챕터 5

PAST 로즈 카타네오는 여전히 무서워하고 조심스러웠어. 사람들은 항상 친절한 건 아니니까, 모두가 너에게 달콤한 말로 굴면 다 좋은 사람이라고 생각하는 건 위험할 수 있어. 아레스랑 만난 다음 며칠 동안 로즈는 안전 거리를 유지했어. 혹시 아레스가 그냥 착해서, 또는 로즈가 그의 여동생 친구라서 그녀에게 잘해주는 척하는 건 아닐까? 사실은 그녀를 싫어하는 건 아닐까. 그녀를 혐오하는 건 아닐까? 이런 생각은 그녀의 마음을 아프게 했어. 너무 순진해서 가슴이 찢어지는 것 같았거든. 아침 식사 후 몰래 나갔을 때, 아레스는 회의 중이라서 여자 경호원을 보내서 로즈에게 그녀가 좋아하는 맛있는 식사를 가져다주게 했어. 검은 머리카락의 로즈는 그의 친절함에 감동받아서, 아레스에게 고맙다는 말을 전해달라고 했어. 경호원들은 열세 살 소녀가 정원에서 이 바위에서 저 바위로 뛰어다니며 빨간 딸기를 따는 모습을 보며 그냥 못 본 척하고 자기 일이나 했어. 로즈는 행복했어. 그녀는 덩굴로 가득 찬 정원을 뒤지며 가장 크고 즙이 많은 열매를 땄어. 지금까지 손에 한 줌 정도 있었는데, 근처 경호원에게 바구니를 달라고 했어. "저… 저, 이걸 담을 수 있는 거, 좀… 주시겠어요? 제발요." 로즈의 손바닥이 가득 차고, 섬세한 손에서 넘쳐나는 걸 본 경호원은 고개를 숙였어. 그녀는 그 파란색 바구니가 한 시간 만에 과일로 가득 찼고, 너무 무거워져서 로즈는 이제 방으로 돌아가서 잠시 자는 게 좋겠다고 결정했어. 그 생각은 완벽했고, 그녀는 하얀 옷이 바람에 흔들리며 걸어갈 때 아름다운 멜로디를 흥얼거렸어. 산들바람이 불고 날씨는 흐렸어. 하늘은 먹구름으로 뒤덮였어. 로즈는 나무 다리에서 호수에 비치는 구름의 모습을 보려고 멈춰 섰어. 백조는 보이지 않았어. 아마 다리 아래 둥지에 있었겠지. 하지만 소녀의 눈길을 끈 건 호수 한가운데 있는 큰 흰 연꽃이었어. 주위를 둘러보니 저택의 안쪽에는 경호원이 한 명도 없었어. 전에 말썽을 피운 적이 없는 로즈는 그날 약간 반항적으로 굴기로 결심하고 다리로 내려가서 신발을 벗고 발가락을 물에 담가 온도를 확인했어. 인공 호수는 얕아서 그녀를 익사시킬 정도는 아니었어. 게다가 조심하면 옷도 더러워지지 않을 거야. 로즈는 물속으로 발을 들여놓고 드레스를 무릎 위로 올려서 젖지 않게 했어. 조심스럽게 아기 걸음으로 연꽃을 향해 나아갔어. 원하던 꽃이 그녀 가까이 왔을 때, 그녀는 너무 흥분해서 발 밑의 진흙을 알아차리지 못했어. 발이 미끄러지면서 진흙 속에 쿵 하고 넘어졌어. 마피아 왕자 아레스는 그녀를 찾고 있었는데, 멀리 연못에서 하얀 형체를 보고 예쁜 로즈 카타네오가 발을 헛디디는 걸 봤어. 아레스는 그녀를 향해 달려갔어. "로즈!" 로즈는 잠시 멍해졌어. 온통 진흙투성이에 얼굴에도 흙이 묻었고, 옷도 다 더러워졌어. 아레스의 목소리를 듣자마자 귀에서 윙윙 소리가 났어. 그녀는 감히 올려다보지도 못했고, 눈물이 가득 찼어. 물이 찰랑거리고 로즈는 공포에 떨었어. 이제 그는 그녀에게 친절하게 대하지 않을 거야. 그는 정말 그녀를 싫어할 거야- "애기." 아레스는 그녀의 얼굴을 부드럽게 감싸고 뺨과 코의 진흙을 닦아줬어. "여기, 울지 마, 로즈. 거의 다 왔잖아." 남자는 둥둥 떠다니는 잎에서 큰 흰 연꽃을 따서 로즈 앞에 두었어. 로즈는 너무 놀라서 부끄러움이 싹 가시는 걸 느꼈어. 그 흙먼지 덮인 눈에는 걱정과 갈망밖에 없었어. "저, 저 때문에 더러워지셨어요?" 그의 셔츠가 그녀의 드레스만큼이나 엉망진창인 걸 보고 그녀는 속삭였어. "전혀! 연못에서 요정을 보 잡고 싶었을 뿐이야. 내 의도는 순수하게 악랄해." 로즈는 모든 불안감을 잊고 낄낄거렸어. 아레스는 그녀를 안아 이 엉망진창에서 꺼내주기 위해 팔을 벌렸어. _______________________________________________________ "네 딸기의 절반은 이제 내 거야." 로즈는 아레스가 그녀가 힘들게 일한 딸기를 한 움큼 가져다가 싱크대에서 씻는 걸 보고 숨을 헐떡였어. 머리는 갓 목욕을 해서 젖었고, 옷은 새것이었고, 아레스도 갈아입었어. 로즈는 그가 연꽃도 손에서 가져가 꽃잎을 씻는 걸 보고 입술을 삐죽 내밀었어. 그녀가 항의하기도 전에 그는 검푸른 줄기를 잘라 눈 연꽃을 그녀의 빛나는 검은 머리에 올려놓았어. 마치 고대 이야기에서 내려온 듯한 모습이었어. 번개처럼 플래시가 터지자 로즈는 놀라서 눈을 깜빡였어. 아레스가 그녀의 얼굴보다 큰 연꽃을 머리에 얹은 사진을 찍은 걸 알았어. "봐, 내가 요정을 잡았어." 로즈는 그의 칭찬에 얼굴을 붉혔고, 그는 그녀를 칭찬하며 딸기를 먹었어. "이거 즙이 많네." 그녀는 수줍게 고개를 끄덕였고, 그는 그녀의 입 앞에 딸기를 가져다주자 그녀는 한 입 베어 물었어. "또 규칙을 어겼네… 죄값을 치를 준비는 됐지?" 소녀는 입 안에서 과일을 천천히 씹었고, 그녀의 뺨은 핑크빛으로 물들었어. "ㅇ, 오케이." "네 머리에 키스해줄게." __________________________________