챕터 4

오로라가 자기 백팩 끈을 만지작거렸어. 성 안이 너무 무서웠거든. 마치 미로 같아서 길을 잃으면 뿅 하고 사라질 것 같았어. 아까는 제일 친한 친구랑 같이 있어서 몰랐는데, 길을 잃으면 이 성이 얼마나 무서운지 알게 됐어. 걱정스러운 표정이 역력했고, "안녕" 하고 겨우 입을 떼기 전에 울 것 같았어. 마피아 왕자는 빡쳤어. 오로라 그 망할 애는 오지도 않았을 뿐더러, 자기는 또 누구네 버려진 집안의 버르장머리 없는 애를 돌봐야 했거든. 물론 아레스는 오로라의 절친에 대해 알고 있었지만, 감히 자기 소중한 여동생에게 가까이 다가갈 만한 사람은 없다고 생각했어. 평생 이런 족속들 틈에서 살아왔고, 욕심 없는 사람을 본 적이 없었어. 다들 자기한테 뭔가 바라거나, 오로라한테 원하는 게 있었지. 하지만 부모님이 허락했으니, 다른 사람들보다는 이 '절친'에 대해 조금 더 좋게 생각했어. 아레스의 화난 발걸음에 로즈는 움찔하며 발코니를 올려다봤어. 까만 옷을 입고, 찢어진 검정 청바지에 팔뚝까지 걷어 올린 셔츠를 입은 남자가 보였어. 그 모습에 로즈는 얼굴이 복숭아처럼 발그레졌어. 아레스 오로라의 오빠 마피아 왕자 모든 가문들에게 이 사람의 사진을 보여주며 지배자의 계급을 알렸지만, 로즈가 본 사진은 그게 다가 아니었어. 로즈가 아는 모습도 그게 다가 아니었지. 그는 신... 로즈의 짝사랑 상대였어. 로즈가 자기가 보고 있는 남자가 환상이 아니고 긴장해서 울 수도 있다는 걸 깨닫기도 전에, 짙은 눈동자가 꿀처럼 달콤한 로즈의 눈과 마주쳤어. 발걸음이 멈추자 로즈는 얼어붙었어. 진짜 그가 바로 눈앞에 있었어. 그가 로즈를 봤어... 아레스는 열세 살도 안 돼 보이는 로즈를 쳐다봤어. 로즈는 마치 무서운 토끼처럼 소지품을 꼭 껴안고 있었고, 눈앞에서 벌어지는 상황을 인식하지 못하는 듯했어. 로즈는 무서움과 설렘이 섞인 커다란 눈을 가진 사랑스러운 천사였어. 소중한 인형 숨이 멎는 듯했어. 로즈가 뒷걸음질 치자 숨이 막혔고, 아레스는 몽롱한 상태로 천천히 계단을 내려갔어. 꽃무늬 원피스는 로즈를 동화 속에서 튀어나온 디즈니 공주처럼 보이게 했어. 엘프와 요정 이야기가 실제로 벌어지는 것 같았어. 로즈는 아레스가 자신에게 다가오자 그를 쳐다보지도 않았어. 아레스는 로즈의 반짝이는 눈을 내려다봤어. 로즈는 아레스의 모든 발걸음을 예의 주시했지. 아레스는 왜 그런지 모르겠지만 갑자기 가슴에 통증을 느꼈어. 이렇게 소중한 사람인데, 왜 로즈에 대해 나쁜 생각을 했던 걸까? "이름이 뭐니, 인형?" 아레스의 깊은 목소리에 로즈는 기뻐하며 온몸에 따뜻함이 퍼져나가는 걸 느꼈어. 그 따뜻함이 온몸을 설탕처럼 달콤함으로 채워주는 것 같았어. 아레스는 로즈의 작은 손을 잡고, 다른 손으로는 로즈의 손가방을 들고 성 안으로 들어갔어. "로즈." 로즈는 입술을 깨물며 속삭였어. 아레스는 아무 말도 하지 않고 눈을 반짝이며 미소 지었어. 복도는 길고 훌륭하게 꾸며져 있었고, 천장은 높았어. 샹들리에가 빛을 쏟아냈고, 그들은 터키석 꽃무늬로 조각된 문 앞에서 멈춰 섰어. "여기가 네 방이야, 공주님. 짐 정리하고 나서 내 방으로 와. 중요한 이야기를 해야 해." 아레스는 옆문을 가리키며 자기 개인적인 스위트룸이고 심각한 문제라고 말했어. 정말? ______________________________________ "로즈, 겁주려는 건 아닌데, 네가 궁궐 규칙을 어겼어. 내가 원해도 너를 벌에서 면제해 줄 수 없어." 로즈는 움찔했어. 로즈는 지켜야 할 예절이 있다는 걸 몰랐고, 본능적으로 행동했던 거야. "어-어떻게 했는데요? 이제 어-어떻게 해야 하죠?" "들어올 때 나한테 고개 숙여 인사하지 않았으니, 지금 해야 해. 그래야 벌을 정할 수 있어." "ㅂ-벌이요?" 로즈는 눈물을 글썽였어. 겨우 왔는데, 짝사랑 앞에서 망신을 당하다니... 로즈는 고개를 숙였어. 부드러운 검은 머리카락이 빛을 반사하고, 땋은 머리가 흔들렸어. 마피아 왕자는 로즈가 너무 아름다워서 마음이 무너지는 것 같았어. 로즈는 심지어 반항도 하지 않았어... 그걸 바꿔야 해. 로즈는 누구에게도 고개 숙이지 말고, 누구의 말도 듣지 말고, 원하는 대로 해야 해. 아레스는 다가가서 로즈의 머리에 아주 가볍게 입을 맞췄어. 로즈는 가볍게 숨을 헐떡였고, 아레스는 로즈의 작은 머리를 정리해 줬어. 촉촉한 머리카락은 아레스의 굳은살 박힌 손에 비단 같은 감촉을 남겼어. 아레스는 물러났고, 이전에 그 사랑스러운 코코아색 눈에 고였던 눈물은 잊혀졌어. 로즈는 다른 사람이 자기 공간에 들어오는 걸 싫어했지만, 아레스는 악의나 탐욕 없이 그렇게 다정하게 했어. 아레스가 로즈에게 그렇게 밝게 웃어줬어... 이렇게 해도 괜찮은 걸까? "여가 시간에는 뭘 하는 걸 좋아해?" 로즈는 당황해서 멍한 상태였고, 입에서 저절로 대답이 나왔어. "발레." 그 말이 입에서 나오자마자, 로즈의 눈이 커졌어. 로즈는 이제 막 배우기 시작했거든! "그럼 나를 위해 춤을 춰. 그게 네 벌이야, 공주님." "ㅈ-전 못해요, 전 잘 못 춰요." 손바닥이 로즈의 머리를 부드럽게 두드리자, 로즈는 두려움에서 벗어났어. "난 너를 판단하지 않을 거야, 로즈."