Kabanata 21 Huwag kang umalis, manatili ka sa akin

Kumapit ang manipis na labi ni Allen sa gilid ng sensitibo kong tainga, at isang malungkot at desperadong boses ang bumulalas: 'Huwag kang aalis, mag-stay ka!' Pinagsisihan ko na dapat hindi ako sumama sa kanya nang madali. Kahit gaano ako nagpupumiglas, lagi niya akong mahigpit na hinahawakan. Galit sa kahihiyan, lumingon ako at sumigaw ng galit, 'Allen, anong gagawin mo?!' Hindi makahinga nang maayos si Allen, at bahagyang nanginginig at bumukas ang kanyang mga labi. Bago pa man niya mabuka ang bibig niya, sumubsob siya sa aking mga bisig. Nagulat ako na mahawakan siya, at saka ko lang nalaman na mainit na mainit siya at nilalagnat. 'Huwag kang aalis, huwag mo akong iwan, huwag kang aalis...' Ang pagmamakaawa ni Allen ay palaging nakaka-touch sa akin. Hindi ko pa siya nakitang ganito kahina. Sa pagkakataong ito, nagkurutan siya sa sofa na parang isang pinabayaan na hayop, nakatingin sa akin naawa na may basang mata. Sa wakas ay lumambot ang puso ko, at ang dulo ng puso ko ay parang matinding kinutkutan ng isang martilyo, dinurog ito sa mga piraso. Yinakap niya ako, buong kasakiman na sinipsip ang hininga mula sa akin, at natubos na parang oxygen. 'Nilalagnat ka, tatawagan ko ang doktor ng pamilya mo!' Hindi nagsalita si Allen, sumiksik sa akin at nakatitig sa aking dinayal na cellphone, nang hindi ito pinipigilan. Nag-dial lang ako ng 1, at biglang naalala na kakikilala ko lang sa kanya. Paano ko malalaman ang numero ng telepono ng doktor ng pamilya? Kung magda-dial ako, hindi ba ako mahahayag ang aking pagkatao?! 'Tatawagan ko ang 120 emergency calls, hindi ko alam ang numero ng doktor ng pamilya mo!' Nang marinig ako na sinabi ito, unti-unting nawala ang mga naghihintay na mata ni Allen. Ang kanyang malungkot na ekspresyon ay nakahawa sa akin. Kahit na ang pagmamahal ko sa kanya ay hindi na malakas, ang puso ko ay hindi pa rin ganap na naalis sa kanya. Ang lalamunan ko ay parang may nakabara na tapon, sinusubukang palakasin ang loob niya, ngunit hindi ako makapagsalita ng kahit isang salita, at naging mahirap na huminga. 'Matulog ka muna, hahanapan kita ng gamot!' Tinulungan ko siyang makahiga. Parang gulong-gulo siya at hinawakan ang kamay ko. 'Gisela, may sakit ako, gusto kong uminom ng tubig na may honey, ngunit mas maganda kung may dagdag na hiwa ng lemon, pero sabi mo hindi maganda ang tiyan ko para uminom ng ganun kaasim, nakikinig ako sa'yo, iinom na lang ako ng tubig na may honey, okay?!' 'Gisela, masakit ang ulo ko. Himasin mo naman ako. Hindi ako masasaktan!' 'Gisela, iwan mo na ang mga damit mo. Huwag mo nang labhan. Gabi na. Matulog ka na agad.' 'Gisela, gusto kong uminom ng lugaw bukas ng umaga. Ilang araw na akong hindi kumakain...' ... Masakit ang mata ko, at patuloy niyang sinisigaw ang pangalan ko. Nakikita ko ang sakit ko sa aking mga mata, ngunit hindi ako makasagot. Alan, anong nangyayari sa'yo? Noong buhay pa ako, hindi mo ba ako kinamumuhian na kontrolin kita, at hindi mo ba ako kinamumuhian na hawakan at lapitan ka? Bakit mo binabanggit ang pangalan ko ngayon na patay na ako at may sakit ka? Ang sinabi mo ay ang lahat ng trabaho na ginagawa ng mga katulong sa bahay. Dati mahal kita, kaya ako na mismo ang gumawa. Dahil ba hindi ito ginawa sa'yo ni Viana, kaya iisipin mo ang mga benepisyo ko bilang isang 'katulong' kapag may sakit ka?!' Ngumiti ako, tinakpan siya ng kumot, at tumalikod para umalis. 'Magpahinga ka na mabuti, pupuntahan ka na agad ng doktor, kailangan ko nang umalis!' Ayoko nang tumigil. Inaamin ko na mahal ko pa rin ang lalaking ito nang husto. Kahit na nasasaktan niya ako nang husto, hindi ko mapigilang lumambot kapag nakikita ko ang kanyang kahinaan at pinsala. 'Huwag kang aalis, huwag kang aalis--' Bang! May malakas na tunog ng boses sa likod ko. Lumingon ako at agad na namutla. Nakita ko siyang natumba sa karpet at isang subo ng dugo ang bumulalas! 'Ellen!'