챕터 34

세이셸, 동아프리카 대륙 근처의 멋진 섬나라인 그곳이, 웨일론네가 왕족 결혼식을 기념할 곳이라고 발표했지만, 실제로는 피지에서 열린다는 사실은 마피아 대부가 준비한 개인 비행기가 카포레짐과 그 가족들을 북부 피지의 화려하게 장식된 궁전으로 데려갔을 때 알려졌지. 그 궁전은 공중 외에는 접근할 수 없는 곳이었고, 사수들과 보초들이 경계를 지키고 있었어. 도시를 사는 것보다 더 비싼 줄리엣 장미가 온 저택을 뒤덮고 있다는 사실은, 상상을 초월하는 사랑과 소중함을 받는 새로운 로열 공주, 로즈의 등장을 상징했어. 웨일론, 스톰, 그리고 당연히 카타네오 가문 전체가 그들의 영광을 드러내며 참석했어. 사람들은 빅토리아 스타일의 교회 내부의 대리석 좌석에 정중하게 앉아 호화로운 행사에 완전히 집중했고, 그 교회에서는 꿀처럼 달콤한 심포니가 거대한 구름 위로 한 방울 한 방울 떨어지는 듯했지. 부드러움과 강함의 만남 로즈가 아레스와 만나는 것처럼. 한쪽에서는 기쁨의 웃음과 축하가 펼쳐지는 동안, 다른 쪽 거대한 은색 문 밖에서는 스물다섯 살의 소녀가 비밀스러운 사랑의 상징인 순백색의 가드니아 부케를 손가락으로 꽉 쥐고 있었고, 소녀 자신이 선택한 거대한 흰 연꽃이 웨딩 부케 안에 들어 있었지. 한 송이의 꽃은 오래 전에 아레스에 대한 그녀의 비밀스러운 감정을 묘사했는데, 그것은 시간이 지남에 따라 소울메이트의 열정적인 사랑으로 변했어. 그를 알고, 갈망하고, 원했던 지 12년이나 되었고, 이제는 그에게 잊혀지고 싶어, 그녀 자신을 잊고 싶어했지. 연꽃이 거기에 있었던 건, 그에게 물어보기 위해서였어, 그녀의 아레스에게, 그가 그녀가 자신의 요정이라고 믿게 만들었던 첫 번째 순간을 기억하는지, 그가 그녀 곁에 머물며 그녀를 사랑해주기 위해 왔다는 것을 기억하는지, 그녀의 삶에 목적을 주기 위해서였지. 그가 그녀의 목적이었어. 그녀는 아버지의 팔을 잡고 있는 손가락에 힘을 주며, 그녀의 어린 시절 전부가 아레스의 운명의 옷감에 꿰매어져 있었다고 생각했지만, 그녀는 부모님이 살면서 그녀를 사랑했던 집을 절대 잊을 수 없었어. 그들은 완벽하지 않았고, 결점도 있었지만, 로즈가 부인할 수 없는 것은 그들의 사랑, 그들의 노력, 그리고 그녀의 삶을 그들보다 더 낫게 만들려는 헌신이었지. 빈센트는 로즈의 머리를 쓰다듬으며 베일 너머로 소녀의 눈물을 가득 담은 눈을 바라봤어. "너 정말 예쁘다, 나의 작은 햇살아. 넌 카타네오 가문의 자랑이야. 나의 하나뿐인 딸아, 무슨 일이 있어도 너 뒤에는 엄마와 내가 있다는 것을 기억해, 너를 응원할 거야. 사랑한다, 로즈." 신부는 목이 메어 울음이 터져 나왔고, 그래서 감정적으로 고개를 끄덕였어. 그녀의 표현력 넘치는 눈은 긴 베일 뒤에서 그녀의 진심을 전했지. 거대한 유리 문이 천천히 열렸고, 소녀는 조용히 숨을 헐떡였어. 사람, 음악, 아름다움 모두 흐릿해지면서, 그녀는 제단 반대편에 서 있는 남자를 보았어. 그녀는 부드럽게 숨을 들이쉬었어. 그녀의 아레스가 지금 그를 본다면, 온 세상을 부끄럽게 만들 거야. 