챕터 9

“우리 수영장에 가는 거 아니었어, 아레스?” 초콜릿색 눈동자가 인공 호수를 보면서 너무 귀엽게 헷갈려 하자, 아레스는 대신 로즈를 수영장으로 데려가는 대신 그녀의 반짝이는 검은 머리에 키스하고 손을 잡고 차로 데려갔어. “우리 해변 별장으로 가는 거야, 꼬맹이. 거기서 조개껍데기랑 반짝이는 돌 같은 거 주울 수 있고, 메이드들한테 우리 점심도 싸달라고 부탁해놨어. 그러니까 소풍 간다고 생각하면 돼, 아가. 기운 차리려면 햇볕을 쬐야 하잖아.” 로즈는 신나서 팔짝 뛰려다가, 그가 마피아 왕자라는 걸 기억하고는 그 대신 그의 배에 팔을 감싸 안았어. “고마워요, 아레스.” 왕자는 반짝이는 검은 머리카락을 흐트러뜨렸고, 로즈는 충격에 눈을 감으며 마치 아기 고양이 같았어. “천만에, 꼬맹이.” 그 후의 여정은 순조롭게 흘러갔어. 복숭아 나무랑 블루베리 관목이 있는 천국의 길처럼 서로 얽힌 다양한 길들을 지나면서, 로즈는 창문에 얼굴을 기대지 않을 수 없었고, 아레스는 웃었지. 다공성 구름 사이에서 부드러운 햇살이 쏟아져 내려, 정말 봄이라는 것을 알려줬어. 해변 별장은 메인 궁전에서 3마일 떨어져 있었고, 겨울에는 꽁꽁 얼었던 인공 호수 같은 수영장은 이제 부드럽고 따뜻한 물이 있어 헤엄치기에 천국 같았어. 두 사람은 차로 30분 만에 해변 근처 별장에 도착했는데, 그 집 바깥 경계에 거대한 호수 같은 수영장이 있었고, 땅 위로 한 층 더 높이 있었어. 해변과 연결된 수영장을 건설한 이유는 파도와 함께 오는 다양한 종류의 바다 동물들 때문이었어. 불가사리랑 거북이는 괜찮았지만, 때로는 민달팽이랑 독이 있는 작은 해파리도 이 지역 해안가로 밀려와서, 그런 사고를 방지하기 위해 작은 구멍이 있는 시스템을 만들어 바닷물을 뽑아 수영장으로 배수했어. “도착했어, 자기야.” 매우 기뻐하는 로즈는 차에서 튀어 나와 아레스의 검지를 잡고, 대리석과 흰 돌로 지어졌지만 부엌과 양쪽에 다섯 개의 방이 있고 2층으로 올라가는 나선형 계단이 있는 아늑한 해변 별장 같은 곳으로 들어갔어. 소녀가 위로 안내되자마자 그녀의 눈은 놀라움으로 커졌고, 아레스는 돌아보며 미소를 지었어. 거대한 프랑스 창문은 바깥 포르티코로 이어져 있었고, 거기에는 수영장으로 내려가는 세 개의 계단이 있었어. “마음에 들어, 자기?” 마피아 왕자는 내려와서 로즈의 허리를 양손으로 잡고, 천사를 들어올려 미끄러지지 않고 계단을 내려오게 했어. “마음에 들어, 자기?” 마피아 왕자는 내려와서 로즈의 허리를 양손으로 잡고, 천사를 들어올려 미끄러지지 않고 계단을 내려오게 했어. 따뜻한 푸른 물에 순수한 눈송이 꽃과 보라색, 분홍색 장미가 떠 있었어. 딸기, 체리, 오렌지, 복숭아가 코코넛 그릇 안에 가득 담겨 있고, 꿀과 초콜릿 튜브가 작게 들어 있어 가볍게 영양을 섭취할 수 있는 나무 트레이가 떠다녔어. “너무 좋아요!” 