Kabanata 34 Nahuling paghingi ng tawad

Pagkatapos ng matagal, mala-romansa, at mainit na pag-aaway. Rinig na rinig sa kwarto yung amoy ng pagguho. Napahiga ako sa kama, hirap huminga, at bahagyang nakabuka ang mga pulang labi. Ano bang pinaggagawa ng hayop na 'to? Diba ayaw niya akong hawakan? Kung kahapon lasing na baliw na umiibig, paano nangyari 'to ngayong pareho kaming gising? Sumimangot ako, nainis, tinulak siya palayo, hindi mapakali, bumangon at akmang bababa ng kama. Niyakap ako ni Allen mula sa likod, may tono ng pagmamakaawa: 'Sorry, Gisela, mapapatawad mo ba ako? Mananatili ka ba? Nagkamali ako sa simula. Akala ko dinrugs mo si Viana sa kama ng kapatid mo dahil sa selos at pinabayaan mo siyang abusuhin ng kapatid mo. Pero nalaman ko na pinlano ni Viana lahat ng 'to. Hindi niya talaga ako mahal. Noon, bulag ako sa ilusyon at pinahirapan kita...' Ay— napahinga ako ng malalim at narinig ko na sinabi niya ang totoo tungkol sa taong 'yon. Wala akong espesyal na reaksyon. Sa loob ng limang taon, ang orihinal na pag-iibigan at pagkamuhi ay naglaho na para sa akin, at hindi na ako kayang magkaroon ng anumang alon. 'Well, gusto kong batiin si Mr. Wang sa wakas dahil hindi na siya tanga!' Pinagkiskisan ko ang kamay niya nang malamig at pinilit na bumaba sa kama. Nagmamadali si Allen. Tinitigan niya ako ng malalaking mata at hindi makapaniwala. Inabot niya ang kamay niya para hawakan ang pulso ko at ayaw niya akong paalisin. 'Alam ko nang mali, hindi ko dapat pinagkatiwalaan siya sa simula, ngayon na alam ko na ang totoo, babawi ako sa'yo sa hinaharap, huwag ka nang umalis, hindi mo ba ako mahal? Gisela, huwag mo nang lokohin ang sarili mo. Mahal mo ako. Paano mawawala ang matinding pagmamahal mo sa akin kapag nawala ito? Galit ka lang sa akin at sinisisi mo ako. Naiintindihan ko. Gagamitin ko ang natitirang buhay ko para bayaran ka. Bigyan mo ako ng pagkakataon na mahalin ka, okay?!' Tumingin ako sa kanya, at ang desperado at malungkot niyang hitsura ay bahagyang nanginginig ang puso ko, at bahagyang nayanig ang puso ko. Sabi niya mamahalin niya ako at gugugulin niya ang natitirang buhay niya sa akin. Ang ganda nito. Matagal ko nang inaasahan ito. Sa sandaling ito, hindi totoo na sabihin mula sa bibig niya na hindi ako naantig. Hindi ito makatotohanan. Pero hindi ko kayang tanggapin. Sa simula, itinuring niya si Viana bilang biktima, pinilit ang doktor na magsagawa ng mga eksperimento sa akin, at kalaunan ay pinilit akong mag-donate ng matris kay Viana. Kahit na nagsinungaling si Viana sa kanya, sinabi ni Viana na alam niya ang katotohanan at piniling protektahan siya. Ang sinabi niya ngayon ay medyo totoo. Hindi ko kayang isipin na ang lalaking ito ay hindi na ang minahal ko sa simula. Matagal nang nagkaroon ng butas sa puso ko dahil sa kanya. Pag-ibig? Ang salitang ito ay ganap na nahiwalay sa akin, at hindi ko na ito muling hahawakan. Sumikip ang puso ko at inihinto ko ang ulo ko para iwasan ang kanyang nababalisa na mga mata. Malamig ang tono ko: 'Patawarin mo ako? Ano ang magagawa mo! Patawarin ka, maaari ba akong maging dugo at mamatay sa sinapupunan? Pasensya na, maaari bang maging Allen Su sa isang hospital bed ang aking berdeng kapatid? Patawarin ka, hindi nakatanggap ng gulong ang nanay ko. Nakuhanan ka ba ng litrato pagkatapos na gahasain hanggang mamatay? Patawarin ka, maaari bang mabuhay muli ang aking kapatid na nalason?! Patawarin ka, makakarecover ba ang mga binti ni Lu Tingjun? Ano ang magagawa mo? Dahil naniniwala kang nagkamali ka, maaari mong i-offset ang lahat ng pinsalang dinala sa akin ni Viana, tama? Dahil sa'yo lahat 'to. Dahil sa pagpapahintulot mo, lalo pa niya akong sinaktan. Bakit mo 'to gagawin ngayon?' Inalog ko ang kamay niya nang galit. Natigilan siya sa loob ng kalahating singsing nang marinig niya ang mga salita ko. Nang magkamalay siya para habulin ako, nakatalon na ako sa kama, nagbihis at nagmadaling lumayo sa pinto. 'Gisela, sorry, hindi ko alam, maniwala ka sa akin, nahihirapan ako, hayaan mo akong magpaliwanag—' Hindi man lang nagpalit ng damit si Allen, suot ang kanyang nightgown at tsinelas, sumugod siya palabas. Ayoko nang makinig, tinatakpan ang aking mga tainga gamit ang aking mga kamay na parang tumatapak sa mainit na gulong, yumuyuko ang aking ulo at nagmamadaling pumasok. Ayoko nang marinig ang bawat salita niya, at ayoko nang malaman ang anumang paghihirap o paliwanag. 'Gisela—' Sa likod niya, sumigaw si Allen sa takot at tumusok sa kanyang eardrum. Natigilan ako at walang malay na tumingin pabalik sa kanya. Nakita ko na ang kanyang mga mata ay pula at uhaw sa dugo, at sumugod siya sa akin— Bang!