Chapter 20: 그동안 저를 돌봐주신 빌 씨, 감사합니다

지나, 걔는 병원 침대에 누워 있었어. 등에 기대서, 꽃이랑 과일이 침대 옆에 있었고, 독일에서 온 최첨단 뇌파 감지기가 옆에서 부드럽게 쿵, 쿵, 움직이고 있었지. 애틀랜타에서 제일 좋은 병원 VIP 룸이래. 병실 문이 소리 내면서 열리고, 앤서니가 손에 깨끗한 사과를 들고 들어왔어. "의사 선생님이 다음 주면 퇴원해도 된다고 했어." 앤서니는 의자를 빼서 여자 옆에 앉았고, 입가에는 약간의 미소가 걸려 있었어. 그렇게 오랫동안 치료받은 덕분에 지나의 약해진 몸이 좋아졌거든. "그럼, 요즘 저를 돌봐주신 빌 씨께 정말 감사드립니다." 지나가 병원에서 치료받은 지 한 달 넘었는데, 원래 창백하고 말랐던 볼이 다시 정상적인 혈색을 되찾았어. 여자가 여전히 어색하게 부르자, 앤서니는 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었고, 침대 옆 리모컨을 잡고 TV를 켰어. "가만히 있지 말고, TV 보면서 기분 풀어." 하얀 빛이 번쩍이더니 TV에 남자가 나타났어. 한쪽 무릎을 꿇고 부드럽고 다정한 미소를 지으면서 말이야. 남자는 앞에 있는 여자 손을 잡고, 맑고 투명한 다이아몬드 반지를 그녀의 가느다란 약지에 끼워주고 있었어. 남자와 여자가 천천히 카메라를 향해 고개를 돌리자, 지나는 눈을 크게 뜨고 공포에 질려 비명을 질렀어. TV 속 사람들은 다름 아닌 아론과 딜라일라였거든! 계속해서 날카로운 비명을 지르며, 지나는 흥분해서 침대 옆 물건을 바닥으로 던졌어. 그녀는 안절부절못하며 울었고, 아론에게 가서 따지고 싶어 했지. 앤서니는 그녀를 꽉 껴안고 여자의 발길질과 할퀴는 손을 꽉 잡았어. 남자의 눈짓에, 뒤에 있던 의료진이 주사기에서 진정제를 지나의 목 뒤에 주입했어. 눈꺼풀이 무거워지는 것을 참을 수 없게 된 지나는 잠이 들었어. 방향 감각을 잃은 채 어둠의 장막이 꿈을 감싸는 곳으로 온 것 같았어. 갈 곳을 찾지 못하고 주변을 둘러봤지. "지나..." 멀리서 늙은 목소리가 들려왔고, 지나는 고개를 쳐들었어. --엄마 목소리였어! 땅을 짚고 몸을 일으킨 그녀는 소리가 나는 곳을 찾기 위해 비틀거리며 돌아다녔어. 그녀는 죽은 엄마를, 의식의 깊은 곳에서, 너무나 보고 싶었거든. 겨우 두 걸음 떨어진 곳에서, 아까 들렸던 목소리가 나는 반대편에서, 또 다른 아이의 목소리가 울려 퍼졌어. "엄마... 어디 있어요, 왜 엄마 아빠는 날 안 좋아해요..." 지나는 얼굴을 손으로 가리고 가슴이 쿵쾅거렸어. 그녀는 마음속으로 이 목소리가, 아론이 태어나기 전에 잔인하게 낙태시킨 아이에게서 온다는 것을 느꼈어. "널 데리러 왔어..." "엄마, 나 갈게..." 늙은 목소리와 아이의 목소리가 겹쳐서 파도처럼 얽히고설키며 그녀의 온몸을 겹겹이 감쌌어. 격렬하게 일어나 앉은 지나는 꿈에서 깨어나 가슴을 문지르며 숨을 헐떡였고, 무릎에 머리를 기대고 눈물에 젖었어. 이 모든 게 다 아론 때문이야! 지나는 어두운 천장을 올려다보며 아래 입술을 굳게 다물었어. 아론, 절대 그냥 넘어가게 두지 않을 거야. 앤서니가 다음 날 아침 병실에 와서 다정하게 미소를 짓자, 지나가 먼저 말했어. "어제 너무 흥분했었어요, 다시 그러지 않을게요." 눈썹 사이에 걱정스러운 기색이 감돌았고, 앤서니는 앞으로 나와 그녀의 손바닥을 감쌌어. 그의 말에는 걱정이 가득했지: "정말 괜찮아? 마음에 담아두지 마." 지나는 상냥하게 고개를 저었고, 그녀의 몸은 과거의 허약함에서 벗어난 듯했고, 대신 초연함과 냉정함으로 변했어. 잠시 생각에 잠긴 후, 그녀는 천천히 입을 열어 부탁했어. "빌 씨, 저에게 한 가지 도와주실 수 있나요?" "제가 죽지 않았다는 사실을 숨겨주세요." 이 말을 듣고 앤서니는 놀라 입을 살짝 벌렸어. 왜... 그런 부탁을 할까. 하지만 그녀의 눈에서 결연한 표정을 보자, 남자는 질문하려던 말을 삼켰어. 그녀가 부탁을 했다면, 깊은 숙고의 결과일 게 분명했지. 앤서니는 미간을 찌푸리고 살짝 고개를 끄덕이며, 입술 사이로 한 단어를 내뱉었어. "알았어."