Capítulo 26: Perseguidor

Eu bati meu laptop com força. 'Porra!' gritei, aí tapei a boca quando percebi que podia ter acordado a Jessica e a Lori. Como eu esperava, teve uma batida na minha porta. Lori abriu a porta um pouco e colocou a cabeça, com os olhos meio fechados e o cabelo preto todo bagunçado. 'Tá tudo bem?' ela perguntou. Eu balancei a cabeça e ela entrou, com a Jessica atrás; Jessica, é claro, estava de pijama rosa choque com uma máscara de olhos na testa, o que era um contraste gritante com a camiseta e shorts velhos da Lori. 'Desculpa', eu disse, lágrimas enchendo meus olhos. 'Eu não queria ser tão alta.' A Jessica imediatamente percebeu minhas lágrimas e veio correndo até mim. 'Tá tudo bem!' ela disse. 'O que aconteceu? O Justin fez alguma coisa de novo?' Eu balancei a cabeça e os olhos dela se arregalaram. 'Foi o Enzo? Eu vou matar ele!' 'Não, não', respondi. 'Não foi nenhum dos dois, acho. É só… Aqui, eu vou mostrar para vocês.' Abri meu laptop de novo e mostrei para a Jessica para ela ver as fotos novas. Lori se aproximou e olhou por cima do ombro da Jessica. Os olhos das duas se arregalaram quando viram as fotos. 'Quem continua tirando isso?' Lori perguntou, apontando para a tela do laptop. 'Isso é, tipo, uma invasão total de privacidade', Jessica comentou. Eu dei de ombros. 'Eu não sei', respondi. 'Estava escuro fora do rinque, e eu estava focada em não cair, então qualquer um poderia ter entrado e tirado essas.' 'Você acha que o Enzo está mandando alguém fazer isso com você para te humilhar?' Lori perguntou, cruzando os braços. Sinceramente, eu não sabia. Ele não tinha. necessariamente me dado motivos para não confiar nele ainda, mas se o que ele disse sobre si mesmo no laboratório de anatomia era verdade, e se eu não estava imaginando todo o incidente com o esqueleto, então… Talvez eu não pudesse confiar nele. Lobisomens não deveriam ser monstros maus e assustadores de contos de fadas? Quem diria que ele não estava tentando me fazer confiar nele para poder me machucar? Eu teria que pesquisar por conta própria, porque Lori e Jessica nunca acreditariam em mim. Por enquanto, eu teria que guardar para mim até ter provas definitivas. 'Eu não sei', eu disse. 'Acho que vou ficar longe dele, só por via das dúvidas.' Jessica suspirou e esfregou meu ombro enquanto Lori balançava a cabeça ao lado dela. 'Acho que seria o melhor', Jessica disse. Decidi faltar à aula naquele dia e fingir estar doente para evitar lidar com bullying. Jessica e Lori também tiraram o dia de folga. Fizemos panquecas para o café da manhã e assistimos filmes, e logo eu estava me sentindo muito melhor. Infelizmente, eu tive que ir trabalhar no restaurante. Eu prometi ao meu chefe que trabalharia hoje à noite, então coloquei meu uniforme e fui trabalhar. Fiz uma parada no laboratório de anatomia para ver se meu celular estava lá, mas infelizmente não estava. Estava um pouco mais cheio do que o normal, mas nada que eu não pudesse lidar. Se alguma coisa, o trabalho me manteve longe de todo o drama da minha vida; as gorjetas generosas ajudaram também. Eu estava há algumas horas no meu turno quando a última pessoa que eu queria ver agora entrou com sua matilha de amigas malvadas. Lisa. Elas se sentaram em uma cabine, sussurrando e rindo entre si; uma olhada no celular da Lisa, mesmo de longe, me disse que elas estavam rindo das minhas fotos. Tinha que ter sido a Lisa que tirou as fotos. Hesitei por um tempo, fingindo estar ocupada com outros clientes, mas eu sabia que teria que atendê-las eventualmente. Esse trabalho valia mesmo a pena? Eu podia sair agora… Mas eu precisava do dinheiro. Meus livros didáticos este semestre estavam mais caros do que o normal e eu estava lutando, e aparentemente agora eu precisava substituir meu celular. Respirando fundo e colocando minha melhor cara de atendimento ao cliente, eu andei até a mesa delas. 'Oi. Posso começar com algumas bebidas?' Lisa lentamente virou a cabeça e olhou para mim. Houve um longo silêncio, durante o qual uma de suas amigas estúpidas mastigou chiclete o mais alto possível e soprou uma bolha grande enquanto todo o grupo me observava de cima a baixo como um pedaço de carne. 'Oh. Meu. Deus', Lisa disse enquanto suas amigas zombavam. 'O quê, você não ganha o suficiente para seus beijos baratos, então você tem que servir mesas para sobreviver?' Eu franzi a testa e joguei seus cardápios, tirando meu bloco de notas do avental para tentar apenas fazer meu trabalho e ignorar o bullying delas. 