Kabanata 37 Ang katotohanan

Tinatakan ako ng piring at siniksik sa loob ng kotse. Hindi ko alam kung gaano katagal. Pinahinto ko ang kotse. Inescortan ako sandali. May narinig akong kalabog sa tainga ko, na parang nagbukas ng pintuang bakal. Hindi ko narinig ang iyak ni Nuo Nuo, at kinabahan ang puso ko: 'Nasaan ang anak ko? Anong ginawa mo sa anak ko?!' May sumipa sa akin nang malakas sa pwet, at bigla akong napayuko at bumagsak sa lupa. Itinaas ang itim na tela sa mata ko, at nakatali ang kamay at paa ko. Sa oras na ito, nasa warehouse ako ng isang sirang-sirang factory building. Nakaupo si Viana sa upuan sa harap ko na nakapamewang, nakangisi: 'Kumusta? Naaalala mo ba ang lugar na 'to? Pamilyar?!' Tinitigan ko siya, tumingin sa paligid, at natakot. Hindi ba ito ang lugar kung saan ako kinidnap at inabuso ng lalaking iyon limang taon na ang nakalipas? Namutla ako sa takot nang maalala ko ang kahihiyan noong una. 'Mukhang naaalala mo, anong nangyari? Natakot ka? Noong una, basura ang lalaking iyon. Dinala ka niya rito pero walang ginawa. Sa halip, si Allen ang nagligtas sa'yo sa tamang oras. Wala kang nawala. Bakit ka natatakot? At ako, ang lugar na ito ay isang bangungot para sa akin, alam mo? Lahat ng ito ay dahil sa'yo, ikinulong ako ni Allen sa lugar na 'to ng tatlong araw at tatlong gabi, at hindi kukulangin sa sampung lalaki ang nag-abuso sa akin. Buo ang matris ko, pero nawasak ito nang ganun. Nawala ang lahat dahil sa'yo. Kailangan kitang patayin ngayon!' Lalong nagalit si Viana habang nagsasalita siya. Tiningnan ko siya nang may pagtataka at hindi ma-digest ang sinabi niya. Hindi ba umiibig sa kanya si Allen? Paano siya pumayag na ikulong siya sa lugar na ito at maghanap ng gagawa sa kanya? 'Imposible, hindi ka niya mahal, paano niya nagawa ito?!' Nagulat ang kulay ng aking mga mata, itatanong sa labas ang mga pagdududa sa puso ko. 'Mahal ako? Ha, ha, ha, Gisela, tanga ka talaga. Hindi ba niya sinabi sa'yo kung bakit niya ako pinayagan noon? Hindi mo pa ba alam?' Isang bakas ng mabangis na karahasan ang kumislap sa maselan na pisngi ni Viana. Tiningnan ko siya nang walang alam at sabik na nagtanong, 'Sabihin mo sa akin kung ano? Ano ang dapat kong malaman?!' Biglang tumawa ng malakas si Viana, at lumabas ang mga luha ng pagtawa. Napakayabang niya kaya sinipa niya ako sa balikat at mariing dinurog. 'Dahil mamamatay ka ngayon, hahayaan kitang maging multo. Kakaiba ka ba talaga, bakit biglang pinili ni Allen na makasama ako? Iniisip mo ba talaga na mahal niya ako? Hindi, hindi niya ako mahal. Ang taong mahal niya mula sa simula hanggang sa huli ay ikaw, alam mo ba?!' Parang may mga halusinasyon ako sa tainga ko, na dapat ganun. Kung hindi ito halusinasyon, bakit ko naririnig ang ganitong mga walang katuturang salita? 