Kabanata kwarenta't lima sa labas ng kaligayahan ng pamilya

Nung anim na taong gulang si Le, grabe kung magtrabaho, parang lalaki na. 'Yung guro sa kindergarten, hindi talaga mapigilan na tawagan kami ni Allen para sermonan. 'Hindi namin kayang disiplinahin 'yung anak niyo. 'Pag kumakain, kumuha ng malaking berdeng uod sa bulsa tapos itinapon sa pagkain ng ibang bata para matakot at umiyak. 'Tapos habang nag-si-siesta 'yung ibang bata, nagpipinta siya ng lip prints sa noo ng mga bata gamit 'yung lipstick niya na tinatago. Tinanong ko kung bakit, sabi niya gusto daw niya at mahal niya...' Nanggagalaiti 'yung bibig ko, hindi na ako makapaghintay na hanapin agad 'yung kaibigan ni Rong Anle tapos bubugbugin ko 'yung pwet niya. Si Allen naman, super protective sa pagkain. Nung gusto pa rin ng guro na ituloy 'yung pag-rereklamo sa prinsesa niya na masama, nagmukmok agad siya: 'Sinong bata ba ang hindi makulit nung bata siya, guro, naiinggit ka sa talino at sigla ng anak ko kasi wala kang anak, 'di ba?! Ang dami kong ginagastos kada taon para sa school niyo. Hindi mo man lang kayang turuan nang maayos ang anak ko. Sa backdoor ka nagkaroon ng lisensya mo bilang guro!' 'Yung guro, naiyak na sa harap niya sa sobrang sermon, pati 'yung punong-guro, lumapit para yumuko at humingi ng tawad sa amin, sinasabing pabaya raw sila, at hindi nila agad nahanap at naayos 'yung problema dahil wala raw silang kakayahan. 'Yung simpleng bagay na pagkakaisa at pagkakaibigan ng mga bata, hindi dapat palaging pinoproblema ng mga matatanda. Sa totoo lang, hindi ako sang-ayon sa sinabi ng punong-guro. Tama lang na lumapit sa magulang agad 'yung mga bata kapag may problema. Pabaya 'yung hindi naghahanap ng magulang. Kakasimula ko pa lang na pagalitan 'yung mga anak ni Rong Anle, tapos nakisama ako sa punong-guro para hindi siya mapahiya. 'Yun pala, nung hindi pa siya nagsasalita okay na, nagalit agad si Allen at sumigaw, 'Anong ibig mong sabihin? Simpleng bagay 'yung inaapi 'yung anak ko sa school?! Hindi naman anak mo 'yung inaapi. Ang dali mong magsalita!' Resulta, natakot sa iilang salita lang ni Allen 'yung punong-guro hanggang sa umiyak. Naawa siya sa punong-guro na nasa edad kwarenta na at hindi makahanap ng dahilan para kontrahin siya. Pagkatapos ng klase, tumalon si Rong Anle sa mga bisig ni Allen na parang makulit na unggoy. 'Daddy, boring dito sa kindergarten natin. Kailan ako pupunta ng elementarya tulad ng kuya ko?' Hinalikan ni Allen 'yung kaliwa at kanan na pisngi ng munting prinsesa na yelo si Yuzhuo. Ayaw niyang magsalita para turuan siya. Sa halip, pinayagan niya: 'Ang saya-saya ng pamilya ko. Gusto mo na bang mag-elementarya? Daddy, maghahanap ako ng paraan para makapunta ka bukas?!' 'Talaga? Daddy, ikaw ang pinakamagaling. Mahal na mahal kita, Daddy!' Nakatayo ako sa gilid, nanginginig 'yung gilid ng bibig ko, nakatingin sa sobrang pagmamahalan nilang mag-ama, hindi ko na talaga mapigilan. Sinampal ko si Allen sa braso: 'Ibaba mo nga siya, ang laki-laki mo na, mag-aaral nang maging independent, bakit kailangan mo pang yakapin? Ngayon, magaling 'yung sinabi ng guro. Hindi mo na siya dapat hayaan pa. 'Yung bata, mawawalan na ng respeto kung hindi mo na siya aalagaan! Kung gusto niyang mag-elementarya, ihatid mo siya. Gusto niya na maglagay ka ng hagdan para sa kanya!' Ngumiti ng pilit si Allen at walang sinabi. Nakikita ko na galit ako, at medyo natatakot din si Rong Anle. 