Kabanata 18: Hindi Mo Ba Mahahanap si Lu Tingjun?

Kahit na naglalaho na ang pagmamahal ko sa kanya, hindi ko pa rin ma-gets kung ano ang iniisip niya. Parang mahigpit na hawak ng kamay na hindi nakikita ang puso ko, biglang lumuwag tapos sobrang napataas ulit! 'Ellen, okay ka lang?' Umiyak si Viana at dali-daling lumapit at niyakap siya. Bago pa ako makareak, dinala na ako ni Lu Tingjun palabas ng kompanya. Nung hinatid niya ako pauwi, tulala pa rin ako: 'Anong sa tingin mo nangyayari sa kanya?!' Hinawakan ni Lu Tingjun ang manibela at ngumiti ng bahagya. Tapos, tumingin siya sa akin na medyo nahihiya: 'Gisela, narinig ko na hindi pwedeng magka-anak si Viana. Si Allen, dahil patay ka na at wala siyang matres na pwede, kaya ganito.' Nanginginig ang kamay ko ng ilang beses, nawala na parang bula ang pag-asa sa puso ko, at parang sinaksak ng mapurol na kutsilyo ang puso ko. Ganun pala, at para kay Viana pa. 'Hindi siya tumitigil lately. Natatakot ako na hanapin ka niya. Nagpa-book na ako ng ticket para sa'yo. Pwede kang pumunta sa ibang bansa para magtago!' Nung nakauwi na ako, sinabi sa akin ni Lu Tingjun 'yun. Biglang nabasag ang mga tegang nerbiyos ko at natakot akong tumingin sa kanya: 'Ipapadala mo ako sa ibang bansa?!' 'Huwag kang matakot, pupuntahan kita agad pagkatapos kong ayusin ang mga bagay dito, sandali lang, at babalik tayo pag kumalma na si Allen'! Ang isipin na aalis dito, iiwan si Allen, at hindi na magkakaroon ng kahit anong balita tungkol sa kanya sa hinaharap, parang kinagat ng kung ano ang puso ko, napunit at nasaktan. Kumilos agad si Lu Tingjun. Nung gabing 'yun, dinala niya ako sa airport. Pero habang naghihintay sa waiting room, bigla siyang lumingon: 'Gisela, may mga importanteng bagay ang kompanya. I-de-delay natin ang pagpunta sa ibang bansa at pupunta na lang ulit tayo next week!' Walang duda ako sa desisyon niya at sumunod ako sa kanya pauwi. Kinabukasan, pagkalabas ko ng kwarto, nakita ko si Lu Tingjun na nakatayo sa sala. Nakatingin siya sa LCD TV at parang iskultura na natulala. 'Kuya Lu, anong nangyari?!' Nag-aalalang tanong ko. Inunat ni Lu Tingjun ang kamay niya at hinagod ang kilay niya, pinatay ang TV, at nagkunwaring walang nangyari. Hinagod niya ang buhok ko: 'Wala naman, baka kulang lang sa pahinga. Huwag kang lalabas sa mga oras na 'to. By the way, kailangan i-repair ang kuryente sa villa na 'to. May magpuputol ng kuryente at ng network mamaya. Kung naiinip ka, pwede kang magbasa ng libro.' Palagi kong iniisip na kakaiba siya, pero hindi ko masabi kung anong mali. Hanggang sa gabi, wala pa ring kuryente o network. Tuluyan na akong nawalan ng koneksyon sa mundo, at hindi nagpakita si Lu Tingjun ng ilang araw na sunod-sunod. Nung umaga ng ikaapat na araw, hindi na ako makapaghintay, at naubos na rin ang baterya ng cellphone ko. Nag-aalala ako kay Lu Tingjun, kaya nag-taxi ako papunta sa kompanya, pero nakita ko na sarado ang kompanya. Tumayo ako sa pintuan ng kompanya na natataranta, sinusubukang humanap ng mapagtatanungan tungkol sa sitwasyon, pero wala akong mahanap. Sa likod ko, may kamay na mahinhing tumapik sa balikat ko. Akala ko si Lu Tingjun. Lumingon ako ng nag-aalala at sumigaw, 'Kuya Lu...' Si Allen ang nakatayo sa likod ko, ang mga mata niya ay namumula sa dugo, malungkot ang mukha niya, at maingat niya akong tinitingnan. Parang natatakot siya na bigla akong mawawala. Kinagat ko ang labi ko at umatras ng isang hakbang sa takot. Naalala ko na isa na akong ganap na estranghero ngayon, sinusubukan kong kumalma: 'Sir!' Humagikhik si Allen, at isang bakas ng pagsisisi at matinding kalungkutan ang sumilip sa kanyang mga mata. Patuloy siyang nakatitig sa akin. Natatakot ako na mabunyag kaya hindi ako naglakas-loob na tumingin sa mga mata niya. Ang buong katawan ay parang lumamig ang dugo, at yumuko ako at hindi alam kung paano haharapin siya. 'Hindi mo mahanap si Lu Tingjun?! Pumunta siya sa ibang bansa. May iniwan siya para sa'yo sa akin. Gusto mo ba?!' Tumingala ako sa kanya na nagulat at palaging nararamdaman na may mali sa kanyang mood. Tiningnan ko siya nang tahimik, at bigla siyang ngumiti ng mahina: 'Ayaw mong pumunta?'