'Imposible, imposibleng-imposible, kinamumuhian niya ako nang husto! Sabi niya mahal ka niya, siya mismo ang nagsabi!' Umiling ako sa kawalan ng paniniwala, pero hindi ko ito mapigilan sa aking mga mata. Tila may katotohanan na lalabas sa puso ko. Gusto kong makuha ang sagot at natatakot na i-verify ito. Nahulog si Viana sa isang memorya sandali, at ang kanyang mga mata ay puno ng kalungkutan at kalungkutan: 'Hehe, mahal ako? Naaalala mo pa ba ang taglamig noong nagkita tayo para mag-ski sa mga bundok na may niyebe noong junior year natin? Sa oras na iyon, may problema ako sa tiyan at lumabas ako ng dalawang oras nang huli, Pagdating ko, lumabas ka sa bundok na may niyebe kasama si Allen na may sugat sa iyong likuran, Nang dinala siya sa ospital, hinimatay ka sa pagod at ipinadala sa first aid, Nag-apoy ka sa loob ng tatlong araw at tatlong gabi. Sa oras na iyon, nagising si Allen bago ka. Nang iminulat niya ang kanyang mga mata, nakita niya ako na nagbabantay sa kanyang kama. Nagkamali siya na ako ang nagligtas sa kanya. Ako ang kanyang tagapagligtas. Sinabi niya na kahit gaano ako karaming mali ang gagawin sa hinaharap, hindi niya ako kundisyon na pagtitiisan at patatawarin, ngunit hindi niya ako kayang mahalin. Alam mo ba kung bakit?' ### Kabanata 38 Pag-inject ng AIDS Pathogen sa Akin Lubos akong nagulat. Iniligtas ko si Allen nang magising ako at pumunta ako para hanapin siya nang makita ko siya kasama si Viana. Nawalan ako ng pag-asa. Itinago ng isang tao ang kanyang pag-ibig at hindi sinabi kahit kanino, kahit sa kanyang pamilya. Hindi inaasahan, sinamantala ni Viana ang mga butas upang palitan siya. Ano ang sinabi niya? Sinabi niya na hindi siya mahal ni Allen mula sa simula, imposibleng maging totoo iyon! Nang makita niyang ayaw kong maniwala, bigla siyang ngumiti ng mapanukso: 'Hindi mo mahulaan? Dahil sinabi niya sa akin, may minamahal siya sa kanyang puso, Ikaw ang taong iyon, Ikaw, Gisela, Hindi mo kayang isipin, Pero sa oras na iyon, kinolekta ako ng mga usura, Suot ko na ang buhay na kinatatapakan ng mga baboy at aso sa kalooban. Gusto kong maging master. Gusto kong tamasahin ang walang katapusang karangyaan at kayamanan. Kailangan kong maging isang malaking puno na mahigpit na kumapit kay Allen. Sinabi ko sa kanya na ang taong mahal mo ay si Lu Tingjun, ang kanyang mabuting kapatid, at sinabi ko sa kanya na nakatulog kayo ni Lu Tingjun.' Nagalit ako dahil sa kahihiyan at mapait na sumigaw, 'Viana, hindi ka tao, hayop ka!' 'Anuman ang iyong sabihin, Maiintindihan niya na ito ay lubos na resulta ng iyong sariling nagdulot, Ang iyong kasal ay inayos ng matandang pamilya Rong, Nasaktan ka dahil iniibig ko siya, Araw-araw, nakakunot ang kanyang noo. Iniisip niya na naglagay ka ng iyong mukha dahil hindi ka makalipad kasama si Lu Tingjun. Hindi mo ako pinakasalan. Maaari ko lamang lagyan ng gamot ang iyong kapatid, at pagkatapos ay i-frame ang lahat ng ito sa iyo, na sinasabi sa kanya na nagagalit ka sa akin at gumanti sa akin dahil wala ka kay Lu Tingjun. Dinala siya ng selos at talagang naniniwala ito!' Patuloy na tumulo ang aking mga luha, at ang kalungkutan sa aking puso ay unti-unting natakpan ang aking lalamunan, sumasakal nang walang anumang tunog. Lumabas na nagmamahalan kami ni Allen, pero sayang at nakaharang si Viana at nagkahiwalay ng napakaraming taon. Sa oras na ito, ang may sala ay nagmamayabang sa harap ko: 'Nalulungkot ka? Pinagsisisihan mo ba na hindi nakinig sa kanyang paliwanag kanina, pero sa tingin ko ay malamang na hindi mo maririnig ang kanyang paliwanag!' 