Kabanata 19: Pagkakakilanlan na Nahayag?

Pagkatapos ng tatlong taon na kasal, ni minsan hindi niya ako nginitian. Hindi ko naman inasahan na ngingitian niya ang isang estranghera. Hindi ko alam kung selos ba o sama ng loob. Sumikip ang dibdib ko ng ilang beses at matigas na sinundan ang leeg ko: 'Bakit hindi!' Sinundan ko siya pauwi na lutang. Ito ay isang kuwartong may tanawin sa dagat, malapit sa dagat. Tumayo ako sa harap ng kakaibang villa, nanliliit. Para saan niya ako dinala rito? Biglang pumasok sa isip ko na may sunog sa villa na tinitirhan niya dati. Paano kaya hindi siya lilipat ng tirahan kung pati tao ay pinalitan na niya? Nakita niya ang pagkabalisa ko at sinabing may bahid ng panginginig ang boses, 'Hindi mo ba gusto?! Kung ayaw mo sa akin, pwede kong ipa...' Nakatitig ako sa kanya na tulala at hindi maintindihan ang kanyang mga salita at kilos. Para sa kanya, dapat ako ay isang ganap na estranghero sa oras na ito. Hindi niya kailangang maging maingat. 'Ito ang bahay mo, gusto ko man o hindi ay hindi naman dapat mahalaga! Ano ang ibinigay sa akin ni Kuya Lu? Sir, hindi ako papasok. Paki-labas na lang ang mga gamit. Dito na lang ako maghihintay!' Nag- choke ang boses ni Allen, at isang bakas ng takot ang sumilay sa kanyang mga mata. Bago ko pa mahuli, kumalma na siya: 'Sumama ka sa akin, natatakot ka ba sa akin?!' Nag-aalala ako kay Lu Tingjun, kaya kinailangan kong mag-ipon ng lakas at magngangalit ang ngipin para sumunod sa kanya papasok sa villa. Akala ko makikita ko si Viana dito, pero hindi ko siya nakita nang pumasok ako. Medyo lumuwag ang tensyon ng mga nerbiyos ko at nakahinga ako ng maluwag. Akala ko ay maganda ang pagtatakip, pero nalaman ni Allen. 'Ako lang ang nakatira dito!' Nang lumingon siya, nakita ko na medyo pula ang gilid ng kanyang mga mata. Hindi ko alam kung dahil hindi pa ako nakakarecover mula sa sakit sa mata ko. Nagulat ako ng kaunti, bakit siya nagpaliwanag sa akin, na parang nakikita ang mood ko, nakaramdam ako ng hindi mapalagay. 'Umupo ka muna sa sofa, aakyat ako para kunin 'yon para sa 'yo! May pagkain sa mesa, pwede mong kainin kung ano ang gusto mo!' Sabi niya, at tumalikod paakyat nang hindi lumilingon. Relax ako kapag wala siya. Ang villa na binili niya ay nasa napakagandang posisyon. Ang pagtayo sa balkonahe na nakatanaw sa asul na dagat at asul na langit ay napakasarap. Dati, napakaraming beses ko nang pinangarap na magkaroon ng maliit na bahay sa tabi ng dagat kasama ang aking mahal sa buhay sa hinaharap. Hindi kailangang masyadong malaki ang bahay, okay nang mainit, hindi kailangan ng maraming pera, okay nang nagmamahalan. Kaso lang… 'Ellen, nasa bahay ka ba?!' Nakatayo ako sa balkonahe, at ang boses ni Viana ay nagmula sa Xuan Pass. Nagulat ako at sumilong sa likod ng mga kurtina. Narinig ni Allen ang isang boses na bumaba mula sa itaas. Sinulyapan niya ang sala at hindi ako nakita. Lumamig agad ang kanyang mga mata. Sa tingin ko, siguradong pinagsisisihan niya na dinala niya ako rito ngayon para guluhin sila. Nakita ni Viana si Allen at lumapit sa kanya na may pulang mata. Nanginginig ang kanyang boses nang hindi niya namamalayan: 'Allen, alam ko na patay na si Gisela. Hindi ka komportable at may utang ka sa kanya, pero hindi na