Kabanata 1: Patay na Panganak

'Gisela, sigurado kami na walang buhay 'yung bata sa tiyan mo at patay na. Kung gusto mo, pwede ka nang maghanda para sa operasyon para alisin 'yung patay na sanggol...' Nasa tenga ko pa rin 'yung sinabi ng doktor. Hawak ko 'yung test sheet at ang putla ng mukha ko, parang multo. Natapilok ako at nagmamadaling umuwi na pagod na pagod. Gusto kong kausapin si Allen tungkol sa sama ng loob ko, pero pagbukas ko ng pinto, nakita ko 'yung asawa ko na lumalabas ng kwarto kasama 'yung ate-in-law ko na si Viana sa mga bisig niya. Humugot ako ng malalim na hininga ng aircon, at matalas 'yung boses ko na may hirap sa pag-vibrate: 'Anong ginagawa niyo sa bahay ko?!' Nagulat si Viana sa mga bisig ni Allen at nagpaliwanag na may luha at awa sa mata: 'Gisela, huwag mo akong isipin ng mali, kakamatay lang ng kapatid mo, hindi ako komportable, kaya gusto kong may makausap!' 'Hindi ka na makapaghintay na sumubsob sa mga bisig ng bayaw mo pagkamatay ng kapatid ko, Viana. Ang kapal ng mukha mo. Bakit ang walanghiya mo!' Tinitigan ko siya ng mga mata na pula at sumigaw nang matigas. 'Tama na! Gisela, ikaw ang walanghiya. Kung hindi mo nilasing si Viana sa kama ng kapatid mo, hindi ikaw ang mapapangasawa ko, kundi siya! Anong mukha ang meron ka para akusahan kami ngayon?' 'Yung pagmamalabis ni Allen ay walang awa na tumama sa pisngi ko, at sumakit 'yung puso ko, at bahagyang nanginginig 'yung labi ko para ipagtanggol ang sarili ko. Pero hindi pwedeng sabihin palagi 'yung mga salitang pang-excuse. Minahal ko 'yung lalaking 'to ng limang taon. Proud na proud ako na ipakilala siya sa best friend ko na si Viana, pero bigla na lang naging boyfriend niya. Pinilit ni Tatay Rong na makipag-break si Allen sa kanya at pakasalan ako dahil bagay daw sa pamilya. Nung gabi ng kasal namin ni Allen, nakipag-sex si Viana sa kapatid kong pilay, at kinabukasan naging ate-in-law ko siya. Bago pa ako nakarecover sa gulat, 'yung balita ng pagpapakamatay ng nanay ko ay bumomba ulit sa akin, na nagulat ako at walang oras para isipin si Viana. Alam kong galit sa akin si Allen. Hindi siya nakinig sa paliwanag ko at nagdesisyon na nilasing ko si Viana sa kama ng kapatid ko para insultuhin siya, at isinuko 'yung ideya ng pagkakasundo nila. Pero wala akong kasalanan dito. Akala ko, lahat may tahanan para sa isa't isa. Basta mahal ko siya palagi, kaya ko siyang balikan bilang isang suwail na anak. Noong nakaraang linggo lang, 'yung kapatid ko na pilay pero palaging malusog, biglang namatay dahil sa sakit. Malaya na si Viana at nagsimula na 'yung bangungot ko! 'Hindi ko ginawa 'yun. Gusto mo man o hindi, kasal na tayo ngayon. Kahit wala na 'yung kapatid ko, siya 'yung ate-in-law mo. Allen, kailangan mong kilalanin 'yung realidad. Ikaw ang walanghiya at gusto ko pa rin 'to! Ngayon, palabasin mo siya sa bahay ko!' Pinanood ko sila ng galit at sumigaw. 'Yung mga salita ko ay lubos na nagpasigla kay Allen. Sinampal ako ni Allen sa mukha: 'Gisela, alam mo bang kasal tayo? Paano ka nagkaroon ng masamang binhi sa tiyan mo?! Naglakas loob ka pang magloko sa akin, gagawin kong pangit ang kamatayan mo!' 'Ano? Anong masamang binhi, Ellen, nababaliw ka na ba? Anak mo 'to.' Nawala na 'yung bata, at biglang nasakal 'yung hininga ko. Napakahirap na hindi na ako makahinga. 'Gisela, huwag kang magtangkang maging matapang. Tumawag sa amin 'yung doktor kanina lang. Tatlong buwan pa lang 'yung anak mo, pero hindi ka hinawakan ni Allen ng apat na buwan dahil sa business trip. Hindi sa kanya 'yung anak mo. Hindi mo maitatago 'yung sikreto na pupunta sa ospital para magpalaglag para matakpan 'yung katotohanan!' Tiningnan ako ni Viana na malungkot, na may mukhang nag-aalala, na nagkukunwaring nagpapanirahan sa akin. Natakot ako na baka makinig si Allen sa kanya, kaya mabilis kong hinawakan 'yung kamay niya at nagpaliwanag, 'Allen, maniwala ka sa akin, anak mo 'to, apat na buwan na 'yung bata, at 'yung gabi na umalis ka...' Naging malungkot 'yung tingin ni Allen, itinapon 'yung kamay ko at hinawakan 'yung leeg ko. Napakalakas ng kamay niya at parang mababasag 'yung buto niya: 'Dahil akin 'to, pagbalik ko, kailangan mong magmadali sa ospital para magpalaglag! Akala mo ba tanga ako! Isa kang malanding babae!' Nasakal ako at nawalan ng oxygen 'yung utak ko. Bago ako mawalan ng malay, nakita ko si Viana na nakatayo sa likod niya at pinapakita sa akin 'yung ngisi niya. Mabilis na nag-flash 'yung isang larawan sa ulo ko. Nung libing ng kapatid ko noong isang linggo, inabutan niya ako ng baso ng tubig. Nung oras na 'yun, kakaiba 'yung lasa ng tubig. Ngayon konektado na sa serye. Maari bang sabihin... Isang nakakatakot na kaisipan ang tumama sa akin.