심지어 순수한 하얀색도 그의 남성적인 몸에 날카로운 백금 가장자리가 있는 장식된 은색 칼날처럼 보였어. 마치 전쟁 영웅, 한때 대천사였고 이제 그녀와 결혼하기 위해 지옥에서 내려온 악마를 보는 것 같았지. 로즈가 한 걸음 한 걸음 걸을 때마다, 그녀는 가능한 한 빨리 그에게 다가가야 할 필요성을 느꼈어. 그녀는 그를 위해, 오직 그만을 위한 선물을 가지고 있었고, 그녀는 그를 자신의 것, 그녀의 남편이라고 부르고 싶어 죽을 지경이었지. 아레스 시점 두려움은 나에게 생소한 개념이었어. 그 단어는 내가 17살 때, 내 저택 문 앞에 연약한 요정을 발견하기 전까지는 문자 그대로의 의미가 없었어. 그녀는 인격화된 마법이었고, 순수함과 아름다움이 너무나 순수한 마음으로 소용돌이쳐서 나를 그 빛으로 눈멀게 했지. 나는 그녀에게 끌렸고, 그녀의 마음, 몸, 영혼을 소유하고 싶었어. 나는 그녀를 느꼈고, 곧 그녀를 사랑하게 되었어. 두려움은 로즈의 연약한 손에서 내 손길에서 미끄러져 나갔고, 두려움은 그녀가 울 때였지. 나의 두려움은 그녀의 얼굴에 나타나는 불행을 보는 것이었고, 그녀를 잃을 것이라는 생각은 내가 가장 두려워하는 것이었고, 나의 가장 큰 두려움은 그녀를 악의로 물들이는 것이었어. 욕망, 갈망, 죄는 남자로서 내가 나 자신에게 기대했던 것이었고, 그녀를 타락시킬 거라고 생각했지만, 그럴 수 없었어. 왜냐하면 로즈 앞에서는 딱 하나의 감정만 느꼈기 때문이야. 나는 그녀를 사랑했고, 그녀를 다치게 하는 것이라면 죽을 수도 있었고, 내 인생에서 가장 큰 기쁨은 갑자기 그녀의 미소가 되었지. 그 작은 천사는 아름다운 여인이 되었지만, 그녀가 꽃이 가득한 두꺼운 카펫을 밟으며 나에게 걸어올 때 내 눈을 마주한 그녀의 미소는 그대로였어. 나는 아무것도 느끼지 못했어. 멍한 상태에서 나는 나에게 너무 가까이 다가온 눈 백조에게 손을 뻗었어. 그녀의 드레스는 그녀의 발치에 모여 길게 늘어져 마치 흰 해바라기처럼 퍼져 있었고, 내가 그녀에게 준 왕관은 그녀의 머리에 놓여 있었지. 그리고 그녀가 순수한 베일을 통해 나를 봤을 때... 그녀는 나에게 다가오는 나의 죄였어. 정말 아름다웠지. 신은 나의 공주를 너무나 많은 생생한 색깔로 만들었고, 그녀의 크림빛 피부가 내 피부에 닿았을 때 나는 숨을 멈출 수밖에 없었고, 그녀를 내게로 끌어당겼어. 그녀의 눈은 너무 예뻤고, 캐러멜색 홍채가 순수하게 나를 바라봤어. 사제가 서약을 했고, 우리는 자부심과 사랑으로 우리를 바라보는 우리 가족의 축복을 받았지만, 아무것도 내 머릿속에 들어오지 않았어. 그녀를 본 순간, 나는 "네"라고 말했고, 나의 아기는, 내가 그랬던 것처럼, 단지 내 말을 따랐지. 나는 사제가 서약을 멈추는지 신경 쓸 수 없었어. 왜냐하면 그것들은 내가 진정한 존재로, 내 마음과 영혼을 드러내면서 하나님 앞에서 수천 번이나 했던 것들이었기 때문이야. 나는 나의 공주의 베일을 걷어 올렸고, 숨 쉬는 것을 잊었지. 우리가 그 순간 할 수 있는 유일한 것은 키스하는 것이었어. 그것이 필요하든, 그렇지 않든 그것이 관습이든, 아니든 나는 단순히 나의 아내에게 키스했어 나는 단순히 나의 아내에게 키스했어