maibabalik ang mga tao mula sa kamatayan. Kahit na napakaraming kalabisan ang ginawa niya sa akin noon, hindi ko na siya sinisisi ngayon na patay na siya. Hayaan mong ako ang mag-alaga sa 'yo sa hinaharap!' Sabi niya na may mga luha. Kung hindi ko pa nakilala ang kanyang mapagkunwaring mukha, talagang maaantig ako sa kanyang mga buwaya ngayon. Kapag namatay ako, hindi malulungkot si Viana. Hindi na siya makapaghintay na magdiwang na may P. Ito ang pinapangarap niya, at hindi na makapaghintay si Allen na pakasalan siya. Gayunpaman, ang reaksyon ni Allen ay higit sa aking inaasahan. Ang kanyang malungkot na mga mata ay lumamig agad: 'Bakit naging pagtanggal kay Gisela ang nangyari nang magpa-hand plastic surgery ka noon?!' Nagbago ang mukha ni Viana, kumuyom ang labi, at nanginginig ang kanyang boses. 'Allen, anong ibig mong sabihin? Hindi ko alam. Akala ko pumayag ka, 'di ba?!' Tinitigan siya ni Allen nang may malamig na mga mata at pananaw sa katahimikan ng puso: 'Umuwi ka muna!' 'Allen, nangako ka sa akin na papakasalan mo ako sa katapusan ng buwang ito. Napili ko na ang lahat ng aking mga damit-pangkasal. Kailan mo kaya tayo kukuha ng mga litrato sa kasal?!' May hitsura ng pag-asa sa mukha ni Viana. Medyo malayo ako sa kanila, at mahina ang kanilang mga boses sa sandaling ito. Malabo kong narinig ang mga salita ng kasal at mga larawan sa kasal, ngunit ang natitira ay hindi totoo. Sapat na ang salitang kasal para guluhin ang isip ko. Malungkot ang puso ko at malubha kong ipinipikit ang aking mga mata. 'Kakalibing lang kay Gisela', at hindi na sila makapaghintay na magpakasal, na talagang nagpapalamig sa akin! 'Sabi mo rin, kakamatay lang ni Gisela, magpapakasal tayo, ano ang sasabihin ng mundo? Masisira ang reputasyon ko at ang reputasyon ng kumpanya, at pagkatapos ay maaapektuhan ang stock at securities ng kumpanya. Gusto mo bang mag-bangkarote ang kumpanya?!' Pagdating sa interes ng pera, agad na tumango si Viana na 'makatuwiran': 'Allen, sa tingin ko ay tama ka. Maghintay muna tayo. Pag-uusapan natin ito sa dalawa o tatlong buwan. Hindi natin maaapektuhan ang operasyon ng kumpanya dahil sa ating mga personal na dahilan!' Nakita ni Allen ang pananabik nang banggitin niya ang kumpanya. Isang malungkot na liwanag ang sumilay sa kanyang mga mata: 'Ikaw ay talagang matalino. Huwag kang mag-alala, gagamutin kita nang maayos.' 'Allen, ang bait mo sa akin!' Kumislap ang mga mata ni Viana at gusto niyang sumandal sa kanyang mga bisig. Umabot ang kamay ni Allen sa hangin, at bago ko pa nagawa ang susunod na galaw, sa wakas hindi ko na natiis na tumayo mula sa likod ng kurtina. 'Paumanhin sa pang-istorbo sa inyo, sir. Dahil may bisita ako, mauna na ako!' 'Ah-ikaw ay, ikaw ay!!!!' Nakita ni Viana ang aking mukha na mukhang takot. Nagtago siya sa likod ni Allen at namutla sa takot. Nanginginig siya: 'Allen, Allen, multo, tulong-' Multo?! Ano bang pinagsasabi niya? Walang laman ang puso ko. Dahil ba sa nabunyag ang aking pagkakakilanlan? 'Bumalik ka muna!' Mabilis siyang tinulak ni Allen sa pinto, ipinagsarado ang mga tao sa labas ng pinto, at ang mga galaw ay dumadaloy sa isa, na nagpagulo sa akin. Itinikom niya ang kanyang minamahal na si Viana sa labas ng pinto. Ano kaya ang iniisip niya?