Kabanata XII: Inilibing sa Apoy

Sarcastiko kong pinunit ang gilid ng labi ko, bumalik sa kwarto, itinaas ang kamay ko at sinampal ang mukha ko nang malakas. Sobrang bastos niya kaya nagkaroon ako ng konting pag-asa kanina. Wala talaga akong pag-asa. Hindi ko nakita si Viana kinabukasan. Nagenjoy naman ako ng maayos nang wala siya. Pero, nang ilipat niya ang mga laruan, kama, damit, atbp. ng mga bata sa villa nang bonggang-bongga at hinimas ang kanyang tiyan para ipakita sa akin, ilang beses na nanginig ang puso ko. 'Gisela, lahat ng ito ay inihanda ni Allen para sa magiging anak natin. Malapit nang isagawa ang operasyon. Kapag nabago na ang matris, ipinangako ni Allen na bibigyan niya ako agad ng sanggol. Oh, sabi niya bibigyan niya ako ng kung gaano karami ang gusto ko. Gusto niya basta ako magkaanak!' Namumutla at basag-basag ang labi ko na kulay ube at asul, at nanginginig ang mga daliri ko at bukas-sara. 'Lahat ng ito ay damit ng mga anak natin. Bakit hindi mo labhan at patuyuin agad?' Ibinalibag sa mukha ko ni Viana ang mga damit ng sanggol at buong pagmamalaki niyang sinabi iyon. Hawak ko ang malalambot at manipis na damit ng sanggol sa aking kamay, iniisip na hindi na ako magkakaroon ng sarili kong mga anak, at hindi ko maiwasang gustuhing pumatay ng tao. Umalis si Allen para sa business trip noong mga araw na iyon. Napilitan akong matulog sa nursery ni Viana. Tumigil na siya sa panunukso sa akin sa pamamagitan ng mga salita sa lahat ng oras. Para akong tulala. Pagkalipas ng tatlong araw, hatinggabi, nagising ako mula sa isang bangungot. Sa panaginip, nababalutan ako ng dugo, at ang pag-iyak ng sanggol ay tumusok sa aking eardrum sa kadiliman. Umiyak siya at inakusahan ako na ayaw ko siya at pinabayaan ko siya. Kahit na panaginip lang, nang nagising ako, ang boses ay ayaw mawala, tumutusok sa puso ko na parang karayom. Ang paghihirap ng araw at gabi ay nagpaparamdam sa akin na hindi ako makapag-isip nang maayos, at hindi ko na kaya. Dinial ko ang telepono ni Allen. 'Ellen, hindi mo ba ako kinamumuhian? Hindi mo ba gusto na mamatay ako? Matutulungan ba kita?!' Parang hindi inaasahan ni Allen na tatawagan ko siya. Nang marinig niya ang sinabi ko, sumabog siya sa galit: 'Gisela, ano ang ginagawa mo? Gusto mong mamatay? Hindi mo ba gustong iligtas ang kapatid mo?!' Durog ang isip ko, at ngumiti ako nang malungkot. Hawak ko ang cellphone ko sa isang kamay at ang lighter ko sa kabilang kamay: 'Oo, pagod na ako, pagod na pagod na ako, at hindi ako gugustuhing makita ni Min Hao na pagod ako. Kung mamamatay ako, ayos na rin kung hindi na siya mabubuhay para magsama na tayo ng pamilya natin sa kabilang buhay. Allen, gusto ko lang tawagan ka at sabihing mahal kita sa buhay ko, at nagsisisi ako!' May malakas na kalabog sa kabilang linya ng cellphone, na parang tunog ng upuan na natumba sa sahig, na sinundan ng magulong paghinga at mga yabag. Hindi kailanman naramdaman ni Allen na nag-aalala: 'Gisela, ano ang gagawin mo?! Maglakas-loob kang mamatay, maglakas-loob kang mamatay nang wala ang pahintulot ko!' Patay na at walang dugo ang puso ko, at ang kanyang mga salita ay hindi na banta. Bumaba ang labi ko, ang ngiti ko ay lalong maliwanag, binuksan ko ang lighter ko, at ang asul na apoy ay masayang tumalon. . Ang kwarto ay parang singaw, at ang mainit na apoy ay sinusunog ang mga gamit ng sanggol, at mas lalong lumaki ang apoy. Hindi pa pinatay ang telepono. Kabado si Allen, at narinig niya ang isang kinakabahang sigaw: 'Tigil, Gisela-' Pa! Malakas na nahulog ang cellphone sa sahig at hindi nakagawa ng anumang ingay. Muling dumating si Allen, tumakbo palabas ng villa sina Viana at ang mga tao sa villa upang maiwasan ang sakuna. Nang makita ni Viana si Allen, nanginginig ang kanyang boses sa awa: 'Allen, natatakot ako!' Sa sandaling iyon, hindi na nag-atubili si Allen sa kahit kanino. Binuhat niya si Viana at sumugod sa dagat ng apoy na parang baliw- 'Gisela--' Boom! Gumuho ang villa. $$$$$$