'Anong ibig mong sabihin dito?!' Tiningnan ko siya nang may pag-aalinlangan. Ngumiti siya nang kakaiba at sumandal sa aking tainga at sinabi, 'Dahil kay Lu Tingjun, hindi mo ba alam kung ano ang iniisip sa iyo ni Lu Tingjun? Paano niya isusuko ang gusto niya nang madali? Limang taon na ang nakalipas, sinabi niya sa akin na ikaw ay si Gisela. Upang makuha ka at maiwasan kang makipagbati kay Allen, nagkunwari siyang bangkarota ang kumpanya, at nagkunwari pa na may kapansanan sa loob ng limang taon, na nagdulot sa iyo na mahabag sa kanya at kinailangang umalis kasama niya. Paano mo iniisip na napakahirap ko na may pera ako para umupa ng mga bodyguards upang dukutin ka? Iyon ay noong nagkaroon kayo ni Allen ng aksidente sa kotse ilang sandali, Natatakot siya na muling mag-apoy ang iyong dating pag-ibig para kay Allen, kaya hiniling niya sa akin na pumunta sa ospital para maglaro. Sa katunayan, matagal nang ayaw makita ni Allen ulit ako. Hindi ko siya nakita, para lang magsinungaling sa'yo. Binigyan ako ni Lu Tingjun ng isang halaga ng pera upang hayaan akong umalis. Sa katunayan, gusto kong umalis, pero... natuklasan ko na mayroon akong AIDS, na sanhi ni Allen, at gusto kong sirain ang mga taong minamahal niya nang lubos!' Nararamdaman kong gumuho ang buhay ko. Ang dalawang pinakamahalagang lalaki sa buhay ko ay nagsisinungaling lahat sa akin. Hindi ko masabi ang katotohanan mula sa katotohanan. Si Viana, na hawak ang iniksyon sa kanyang kamay, ay papalapit nang baliw, na may pulang likido sa tubo. Malaki ang mata ko sa takot at patuloy kong inilipat ang aking katawan pabalik: 'Anong gagawin mo? Viana, huwag kang magulo!' 'Anong gagawin ko? Mamamatay ako sa AIDS, dadalhin kita sa unan kapag namatay ako. Gusto kong isipin ako ni Allen sa tuwing iniisip ka niya. Mas mabuting magngangalit siya ng ngipin sa galit kaysa kalimutan ako. Maniwala ka man o hindi, talagang umibig ako sa lalaking iyon, pero bakit ka lumitaw? Sinabi niya na mapapatawad niya ako anuman ang aking maling ginawa. Bakit siya nagsinungaling sa akin? Itinapon niya ako mula sa langit patungo sa impiyerno dahil sa'yo, at hindi kita pasasayahin, kailanman!' Mukhang mabangis si Viana, hinawakan ang braso ko at magalang na itinaas ang kanyang manggas. 'Hindi, hindi!!!' Ang pula sa tubo ng karayom ay ang kanyang dugo. Hangga't itinurok siya sa aking katawan, nahawa ako ng AIDS. Hindi sapat na mamatay akong nag-iisa, ngunit mayroon pa akong anak sa aking tiyan. Ang batang ito ay inosente. 'Hindi? Gisela, hindi ikaw ang magdedesisyon!' Si Viana na masamang alagad ay ngumiti nang nakababahala, itinaas ang kanyang kamay, nakita ang karayom upang tumagos sa balat, umiyak ako at sumigaw, sana makagat hanggang mamatay ang masamang babaeng ito. Bang! Nasipa ang pinto sa likod niya. Nagulat si Viana at tumingin sa mga tao. Nanginginig ang kanyang mukha: 'Paano ka napunta rito?!' . Natakot ako, at unti-unting nawala ang aking kamalayan. Nang ipikit ko ang aking mga mata, nakita ko ang isang matangkad na pigura na tumatakbo patungo sa akin at mahigpit akong niyakap. 'Gisela!'