챕터 43

피오니가 태어난 지 여섯 달이 지났어. 아레스는 요즘 스틱스 본부에서 할 일이 많아서 늦게 돌아오는 날이 많았어. 그래서 오로라랑 로즈는 이미 자고 있었지. 로즈는 건강이 허락하는 한 늦게까지 깨어 있는 습관이 있었지만, 아레스가 새벽 3시에 돌아올 때는 몸이 힘들어서 둘이 같이 시간을 보낼 시간이 별로 없었어. 피오니는 아침에 아빠랑 엄마랑 산책하고, 아침밥으로 우유 먹고, 깨어 있을 때는 엄마 머리카락 가지고 놀면서 꺄르르 웃고, 그 외의 시간에는 잠들었어. 웨일론 저택에서의 생활은 힘들었지만 보람 있었지만, 이 시기 동안 로즈와 아레스의 관계는 뒷전으로 밀려났어. "정말 괜찮을까?" 로즈가 수없이 물어보자, 그날 오로라는 눈썹을 치켜세웠고, 피오니는 이모를 따라 얼굴을 찡그렸어. 마치 이모랑 조카가 번갈아 가며 로즈에게 눈을 흘기는 것 같았지. "로즈, 떼쓰지 마. 안 그러면 내가 피오니 데리고 고텔이 라푼젤 데려간 것처럼 도망가서 열여덟 살 될 때 돌아올 거야. 나는 늙은 여자고..." "하지만...하지만 괜찮을까? 피오니는 괜찮을까? 오늘 헥터랑 데이트가 있는데, 피오니를 동시에 돌보는 건 힘들 텐데..." "피오니는 돌보기 어렵지 않아, 너랑 아레스가 어렵지. 오늘 하루는 너를 위해 써. 이미 헥터랑 얘기했는데, 걔가 엄청 기대하고 있더라. 거의 애기 용품점을 다 털어올 뻔했어. 너희를 위해서가 아니더라도 우리를 위해서라도, 오늘 하루는 피오니를 우리한테 맡겨." 아침에 로즈는 오로라와 통화하다가 아레스에게 편안한 하루를 선물하고 싶지만 그럴 수 없다고 말했는데, 불과 두 시간 안에 마피아 여왕이 문을 두드리며 로즈에게 광택이 나는 보라색 드레스를 입고 아레스와 이틀간 크루즈 여행을 가라고 할 줄 누가 알았겠어? 장소는 가까웠지만, 그들의 유일한 생각은 둘만의 시간을 주는 것이었어. "그에게 서프라이즈를 준비해 줘." __________________________________________________________________________________________ 아레스는 현관문을 열고 잉크색 넥타이를 느슨하게 풀어서 목에 걸었어. 오늘은 몇몇 주요 산업가들과의 회의가 있어서 격식을 차려야 했지. "로즈... 어디 있어, 내 아가? 피오니는..." 그는 코트를 벗으면서 가족들을 불렀지만, 뒤돌아보자 멈칫했어. 밤하늘이 섞인 시안색이 여자의 크림색 피부를 덮고 있었고, 마치 천이 닉스의 요정에게 별을 감싼 듯했어. 꽃잎이 뒤집힌 꽃처럼, 천은 그녀의 발치에 모여 단순하지만 매혹적이었고, 살짝 드러난 쇄골은 아레스의 눈을 어둡게 만들었어. 단순한 다이아몬드 펜던트가 목에서 흔들리며 실크 가닥이 바람에 흔들리고 작은 허리를 스쳤어. 임신 후 로즈는 건강하다고 여겨지는 체중이 늘어서 여성스러운 모든 곳이 더 풍성해졌어. 로즈는 아레스가 열정으로 멍하니 바라보자 얼굴에 열기가 훅 올라왔고, 잠시 후 마피아 왕이 여전히 한 마디도 하지 않자 로즈는 입술을 열었어. 아까는 아레스가 지금의 자신을 좋아할지, 아니면 튼살이 없는 몸을 더 좋아할지 조금 걱정했거든. 로즈는 아레스가 자신을 상관없이 사랑해 줄 거라는 걸 알았지만, 가장 매력적인 모습이고 싶었어. "저...저기 오로라가 피오니를 봐주고... 그...그녀가 우리가 크루즈를 갈 거라고 했어... 저... 당신을 위해 저녁을 준비했는데... 음... 외식하는 건 건강에 안 좋으니까..." 사실, 그녀는 그의 품에 안겨 밤을 보내고 싶었지만, 너무 부끄러워서 물어볼 수 없었어. 따뜻하고 굳은 손바닥이 그녀의 얼굴을 감싸고 여자를 더 가까이 끌어당겼고, 절박한 키스가 그 입술에 닿자 로즈는 더듬거리는 말을 멈추고 남편의 어깨를 잡았어. "젠장... 썅! 너무 예뻐." 아레스는 로즈 앞에서 욕설을 피하는 습관이 있었고, 그가 그런 말을 하는 유일한 때는 그녀가 그를 되돌릴 수 없을 정도로 흥분시켰을 때였어. 그녀의 절박함이 느껴지는 것 같았어. 그들은 좋은 부모가 되고 싶었고, 그래서 아이에게 시간을 할애했지만, 아레스가 로즈를 품에 안고 싶어하지 않는다는 뜻은 아니었어. "로즈... 아빠가 결정한 대로 크루즈에 데려갈 거고, 그 다음에는 별 아래에서 너를 떡 칠 거야, 어때, 아가?" 그에게서 단 한 마디의 나쁜 음절도 들은 적이 없는 여자가 그가 그녀의 귀에 더러운 말을 속삭일 때 흥분한다는 것은 얼마나 아이러니한 일인가. 속눈썹 아래로 가려진 갈색 눈이 부끄러움에 살짝 숙여졌고, 그녀는 부드럽게 고개를 끄덕였고 남편의 품에 안겼어.