그 눈에서 비치는 기쁨과 환희는 너무 순수하고 생생해서, 남자는 그녀의 얼굴을 감싸고 젖은 검은 머리카락에 키스하며 이마에 하나, 두 개를 해 줄 수밖에 없었어. “너무 좋아요!” 그 눈에서 비치는 기쁨과 환희는 너무 순수하고 생생해서, 남자는 그녀의 얼굴을 감싸고 젖은 검은 머리카락에 키스하며 이마에 하나, 두 개를 해 줄 수밖에 없었어. 어제의 경고 이후 요리사들은 카타네오 가문의 공주를 감동시키기 위해 긴장했고, 오늘을 위해 세 코스 메뉴를 준비했어. 과일과 다과 후, 샐러드와 주스가 한 시간 안에 제공될 것이고, 오늘 저녁 수영 후에는 저녁 간식이 포함되며, 밤에는 마침내 저녁 식사가 있을 거래. 과일은 양은 적었지만 종류가 다양해서 로즈는 행복했고, 물에 손을 담그자 물결이 생겨 그 연약한 꽃들이 그녀에게서 흔들렸어. “걔네가 너한테서 도망가잖아, 아레스.” 소녀는 그 모든 것이 얼마나 귀여운지 웃었어. 그들은 물 속에서 수영하며, 로즈가 아레스에게 그가 무엇을 좋아하는지, 그의 취미가 무엇인지 질문하며 이야기하고 웃었고, 그는 그녀의 모든 질문에 대답했어. 그들의 대화 중에 시간이 흘렀지만, 로즈도 아레스도 충분히 만족하지 못했어. 아까는 이야기하던 소녀는 물의 움직임 때문에 머리카락이 엉켜서 약간 산만해졌고, 그것에 대해 중얼거리며 손가락으로 문제를 해결하려고 했어. “꼬맹이, 머리카락 뽑으려고 하는 거야?” “아-아니요! 근데 너무 짜증나…” 아레스는 그 작은 소녀가 더 이상 참지 못할 것이라는 것을 깨닫고 그녀의 움직임을 팔로 막고 그녀를 안았어. “로즈, 들어봐, 여기 코코넛이 아주 귀한데 지금이 제철이라 너랑 나 둘 다 먹을 수 있게 구할 수 있었어. 메이드들이 아까 음식용으로 보관해놨는데, 머리카락이 너무 엉켰으니까 코코넛 워터로 감겨줄까? 엄마가 기적이라고 했으니까, 한번 해볼게.” 소녀가 거절하기도 전에 메이드가 물건을 가져오도록 불렀고, 로즈는 당황했어. 어떻게 아레스에게 이런 일을 시킬 수 있겠어, 그는 이미 그녀가 받을 자격보다 더 많은 것을 해주고 있는데…이건…그녀를 위해 너무 많은 것을 해서는 안 돼. 그의 망설이는 얼굴은 아레스가 다시 그녀의 머리카락을 흐트러뜨리며 찡그리는 소녀에게서 항의의 신음을 터뜨리자 무시되었고, 그녀는 그녀의 머리카락이 이제 새 둥지라는 것을 깨달았어. 로즈는 물 속에 발만 담근 채 계단에 앉았고, 아레스는 두 계단 위에 서서 굳은 손가락이 비단 가닥을 따라가며 에센스를 바르고 너무 부드럽게 마사지해서 소녀는 졸리고 하품을 했어. 다시 코코넛 워터를 소량 그녀의 머리에 붓고, 아레스는 긴 머리카락 끝까지 발랐어. 로즈는 자신이 언제 마피아 왕자의 무릎에 머리를 기대 잠들었는지 몰랐어. 아레스는 그녀의 머리를 부드럽게 감겨주고 수건으로 머리를 감싼 후, 그녀를 안아 메이드가 옷을 갈아입도록 하고, 결국 원더랜드의 꿈에 빠지게 했어. 집으로 돌아갈 날이 일주일밖에 남지 않았어.