'Bebidas?' repeti. Lisa zombou. 'Água', ela respondeu. 'Nós não consumimos calorias líquidas. Talvez você devesse tentar algum dia. Você parece que poderia perder alguns quilos.' 'Claro', respondi e fui pegar suas águas, tentando ao máximo não deixar suas palavras me atingirem. Eu nunca me considerei acima do peso, e eu não ia deixar que elas me convencessem do contrário. Voltei com suas águas e coloquei-as. 'Já volto para anotar seus pedidos', eu disse, virando-me no calcanhar para ir me esconder nos fundos. Quando comecei a sair, ouvi o som de vidro quebrando e as meninas rindo atrás de mim. Os outros convidados no restaurante ficaram em silêncio por um momento, e eu me virei para ver que Lisa havia empurrado seu copo da mesa e no chão, derramando água por todo lugar. 'Oops!' ela disse, segurando sua mão manicurada sobre a boca. 'Garçonete, você pode limpar isso? Alguém pode se machucar!' Eu cerrei os punhos ao lado do meu corpo de raiva, sabendo muito bem que Lisa quebrou aquele copo de propósito, mas coloquei um sorriso falso e fui pegar uma toalha e uma vassoura. Voltei e comecei a varrer o vidro, então me abaixei para limpar a água enquanto Lisa e suas amigas assistiam. 'Acho que você perdeu um lugar ali', Lisa disse, apontando para baixo da mesa. 'Sério, Lisa?' eu disse com uma carranca. 'Eu sei que você está só tentando me humilhar.' Lisa sorriu, então olhou por cima do meu ombro. 'Ei, aquele é seu chefe?' ela disse. Eu me virei para ver o Phil em pé atrás do balcão com os braços cruzados no meu peito e me dando seu olhar de 'não estrague' característico. Com um suspiro, eu me ajoelhei e rastejei por baixo da mesa para limpar a água. Enquanto estava lá, senti um chute forte na minha caixa torácica, o que me fez pular de dor e bater minha cabeça na mesa, o que, como resultado, fez o resto das águas tombarem e derramar por todo o chão e nas amigas da Lisa. Todas pularam, gritando que eu estraguei suas roupas, enquanto eu me sentei de volta nos meus joelhos e segurei minha costela com dor. 'Ugh! Vamos comer em outro lugar!' Lisa disse, pegando sua bolsa e saindo furiosamente. Suas amigas seguiram. O resto do restaurante ficou em silêncio. Eu mantive a cabeça baixa e continuei limpando a bagunça, mesmo que minhas costelas doessem muito com aquele chute, mas eu podia sentir o olhar severo do Phil em mim. Terminei de limpar e levei o vidro quebrado para a cozinha enquanto lágrimas escorriam pelo meu rosto. 'Você acabou de me custar cinco clientes', Phil disse, me seguindo para a cozinha. 'E seu desempenho ultimamente tem sido muito pior.' 'Desculpe', respondi em voz baixa enquanto jogava o vidro na lixeira. 'Acho que você precisa de uma folga', Phil disse. Suas palavras foram duras, mas seu tom foi suave. Ele nunca foi um velho rabugento, apenas um dono de negócio. 'Não', respondi, virando-me para ele. 'Eu não vou deixar acontecer de novo-' Phil balançou a cabeça e levantou a mão para me interromper. 'Apenas tire uma folga', ele disse. 'Concentre-se na escola. Você pode voltar em algumas semanas.' Tentei protestar, mas Phil não quis ouvir, então peguei minha bolsa e meu casaco e saí furiosamente para o ar frio da noite. As ruas estavam escuras, com poucos carros e absolutamente ninguém andando. Era como uma cidade fantasma. 'Algumas semanas?' murmurei para mim mesma enquanto caminhava rapidamente pela calçada escura em direção ao campus. 'Algumas semanas sem pagamento, por causa de água derramada? Hmph.' 'Que merda', uma estranha voz masculina atrás de mim disse de repente. Eu parei no lugar e me virei, meu coração disparando, para ver um estranho com roupas largas. Ele estava com o capuz levantado e usando luvas, uma máscara cirúrgica e óculos escuros. Nós nos encaramos por vários momentos enquanto eu processava o que estava acontecendo. Era apenas um estranho excessivamente amigável na calçada no meio da noite, ou era meu perseguidor? Todos os cenários potenciais começaram a passar pela minha cabeça enquanto eu recuava e o estranho continuava a andar em minha direção, diminuindo a distância entre nós. Imagens do meu corpo sendo jogado em uma lixeira por um assassino louco passaram pela minha mente, fazendo meu coração bater ainda mais rápido. Tudo o que eu sabia era que ficar por perto provavelmente era uma má ideia. Meu instinto de luta ou fuga entrou em ação, e eu escolhi fugir,