제25장: 아론, 또 새로운 땅을 얻는 거죠?

아론이 집에 돌아왔을 땐 이미 늦은 오후였어. "아론, 왔어?" 아론의 코트를 받아주려고 손을 뻗으면서 델릴라의 눈썹은 너무 부드러워서 물이 뚝뚝 떨어질 것 같았어. "일단 다른 건 잊어버리고, 어서 밥 먹어." 착하고 순종적인 애인 보니까 아론은 오늘 하루의 피로가 싹 가시는 기분이었지. 델릴라의 볼록 나온 배를 보면서 남자의 표정이 더 부드러워졌어. 손을 뻗어 배를 살짝 건드리기도 했고. 델릴라의 눈에 당황한 기색이 스쳐 지나갔어. 얌전히 옆으로 비켜선 델릴라는 바에 놓인 접시를 얼른 들고 가리면서 말했지. "배고프지? 먹어 봐, 당신을 위해 특별히 만들었어." 남자는 바쁜 하루를 보내서 그런지 그냥 빨리 배를 채우고 싶다는 생각밖에 안 했어. 임신한 델릴라가 투정 부리지 않고 자신을 위해 요리해줬다는 생각에 미안하기도 하고 안도감도 들었지. 넥타이를 느슨하게 풀고 식탁 의자에 다리를 쭉 뻗고 앉았어. 드디어 몸이 풀리는 기분이었지. 젓가락을 들고 조림 생선 한 점을 입에 넣었어. 입술과 이 사이에서 지글거리는 향이 퍼져 나가고, 혀의 미뢰가 행복감에 폭발하는 듯했지. 남자는 눈을 가늘게 뜨고 고개를 끄덕였어. 계속해서 남자 그릇에 음식을 담아주면서, 델릴라의 얼굴은 약간 어두운 조명 아래에서 흐릿하고 아련한 분위기를 풍겼어. 눈썹을 모으고 손가락을 꼬아 턱을 괴면서 델릴라가 먼저 말했지. "아론, 또 새로운 땅을 사들이는 거지?" 입안에 음식 넣고 있던 아론은 흐음 하고 대답하고, 델릴라의 말을 계속 들으려고 귀를 기울였지. "혹시... 빈센트한테 한 번 더 기회를 줄 수 있을까?" 델릴라의 목소리가 몇 톤 부드러워지고 애절한 톤이 섞였어. 델릴라, 대체 왜 이러는 거야, 또 이런 부탁을 하다니... 남자의 미간이 찌푸려지기 시작했어. 저번 아서의 실수로 손해 본 것도 아직 다 메꾸지 못했는데, 빈센트한테 중요한 일을 다시 맡기는 건 불안했지. 천천히 젓가락을 내려놓고, 남자는 고개를 숙여 생각에 잠겼어. 한참 후에 입을 천천히 열었지. 델릴라를 상처 주지 않으려는 듯이, "아서는... 정말 적합하지 않아." 그 말을 듣자 델릴라는 갑자기 화가 치밀어 젓가락을 테이블에 던지고 벌떡 일어섰어. "입맛 다 떨어졌어." 그렇게 말하고 표정 없이 남자가 내민 손을 무시하고 침실로 돌아갔어. 문을 "철컥" 잠그고. 침실 밖에서 아론은 문을 잠근 델릴라를 따라갔어. 한숨을 쉬고, 손가락을 꼼지락거리며 문을 세 번 두드렸어. "델릴라, 일단 문 좀 열어줘, 응?" "들어오지 마." 델릴라의 말에는 화가 분명히 묻어났어. 말투는 단호하고 화가 나서 조금도 진심 없는 소리는 아니었지. 평소에 사업가였던 남자는 이렇게 다루기 힘든 여자는 처음이었어. 억지로 고개를 숙이고 몇 번이나 부드러운 어조로 아론은 참을성 있게 설득했지. "무슨 일이 있어도 화내지 마, 알았지? 너 뱃속에 우리 아이도 있잖아." "그럼, 그럼 당신, 빈센트가 새로운 땅을 인수하는 거 허락해 줄 거지?" 침실 문에 등을 대고 델릴라는 자신의 지렛대와 요구 사항을 잊지 않았어. 말 속에 숨겨진 약간의 긴장감이 느껴졌지. 남자의 신중한 대답을 기다리는 동안 델릴라는 볼록한 배를 내려다보며 분노를 느낄 수밖에 없었어. 얼마나 더 이렇게 연기해야 할까, 아론이 한순간이라도 더 가까워지면, 한순간이라도 더 늦게 머물면, 옷 속에 넣은 물건을 눈치채고 임신인 척하는 걸 들킬 수도 있잖아. 아론과 거리를 유지해야만 해. 체념한 듯 무력하게 말하면서, 아론의 마음은 여전히 조금 짜증났어. "알았어, 약속할게, 약속해. 델릴라, 어서 문 열어, 투정 부리지 말고." 남자가 마침내 자신의 요구에 동의했다는 소리를 듣자 델릴라의 얼굴에 결연한 표정이 드러났어. 조용히 미소를 지으며, 여자의 마음속에서는 작은 계산이 시작되었지. - 이렇게 한 걸음 한 걸음, 피트만 그룹, 조만간 형제들의 손에 들어갈 수 있을 거야. 2초 정도 침착함을 유지한 델릴라는 문고리를 돌려 침실 문을 살짝 열었어. 문간에 머리를 내밀고 간절하게 남자를 바라보며, "그, 그치만... 따로 자고 싶어." 약간의 불신을 느낀 델릴라는 얼굴이 빨개진 채로 천천히 고개를 숙였어. "아이 건강 때문은 아니야." 어딘가 이상하다는 느낌이 계속 들었지. 아론은 여러 번 입을 열었지만, 델릴라가 눈을 아래로 하고 있는 것을 보자 아무 말도 할 수 없었어. 마른 "음" 소리와 함께, 그는 문틀을 잡고 여자가 문을 닫는 것을 지켜보며 무관심한 어둠 속에 잠겼어.