챕터 26

지붕 위로 떨어지는 빗방울 소리가 떨어질 수 없는 연인들을 감싸는 우울함을 줄이는 데 도움이 되었어. "아레스… 그를 언제부터 인질로 잡고 있었어?" 로즈가 악의 근원을 알고 싶어 했다면 그가 어떻게 일하는지에 관심을 갖는 건 당연했어. "네가 나에게 말해준 날부터." 남자는 그의 가슴에 따뜻한 담요에 싸여 있는 자신의 공주를 위로하고 싶어 했어. 그녀의 도자기 같은 얼굴만 보였고, 그녀는 통통한 붉은 입술을 깨물고 있었어. 모든 소동이 끝난 후, 아레스는 그의 무릎에 겁에 질린 달콤한 생쥐를 안고 그녀를 잃고 싶지 않아 빨리 운전했어. 그녀의 모든 두려움이 현실로 변했고, 카타네오 공주는 안에서부터 흔들렸어. 아레스는 그녀를 자기 집으로 데려와 그녀의 등을 비벼 추위를 느끼는 그녀의 손에 따뜻함을 주기 위해 그녀를 재웠어. 손은 그녀가 어떤 일이 손에서 벗어날 때마다 보여주는 초조함의 징조였어. 그녀가 세 시간 동안 잠을 자는 동안 아레스는 그녀가 거기에 있다는 것을 끊임없이 상기시키면서 그녀의 몸을 비비며 깨어 있었어. "아레스, 나쁜 거야? 내가 너무 죄책감을 느끼는 게 나쁜 거야… 나- 그는 그럴 자격이 있었고 그 이상도 이하도 아니었어. 나는 경호원들에게 둘러싸여 있었지만… 만약 그에게 기회가 있었다면, 그가 무엇을 했을지 알아. 그런데 나는…" 신음 소리가 터져 나와 눈물이 뺨을 타고 비참하게 흘러내렸어. 아레스는 말하고 싶었지만 그 순간은 로즈의 것이었어. 그녀는 모든 것을 말하고 싶었고, 그녀의 영혼을 짓누르는 무거운 감정을 덜어내고 싶었고, 그 순간 그 남자는 듣기로 선택했어. "죄책감이 들어, 아레스. 하지만 너무 가벼운 느낌이야… 마치… 그가 다시는 나를 해칠 수 없다는 사실에 안도하는 것 같아. 너무 혼란스러워." 아레스는 그 소녀가 그에게 매달려 그의 목에 얼굴을 묻고 마음을 쏟아내는 것을 허락했어. "베이비, 친절이 뭔지 아니?" 로즈가 부드럽게 목을 쓰다듬는 남자친구의 깊고 벨벳 같은 목소리에 집중하자 신음 소리가 줄어들었어. "사람을 죽이는 것은 죄야… 하지만 군인이 전쟁에서 적을 죽일 때는, 나라와 사람들에게 가장 큰 봉사로 여겨져. 왜냐하면 아무도 싸우지 않는다면 수천 명의 생명이 전쟁에서 망하고 불타는 것을 막기 때문이야. 우리는 생명을 만들 수 없다면 생명을 빼앗을 수 없다고 배웠어… 오직 자연만이 생명을 만들 수 있고, 오직 그것만이 죽일 권리가 있어. 그렇다면 강간범과 살인범 모두가 그들이 파괴한 생명에 대해 후회할 것이라는 희망으로 자유롭게 풀어주어야 할까? 그런 영혼들은 잉크 타르에 담겨져 있어. 그들은 그것을 즐겨… 매 순간을 즐겨. 나는 그 남자를 죽이기 전에 고문했어… 수백 명을 전에 고문했어. 그들이 사건을 묘사하는 방식은 뼈가 시리고, 그들은 내가 어떻게 네 살짜리 아기의 입을 물에 밀어 넣었는지 말했어…" 아레스는 숨을 헐떡이며 피가 끓어올랐어. "나는 그들에게 최악의 악몽을 경험하게 했어, 로즈. 나는 말로 표현할 수 없는 짓을 했고, 그걸 받아들여. 나는 그들을 괴물로 만들 방식으로 벌했어. 오늘 죽은 남자는… 나는 그의 눈을 뽑았어. 그런 끔찍한 범죄를 저지른 후에도 배우지 않으니까. 