챕터 17

“만나서 반가워요, 저는 바네사예요.” 머리를 높이 든 파란 눈을 가진 소녀가 앞으로 걸어 나왔고, 그녀의 곱슬거리는 백금발은 바람에 날리며 그녀에게 요정의 분위기를 풍겼다. 아레스의 얼굴에 어두운 그림자가 드리워졌고, 소녀는 그의 얼굴이 아무 표정에서 절대적인 분노로 바뀌는 속도에 뒷걸음질 쳤다. 그는 그녀를 냉혈하게 죽일 듯한 모습이었고, 소녀는 눈을 크게 뜨고 몸을 떨었다. 바네사가 눈에 몽롱한 빛을 띤 채 앞으로 나오자, 로즈는 더 이상 참을 수 없다고 생각하고 돌아서서 떠나려 했다. “로즈!” 소녀는 자신의 이름이 불리는 것을 듣고 뻣뻣해졌다. 그녀는 수치스러운 눈물을 보이지 않으려고 고개를 숙였다. “이리 와, 내 예쁜이.” 바네사는 눈을 믿을 수 없다는 듯이 뒷걸음질 쳤다. 며칠 전에 경고했던 그 소녀… 언제 그녀가 로열 패밀리와 연결되었지? 어떻게 그가 그녀의 이름을 알고 그렇게 친밀하게 불렀을까? 로즈가 가까이 다가가자 아레스는 앞으로 걸어 나와 그녀의 하트 모양 얼굴을 그의 손으로 감쌌고, 그의 손바닥은 슬픈 멜랑콜리로 변해 있었다. 그녀는 그의 사슴 눈으로 그를 올려다보며 그가 그녀의 굵은 눈물을 엄지손가락으로 닦아주자, 그의 얼굴은 그녀를 보며 부드러워졌다. “누가 너를 괴롭히는 것을 허락받았어?” 그는 마치 둘 사이의 비밀을 밝히라는 듯이 속삭였다. “당신이… 저를 괴롭히는 거에요?” 로즈는 거의 대답을 확인하며 말했다. 그녀는 고개를 약간 기울였고, 세계 인구를 두려움에 떨게 한 남자를 보며 얼굴에 뾰로통한 표정을 지었다. “그리고 넌 내가 시키는 대로 해야 해.” 로즈는 아레스가 어릴 때부터 그를 알았기에 혼란스러워하며 코를 찡그렸다. 그녀는 그가 그녀에게 명령하면 일을 해야 한다는 것을 항상 알고 있었지만, 왜 그가 학교 전체 앞에서 이것을 반복하는 걸까? “이리 와.” 그는 초콜릿 눈을 가진 소녀를 더 가까이 오도록 손짓하며, 그녀의 구겨진 파란색 치마를 부드럽게 매끄럽게 했다. “로즈, 고개 숙여.” 소녀가 고개를 숙이자, 그녀의 검은 머리카락이 햇빛에 빛나며 그녀가 그의 코트의 금색 단추를 귀엽게 만지작거렸고, 부드러운 키스가 그녀의 땋은 머리에 쏟아졌다. 모두의 입에서 탄성이 터져 나왔다. 그리고 그것은 순수한 소녀가 누구에게 속해 있는지, 세상에 선언하기에 충분했다. 아레스. 그의 팔은 그녀를 그의 옆으로 끌어당겨 거의 그녀의 몸 전체를 감싸고, 그녀의 머리에 키스를 했다. “이제 착한 공주님처럼 차에 가서 앉아.” 로즈가 거절하기도 전에 그녀는 아레스의 차로 정중하게 안내되었고, 라디오에서는 부드러운 곡조가 흘러나왔다. 소녀는 약간 이해했다. 아레스는 그의 눈빛으로 폭발할 것 같았고, 그래서 그녀는 그의 분노가 가라앉을 때까지 투덜거리고 찡그릴 것이고, 그것이 그가 그녀를 보낸 이유였다. 운전기사는 아레스의 지시에 따라 소녀를 현지 박물관으로 데려가는 작은 투어를 시작했고, 경비원 세 대의 차가 뒤따랐다. 아레스는 로즈가 그 지역을 벗어나는 것을 보자마자, 그녀의 눈은 오빠가 그녀 뒤에 서서 기절할 듯한 소녀를 쳐다보았다. 