'Yung maliit niyang kamay nakahawak sa leeg ni Allen at sumigaw sa akin nang maayos: 'Mommy, huwag mong galitin si Daddy, naaawa ako kay Daddy!' 'Rong Anle, tigilan mo nga 'yang paligoy-ligoy mo, ako ba ang pinapagalitan mo ngayon? Ikaw 'yung pinapagalitan ko. Wala kang mali sa sinabi ng guro. Paano ka magiging ganito bilang babae? Simula ngayong Sabado, sasama ka sa akin sa yoga class, dalawa at kalahating beses kada linggo!' 'Yung bibig ni An Le, nagmakaawa kay Allen. Wala nang magawa si Allen, naaawa sa anak, at lumingon sa akin nang may awa. Mas naaawa pa 'yung mag-ama kaysa sa isa't isa. Sa totoo lang, nalulungkot din ako sa puso ko. Hindi madaling mag-yoga, pero makakapag-develop 'yun ng ugali mo. Naniniwala ako na basta mag-practice siya nang kaunti, mapapakalma niya ang sarili niya. Sa gabi, nakatulog na 'yung dalawang bata. Pumunta si Allen sa kwarto at inalagaan ako nang maayos. Hinawakan 'yung balikat ko. Nagenjoy ako nang nakapikit. Hindi ko na siya tinanong kung hindi pa siya magsasalita. Sa totoo lang, alam na naming lahat 'yun, hindi niya na ako maitatago. Sobrang sarap ng pagkurot, nag-aantok na ako. Sa huli, hindi niya napigilan na tanungin nang maingat 'yung munting prinsesa niya: 'Asawa, masyadong kaunti 'yung saya sa pag-yoga. Mas makulit siya kaysa sa ibang bata. Hindi naman siya magiging ganito kapag lumaki na siya sa loob ng ilang taon. Ang pangunahing dahilan ay mahal na mahal kita. Anong gagawin ko kapag pinapahirapan mo ako? Nahihirapan ako!' Tinatamad kong binuksan 'yung mata ko at tinaasan ko siya ng kilay: 'Hindi ako madrasta, sasaktan ko ba siya? Bukod pa doon, maganda naman 'yung pag-yoga. Pwedeng gawing malambot ng yoga 'yung katawan mo. Kapag dumating ang oras, pwede akong makipagtulungan sa anumang pose na gusto mo sa kama. Sa tingin mo ba hindi maganda 'yung lesson na ito? Hindi ako dapat sumali?!' Nung narinig ito ni Allen, nagliliwanag 'yung mata niya na parang lobo. Hinagis niya ako sa ilalim niya nang may pananabik at sumigaw, 'Sige, asawa, tama ka. Napakaganda talaga ng lesson na ito. Dapat kang sumali at mag-aral nang mabuti!' Pagkatapos ng gabing puno ng pagmamahalan, kinabukasan, bumaba si Allen na presko para maghain ng almusal sa dalawang bata. Nung bumaba ako, narinig ko lang si Rong Anle na humihila sa tenga niya para turuan siya. 'Daddy, wala kang responsibilidad. Ako 'yung munting lover mo sa nakaraan mong buhay. Paano ka magiging ganyan kalupit sa akin!' Yumuko si Allen nang walang magawa at paulit-ulit na humingi ng tawad: 'Baby, nangangako si Daddy na gagawa ng desisyon para sa 'yo sa susunod. Pwede mo bang kalimutan na ito ngayon?!' 'Sa susunod, sa susunod, palagi mo na lang sinasabi 'yan!' Nagreklamo si Rong Anle at bumulong sa kanyang mga labi. Umiiyak si Nuo Nuo: 'Sino ang may kasalanan? Sisihin mo ang sarili mo, sino ang nagpabaya sa 'yo na hindi maging lalaki, kailangan pang maging munting lover ni Daddy, hindi ka tatantanan ni mommy?!' Pinanood ko 'yung isa na malaki at dalawa na maliit na nagtatalo sa mahirap na sitwasyon. 'Yung IQ ng dalawang bata, talagang nagmana kay Allen. Bakit 'yung mga salitang ito galing sa bibig ng mga bata? Hindi ko alam kung ano 'yung mga anak ng ibang tao. 'Yung dalawang kayamanan sa pamilya ko, pare-parehong nakakainis. Pero, kahit ano pa 'yung itsura nila, mga kayamanan sila sa kamay ni Allen at ako, at aalagaan namin sila habang buhay.