누가 책임을 질까… 내 잘못된 친절로 감옥에서 자유를 얻은 사람들에게 기회를 주기 위해 강간당한 어린 아이에게, 어린 시절을 돌려줄 수 있을까, 찢어진 영혼을 돌려줄 수 있을까? 나는 끔찍한 사람일지 모르지만, 그런 존재들에게 복수했다는 것을 아는 것은 나의 가장 편안한 잠이 나에게 평화를 줘. 나는 뒤틀렸어, 로즈. 그리고 이것이 나의 현실이야." 로즈는 말이 없었고, 눈물이 말없이 흘러내렸지만 이번에는 자기 자신을 위한 것이 아니었어. 그녀는 아레스가 말하는 것을 단어 하나하나 분석했어. 그녀의 몸은 그런 괴물이 존재한다는 것을 이해할 수도 없었기에 떨렸어. "그럼 아레스, 너의 친절의 정의는 뭐야?" 로즈는 빗방울이 매 순간마다 더 무거워지는 것을 창밖으로 지켜봤어. "진정한 친절은 구별해, 로즈. 내가 힘과 능력이 있음에도 불구하고 그런 괴물들을 자유롭게 둔다면, 내가 가진 힘은 완전히 쓸모없어져. 만약 강간당한 아이들이 나의 것이었다면, 잔인하게 살해된 사람들이 나의 가족이었다면, 그때 나는 똑같은 친절을 보일까? 그가 너를 만졌고, 나는 세상이 무너지는 것을 느꼈어. 이건 내 첫 번째 살인이 아니었고, 마지막 살인도 아닐 거야. 나는 악하고 그걸 진심으로 받아들여. 하지만 베이비, 네가 원하지 않는 일은 절대 강요하지 않을 거야. 너는 너의 견해와 원칙을 가진 너 자신의 사람이고, 너처럼 아름답고 연약한 영혼이 내 손이 핏빛으로 물들었다는 것을 알고 나와 함께 할 수 있을지 모르겠지만, 나는 너에게 솔직할 거야. 나는 내가 죽인 사람들에 대해 죄책감을 느끼지 않아. 왜냐하면 그럴 자격이 있었기 때문이야. 나는 무고한 사람들에게 고통을 가져다주도록 배우지 않았고, 내가 용서할 수 없는 방식으로 나를 건드리지 않는다면 어떤 방식으로든 나보다 약한 사람들에게 나의 힘을 보여주지도 않을 거야." 아레스는 눈을 감고 마음을 굳게 다졌어. 그는 외롭게 죽을 것이었고, 로즈가 그에게서 멀어진다면 그것은 그의 운명에 적혀 있었어. 하지만 그 소녀는 그를 더 꽉 껴안으며 더 가까이 밀어붙였어. "너는 나에게 내가 너에게 소중하다고 말했어. 이제 내가 너에게 말할게, 아레스… 내 마음속에서 볼 수 있거나 볼 수 있는 사람은 아무도 없어. 네 여자로서, 네가 죄를 짓는다면, 내가 너의 죄의 절반의 짐을 져줄게. 왜냐하면 내 마음이 너에게 느끼는 것은 엄청난 존경심이기 때문이야. 너는 아빠, 내가 원하는 대로 나를 조종할 기회가 무수히 많았지만, 너는 내 의지 없이는 나에게 손조차 대지 않았어. 나는 다른 아레스를 몰라… 나는 자기만족적인 즐거움을 위해 누군가를 해칠 수 없는 이 아레스를 알아. 너는 생명을 구했고, 이 로즈는 죽음이 우리를 갈라놓을 때까지 네 곁에 있을 거야." 오늘 메시지, 읽고 싶다면 읽어보세요. * 이 장은 내가 아레스를 통해 가지고 있는 믿음을 강조합니다. 어떤 것에 동의하지 않더라도, 단순히 캐릭터의 개인적인 견해와 소설의 일부로 생각하세요. * 다음 장이 매우 성숙하기 때문에 로즈가 아레스에게 자신을 주기 전에 이 부분이 중요했어. 왜냐하면 나는 그녀가 환상에서 벗어나야 한다고 생각하고 그건 불가피하니까.