챕터 21

작가의 말: 오로라는 입양된 애라는 거, 가족들만 알아. 2년 후 아레스 - 23살 로즈 - 19살 마피아 가문에는 사랑 이야기는 없었어. 결혼 동맹은 두 가문 사이에서 맺어졌고, 친구든 적이든 관계없이 유대감을 강화하고 관계를 깊게 만들려는 목적이었지. 어둠의 뿌리에 연결된 남자들은 죽이고 싸우도록 만들어졌고, 여자들은 철권 통치로 가문의 안을 다스리는 역할을 했어. 마피아 대부 아약스가 스무네 살에 고등학교 시절 여자친구와 결혼한다는 건 엄청난 화제였지. 그 체제 아래 사람들은 그가 러시아 상속녀와 결혼해서 뭘 얻을 건지 이해할 수 없었지만, 몇 년 지나고 나선 알게 됐어. 그의 통치는 흔들리지 않았고, 부부에게서 태어난 아이들은 엄청났어. 하지만, 안타깝게도 카포레짐들은 아이들이 자라는 방식을 바꿀 기회를 놓쳤지. 로즈는 빈센트와 시에라에게 똑같이 자랐어. 여자는 모든 악의를 품지 않고, 공정하고 친절해야 하며, 남편에게 자신의 미덕과 가치를 보여주기 위해 성적으로는 순결해야 했어. 아직도 중세 시대의 관습이었지만, 피의 제국은 귀족의 규칙을 따르고 유산을 존중하려 노력했지. 통제가 실수로 아무것도 아닌 수준으로 줄어들었을 때, 그녀의 삶에 극적인 지배가 날아가 버리고 소녀에게 원하는 대로 할 수 있는 자유를 조금 줬을 땐 거의 압도당하는 기분이었어. 하지만 아레스가 로즈가 자신을 피하고 핑계를 찾고 그의 존재를 두려워한다는 걸 깨달았을 땐 충격이었어. 그는 그녀에게 시간을 줬지만, 그녀가 이제 버릇없는 아이처럼 행동한다는 걸 아는 건 좋지 않았을지도 몰라. 마피아 왕자님이 충분하다고 깨닫고 빈센트에게 로즈에게 전화하라고 직접 명령한 지 거의 3주가 됐어. 이번엔 그냥 넘어가게 두지 않을 생각이었지. 얼음 지형의 별들로 가득 찬 밤, 맑은 풍경은 숨바꼭질이라도 하는 듯, 하얀색과 시안색 반짝임 속에 딸기색 반점들이 드러났어. 로즈는 정원을 거닐었고, 그녀의 검은 머리카락은 산들바람에 부드럽게 흩날렸지. 그녀는 깊이 생각하며 돌멩이를 찼어. 돌멩이는 움직이지 않았고, 오히려 작은 소녀는 바닷가를 따라 뒤뚱거리는 아기 펭귄처럼 비틀거렸지. 얼마나 많은 날이 지났지? 그녀 옆에 아레스가 있는 꿈을 꾼 지 얼마나 많은 밤이 지났지, 그가 그녀의 키스가 그리웠다는 걸 알았을까, 오늘 아침에 그를 그렸다가 그림을 책상 맨 아래 서랍에 넣어 울지 않도록 했다는 걸 알았을까...그는 이제 그녀를 좋아할까? 더 이상 그의 착한 소녀가 아닌데도? "로즈!" "가고 있어!" 엄마가 부르자, 그녀는 잠시 생각들을 날려 버리고 집으로 달려갔어. ------------------------------------------------- "무슨 일이야?" 아레스가 묻자 그녀의 손은 떨렸어. 그의 목소리는 엄하고 딱딱했지. 전화기는 그녀의 입술에서 아무 말도 나오지 않자 위험하게 흔들렸어. "저…저…" "맹세하는데 로즈, 너에게 충분한 시간을 줬어. 그리고 난 도대체 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶어 미치겠어…왜 날 무시하는 거야?" "아-아레스, 당신을 보면 아파…" 침묵이 이어지자 순진한 소녀는 눈을 크게 뜨고, 그가 그녀의 말을 오해했을지도 모른다는 걸 깨달았어. "아-아니, 당신은 이해 못 해. 저-저, 배에 터질 것 같은 뭔가가 타는 듯한 느낌이 들어…지금 당신이 화내면서 말할 때…배가 간지러웠어…아레스, 내 생각엔…저-저는 병에 걸린 것 같아요, 어-어떻게 전염될지도 모른다니-" "내가 너를 치료해 줄게." 그러고 나서 전화가 끊어졌어. 로즈는 오늘이 그녀에게 교훈이 될 거라고 예상했어. 아레스의 목소리에 담긴 분노는 조금도 누그러지지 않았지만, 그녀의 고백은 그녀가 예상했던 것보다 더 크게 불타올랐을지도 몰라. 그녀는 거기에 앉아 머리카락을 꼬면서 잠시 생각했어. 만약 그녀가 정말 아프다면, 왜 아레스는 당황하지 않았을까? 1년 전, 그녀가 열이 났을 때, 아레스는 마치 그녀가 불치병에 걸린 것처럼 행동했고, 10분마다 그녀에게 다가가 체온이 내려갔는지 확인했지. 그러니까 분명히 병은 아니었어. 로즈는 이마를 살짝 치면서 이런 식으로 자신을 괴롭힐 필요가 없었다고 중얼거렸어…모두 헛수고였지. 다음부터는 아레스에게 무슨 일이 있으면 말할 거야. 타이어 긁는 소리에 그녀는 창문으로 달려가 사랑하는 사람이 맞는지 확인했어. 그는 정말 잘생긴 아레스였고, 셔츠와 평범한 청바지를 입고 팔짱을 낀 채 그녀를 올려다보며 노려봤어. 마치 아직 달려오지 않는 이유를 묻는 듯, 고개를 기울였지. 그리고 그 이상한 타는 듯한 느낌이 다시 시작됐어. 작가의 말: 네, 제가 이 부분을 잘 못 쓰는 거 알아요, 하지만 조용히! 인내심, 아가들아, 인내심. 곧 알게 될 거야. LovinaS가 이 Watty 숏리스트에 오른 책의 첫 번째 챕터에 아직 투표하지 않았다면, 가서 투표하세요. 저주 1 https://my.w.tt/cJ4Uss6Jmcb