제23장: 그녀는 감히 아론에게 말하지 못했다

Delilah가 아이를 가질 수 없었던 이유는 Aaron의 정자 활성도가 너무 낮아서 뿐만 아니라, 아무도 모르는 과거가 있었기 때문이었다. 그리고 이 과거는 죽어도 Aaron에게 알릴 수 없었다. Aaron과 막 헤어지고 너무 자존심만 세고 자만해서 화풀이할 곳이 없어서 복수심에 50살 먹은 남자 침에 기어들어갔던 때였다. 살과 돈의 거래. 그 역겨운 늙은이를 침대에서 만족시키고, 그 대가로 얻은 삶을 즐기면 그만이었다. 쉬운 일 같아 보이지만 당연히 대가가 따른다. 자궁 기능이 손상되어 다시 아이를 갖는 것은 정말 어려운 일이었다. Delilah는 이 경험을 생각하면 얼굴이 어두워졌고, 그 오만하고 무모한 삶이 그리웠지만, 아이가 미래에 가장 중요한 협상 카드가 될 것이라는 것을 깨달았다. 조만간 다시 임신을 시도하는 것은 불가능했고, 그녀는 숨기고 준비해야 했다. "저, 아까 얘기했던 거는 어떻게 됐어요," Delilah는 카페 구석에 숨어서 전화하며, 다섯 개의 양파 같은 손가락으로 입을 가리고 목소리를 낮췄다. "돈은 다 됐어요. 네, 신생아 남자애고, 6개월 남았어요." 손에 전화를 든 여자는 눈에 매서운 표정을 하고, 옷으로 불룩한 배를 불안하게 쓸어내렸다. "나쁜 부모는 안 돼, 멍청한 아기는 싫어." 전화를 끊고 긴 한숨을 내쉬며 Delilah는 커피 한 잔을 통째로 들이켰고, 얼굴이 약간 일그러졌다. 이 지경이 되니, 옷으로 '개월수'를 채운 아이를 흉내내는 수밖에 없었다. '출산' 때 훔칠 적당한 아이를 찾는 것도 골칫거리였다. 하지만 Aaron은 그녀와 감상에 젖을 시간이 없었다. 그는 온종일 초과 근무를 했다. 전에는 그렇게 힘들지 않았는데. 그 생각은 남자의 머릿속을 스쳐 지나갔고, 심지어 그 자신도 그것에 당황했다. 그 여자가 떠난 후, 그녀의 어깨에 놓인 짐이 훨씬 더 무거워진 것 같았다. 예전에는 항상 그녀가 시간을 낭비하고 제대로 할 수 있는 일이 없는 것처럼 보였다. 하지만 지금은 그녀의 도움으로 지금은 하기 어려운 많은 일들이 쉽게 처리되는 것처럼 보였다. 그래서, 그녀도 매우 유능한데, 왜 내가 전에 깨닫지 못했을까. 손가락이 점차 주먹으로 꽉 쥐어졌고, 뼈가 힘으로 창백해졌고, 그 결과 심장의 박동이 몇 단계 느려지는 듯했다. 그 여자에게 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 거지...... 지금. 그녀와 함께 보냈던 시간의 이미지, 그녀의 딱 맞는 살결의 이미지, 자신을 마주할 때의 조심스러운 미소, 책상에 쪼그리고 앉아 머리카락을 귀 뒤로 넘기는 모습이 머릿속에 나타나기 시작했다. 그 얼어붙은 생각과 함께, 누군가의 모습이 갑자기 사무실 문 밖에서 번뜩였다. 그 그림자의 주의를 예리하게 끈 남자는 미간을 점점 더 찌푸렸다. 착각인가, 왜 그 여자와 그렇게 많이 닮아 보이지? 이 생각에 사로잡힌 Aaron은 즉시 손에 들고 있던 일을 내려놓고, 의자를 밀어내고 발을 들어 쫓아갔다. 발걸음이 점차 느려졌고, 손은 문틀에 걸린 채 주변을 둘러봤다. 텅 빈 사무실 로비 외에는 아무것도 없었다. 분명 착각이야...... 남자는 갑자기 약간의 절망감을 느꼈고, 입가의 구석이 무의식적으로 몇 점 떨어졌고, 그 여자가 자신 앞에 나타나지 않다니. 늦은 밤은 두서없는 생각을 하기에 매우 적합하고, Aaron은 자신이 초과 근무를 하고 머리가 약간 멍해지는 것을 느꼈고, 왜 그렇게 좌절감을 느낄까? 그 여자... ......