Chapter 9: 그녀에게 잘 해줄 수 없니?

멍한 꿈에서 깨어나니 지나 몸이 너무 아팠어, 온몸이 부서질 것 같았지. 팔을 들어 올려 침대 옆 휴대폰을 들고 화면을 긁었더니, 시간 칸에 '7시'라고 선명하게 찍혀 있었어. 몸의 극심한 불편함이 경고를 보내왔지만, 멍하니 생각해보니 아론 회사는 그녀에게 쉴 틈을 주지 않았어. 아론을 생각하니 지나의 심장이 덜컥 내려앉았어, 그는 그저 악마였어, 그녀를 괴롭히고 망가진 유령처럼 굴었지! 힘겹게 약한 몸을 붙잡고 지나는 겨우 몸을 씻고, 목에 있는 자국들을 파우더로 급하게 가린 후, 피트만 그룹에 출근하기 위해 문 밖으로 나섰어. 지하철에 서서 흔들리는 손잡이를 간신히 잡고 있자니, 머리가 깨질 듯 아프고, 몸에서는 기운이 하나도 남아 있지 않았어. 주변 승객들의 말소리도 들리지 않았지. 세상이 점점 흐릿해지고 빙글빙글 돌더니, 눈앞이 깜깜해지면서 그녀는 결국 길가에 쓰러져 버렸어. 지하철 입구에서 막 나온 안토니 빌은 고개를 들어 땅에 쓰러진 여자를 봤어. 평소엔 차를 타고 다녔지만, 오늘은 웬일로 지하철을 탔다가 이 진귀한 광경을 목격한 거지. 보기에도 몸매가 아주 좋은 여자 같았어, 호기심에 안토니는 지나에게 몇 걸음 더 다가갔지. "아니, 남자친구는 뭐하는 거야, 여자친구가 쓰러졌는데 병원에도 안 데려가고." 주변에서 수군거리는 소리가 들렸어. 이렇게 붐비는 곳에서 잠깐 고개만 숙였을 뿐인데, 어느새 사람들이 빙 둘러서서 쑥덕거리며 구경하고 있었지. "여자친구 몸이 저렇게 안 좋은데, 어떻게 저렇게 혹사시켜." 그 순간, 안토니는 고개를 숙인 채 의사의 질책을 듣고 있었어, 진심으로 마늘처럼 고개를 끄덕이며, "유산한 지 얼마 안 됐는데, 좀 더 잘해줘야지..." 지나가 유산했고 너무 쇠약하다는 말을 들으니...... 안토니는 병상 앞에 앉아, 침대에 누워있는 여자의 창백한 얼굴을 바라보며, 의사가 방금 한 말을 계속 곱씹었어. 조심스럽게 손을 들어 잠든 동안에도 찡그린 그녀의 눈썹을 쓸어주자, 남자는 갑자기 심장이 쿵 내려앉는 것을 느꼈어, 이건...... 연민이었어. 여자에게 거의 느껴본 적 없는 이 감정은 그가 그것들을 식별하기 어렵게 만들었어. 솔직히 말해서, 안토니는 여자에게 조금도 관심이 없었어, 꼬리치는 여자든, 깨끗하고 사랑스러운 여자든. 그의 눈에는, 모든 여자는 너무 귀찮고 역겨워서, 그는 한때 자신의 성적 지향 문제를 의심했었지. 하지만 지금, 병상에 누워있는 연약한 여자는 보호심이라는 것을 낳았고, 그는 이 여자를 너무나 보호하고 싶었고, 이 여자를 돌봐주고 싶었고, 다시는 상처받게 하고 싶지 않았어. 침대 옆 탁자 위에 있는 휴대폰이 갑자기 울리며 안토니의 생각을 깼어. 화면을 바라보며, 그는 여전히 의식이 없는 지나를 찡그린 채, 통화 버튼을 눌렀지. "너 다 컸냐, 지나? 수업도 안 들어가고. 지금, 나 점심 사와, 30분 안에 안 오면, 각오해야 할 거야." 전화 너머에서, 아론의 태도는 아주 횡포했고, 나에게 막무가내로 잔소리를 퍼부었어. 휴대폰을 귀에서 더 멀리 떼자, 안토니는 아랫입술을 꽉 깨물었어, 진짜 그 자식이네. 그의 눈동자 색깔은 순간 짙고 깊어져서 바닥을 알 수 없었고, 이 여자의 상처도, 그 자식이 괴롭힌 거겠지? 사업 협상의 기세를 살려, 안토니는 천천히 전화기에 대고 말했어, "아론, 지금부터 그녀는 너를 위해 일하지 않을 거야." 고개를 돌려, 병상에서 잠든 얼굴조차 아름다운 여자를 다시 바라보며, 점적 주사액이 그녀의 거의 보이지 않는 정맥으로 천천히 흘러 들어갔어. 그의 눈에는 그도 깨닫지 못하는 부드러움이 스며 있었고, 그는 계속했어, "지금부터, 그녀는 내 거야." 전화 저쪽의 사람은 분명 안토니의 목소리도 들었어, 그의 사업 경쟁자, 안토니 말고 누가 그런 짜증나는 목소리를 낼 수 있겠어. 가장 화나는 건 그가 지나에게 사표를 내게 하고, 지나가 자기 여자라고 주장한다는 거지! 아론은 지금 당장 누군가를 죽이고 싶었고, 그의 분노는 온몸을 불태웠어. "젠장"이라고 욕하며, 그는 팔을 휘둘러 휴대폰을 던졌어. 그의 휴대폰은 허공에서 포물선을 그리며 단단한 땅에 부딪혀 산산조각이 났지. "데이비드, 당장 들어와." 아론은 고개를 들고 집 밖을 향해 소리치며, 그림자진 표정으로 사람들을 두려워하게 만들었어. 당황한 몇몇이 늙은 보스 앞에 섰고, 회사의 사립 탐정 데이비드의 심장은 쿵쾅거렸어, 이번에는 누구를 건드린 건지, 분명 큰 불운일 거야. 이를 드러낸 채, 아론은 사나워 보였고, 그의 시선은 창밖을 향했고, 이를 악물며 그 앞에 억눌린 채 서 있는 남자에게 말했어, "가서, 지나의 행방을 알아내."