왕자의 눈에 드리운 어둠은 모두를 두렵게 했고, 그의 눈에 비친 빛은 거의 섬뜩했고, 그의 얼굴에는 음흉한 미소가 떠올랐다. 그가 로즈를 얼마나 부드럽게 대했는지, 그들은 이제 그녀가 그의 여자라는 것을 알았고, 그의 보호 아래에 있으며, 그녀를 해치는 것은 아마토가 죄를 지은 것이었다. “나는 네 아버지에게 두 가지 선택지를 주었다. 하나는 자정까지 나는 아마토 일족 전체를 쓸어버릴 것이고…” 바네사는 숨을 멈췄다. “그리고 두 번째는 내 공주님을 존경하도록 가르칠 것이다. 그가 무엇을 선택했는지 맞춰봐.” 그는 위험하게 미소를 지었다. 아마토 일족의 다른 아이들은 소리조차 내지 않으려고 감히 옆으로 물러섰다. “카라.” 여자 경비원이 앞으로 나와 바네사를 때렸다. 그녀의 얼굴에는 혐오감이 뚜렷했고, 그녀의 피부에는 빨간 손자국이 생겼지만, 아직 멈추라는 말을 듣지 않았다. 바네사의 입술에서 고통스러운 신음과 비명이 터져 나왔고, 그녀는 며칠 전 로즈가 그녀를 비웃었을 때처럼 얼굴이 부어오를 때까지 연달아 매서운 뺨을 맞았다. 아레스는 손을 들어 카라가 물러나게 했고, 카라는 무릎을 꿇고 눈물을 펑펑 쏟는 바네사의 뺨에 난 교차된 자국을 보고 잔혹하게 미소지었다. “이 자리에 참석하여 제대로 된 교훈을 가르치지 않고 지켜본 너의 일족 전체는 각각 50번의 채찍질을 받을 것이다.” 아레스가 발표하자 아마토는 마피아 왕자의 말에 따르면 이것이 자비이기에 머리를 숙이며 운명을 받아들였다. ________________________________ “봐, 젤리 샌드위치를 가져왔어.” 투어가 끝나자 로즈는 나쁜 것들을 잊었고, 그녀의 뇌는 그녀가 본 고대의 것들로 가득 찼고, 그녀의 작은 입은 벌어졌다. “로마 시대에는 사람들이 큰 동물들과 구덩이에서 싸웠다는 것을 알아?” 이것은 로즈가 아레스에게 정보를 말한 네 번째였고, 그녀의 눈은 흥분했고 소녀는 흥분하여 의자에서 거의 튀어나올 듯했다. “응, 아가, 말했어. 이제 이것 먹어.” 아레스는 샌드위치를 잘라 그녀의 입에 넣었고, 로즈는 무언가를 말하기 위해 입을 벌리자 화난 표정으로 그를 쳐다봤다. “ 아레스가 샌드위치를 잘라 그녀의 입에 넣자, 로즈는 무언가를 말하려고 입을 벌리며 화난 표정으로 그를 쳐다봤다. 화난 털뭉치 고양이가 되려는 털뭉치 고양이 같았다. 그녀는 그가 조각을 하나씩 먹여주면서 그의 무릎에 앉았다. 그녀는 그가 쿠키를 그녀의 입에 넣었을 때 그의 손가락을 거의 물 뻔했다. “아레스, 저도 제 칼을 가질 수 있을까요?” 아레스는 그녀가 마치 깊은 생각에 잠긴 듯이 팔을 그의 목에 두르자 감탄하며 칭얼거렸다. 그는 그녀가 전사 복장을 한 모습을 상상했고, 그녀가 얼마나 사랑스러운지 사람들을 죽일 수도 있다고 확신했다. “아가, 넌 칼을 갖기엔 너무 작아. 깃털처럼 가볍고, 분명히 무게에 짓눌릴 거야.” “그럼 사진을 찍을 수 있도록 둘 다 같이 안아줄 수 있을까요?” 그녀는 그의 목에 얼굴을 묻고 부드러운 뺨을 그의 뺨에 비볐고, 아레스는 그녀가 원하는 사진을 찍는 것을 도울 수 있을지 알 수 없었다.