고 강했는데, 왜 울고 있는 걸까. "아파? 곧, 곧 의사 선생님이 치료해 줄 거야." 지나가 손가락으로 그의 눈가에서 눈물을 닦아주려고 애쓰며, 거의 경건하게 무릎을 꿇고 앉아, 자신의 마음을 보여주려는 듯 당황하며 고개를 저었어. "앞으로는 항상 당신 곁에 있을 거야. 가라고 해도 안 갈 거고, 당신이 나를 괴롭혀주길 기다릴 거야." "사랑해!" 그는 익숙한 목소리가 "사랑해"라고 말하는 것을 몽롱하게 들었고, 어쩔 수 없이 웃었어. 정말, 마지막에 환각을 보는구나. 의식이 거의 희미해지기 전에, 아론은 마음속으로 약간의 후회를 했어. 왜, 좀 더 빨리 잡지 못했을까. 공중으로 뻗었던 손은 힘을 잃고 무너져, 들것 위로 떨어졌어. 동시에, 아론의 눈은 애정과 아쉬움을 담아 천천히 감겼고, 그의 머리는 옆으로 기울어졌어. "아론!" 남자가 그런 상태가 된 것을 보고, 지나의 눈은 최대치로 커져 충격에 휩싸여, 쉰 목소리로 외쳤어. "아론, 나를 위해 깨어나, 아론." 잠시 전까지만 해도, 그는 그런 눈빛으로 ...... 자신을 바라보고 있었고, 그의 들린 손은 무언가를 원하고 있었는데. 어쩌다 지금 다시 편안하게 잠들어 버린 거야. 설마 죽었을 리 없어, 죽으면 안 돼, 이건 분명히 자신을 잡기 위한 그의 새로운 수법일 거야. 남자의 몸을 필사적으로 흔들며, 지나의 눈은 너무 많이 울어 흐릿해졌고, 흐느낌이 거의 터져 나올 듯했어. "아론 ...... 아론, 나를 위해 깨어나, 다시는 나에게서 당신을 빼앗아 갈 수 없어." 아무리 불러도, 흔들어도, 배에 큰 상처를 입은 남자는 잠든 듯 조금의 반응도 보이지 않았고, 눈가에는 눈물 자국이 숨겨진 채, 완전히 잠들어 버렸어. "죽으면 안 돼 -" 남자가 더 이상 아무런 반응을 보이지 않자, 여자는 슬픔에 겨워 절규하며 소리쳤어. 깨어나, 제발, 제발. 절망이 엮어 만든 거대한 그물이 그녀를 여러 겹으로 감쌌고, 지나의 눈이 새까맣게 변하면서 그녀는 아무것도 알 수 없게 되었어.