Kabanata 132 Isang Oportunidad

Pagkatapos kumain, nagpaalam si Chuxi kay Mr. Song at handa nang sumakay ng taxi pauwi. Pero, hindi siya pinayagan ni Gu Lin na gawin 'yon. Bigla na lang siyang binuhat at isinakay sa kotse. Galit na galit si Chuxi na sana ibukas 'yung pinto para bumaba, pero napagtanto niyang naka-lock. Pagkapasok ni Gu Linjin, tiningnan siya ni Chuxi nang galit at nagtanong, "Ano ba talaga ang gusto mong gawin?" "Galit ka ba?" Biglang tanong ni Gu Linjin, hindi alam ni Chuxi kung ano ang sasabihin. Dapat bang sabihin na galit siya, o dapat tanggihan na hindi siya galit? Pero kung hindi siya galit, parang kakaiba naman ang pakikitungo niya sa kanya. Inisip-isip muna ni Chuxi bago sumagot, pero hindi pa rin niya binabaling ang ulo niya: "Hindi!" "Hindi ka galit sa 'kin, tapos ganyan ka kalamig sa 'kin?" "Hindi!" Narinig ni Chuxi ang mahinang pagtawa ni Gu Linjin. Lumingon siya nang nagtataka at hindi niya maintindihan kung bakit tumatawa ito. "Tinatawanan mo ako?" Tiningnan ni Chuxi si Gu Linjin, pero nakita niyang biglang yumuko si Gu Linjin palapit sa kanya. Biglang nag-stagnate ang paghinga niya, tumigil ang tibok ng puso niya, at natigilan siya sa pagtingin. Ngumiti si Gu Lin sa gilid ng kanyang bibig, at ang kanyang malamig na mukha ay lumambot dahil sa ngiti sa kanyang bibig: "Alam mo ba... para kang isang mayabang na kuting?" Mayabang na kuting? Pumupuri ba sa kanya si Gu Linjin o nananakit? Sinamantala ni Gu Linjin ang hindi pagpansin ni Chuxi at hinalikan siya nang mahina sa kanyang labi. Tumingin si Chuxi nang masama, itinaas ang kanyang kamay papunta kay Gu Linjin, hindi niya inaasahan na madaling makita ni Gu Linjin ang kanyang intensyon, at hinawakan niya ang kanyang pulso, at inilagay ang kanyang pulso sa kanyang dibdib. "Tama na, alam ko kung ano ang problema mo." Hindi nagsalita si Chuxi. "Galit ka dahil hindi ako nag-confess sa 'yo kanina, hindi ba?" Sinabi kay Chuxi nang diretso, nahihiya siyang yumuko, pero gusto pa rin niyang itanggi, dahil madaling mahulaan, ang sama. Lumi-was siya: "Hindi!" "Hindi ba?" Sa harap ng sunud-sunod na tanong ni Gu Linjin, halos mamula ang mukha ni Chuxi hanggang sa kanyang tainga. "Talagang hindi!" "Kung ganun sabihin mo, bakit ka galit sa 'kin?" Nabulunan si Chuxi, saan siya kukuha ng dahilan? Itinanggi ko na lang na hindi ako galit. Napabuntong-hininga si Gu Linjin, niyakap niya si Chuxi mula sa likuran, nararamdaman niya ang pagkakatigas at pagkabalisa ng katawan ni Chuxi. "Natatakot ka na baka hindi seryoso ang sinabi ko kanina?" Tahimik lang si Chuxi, hindi alam ni Gu Linjin kung mahuhulaan niya ang kanyang iniisip, pero hindi rin inaasahan ni Chuxi na mahuhulaan ni Gu Linjin, pero ngayon, talaga ngang nahulaan ni Gu Linjin, na ikinagulat niya. "Kahit hindi ko alam kung ano ang pinagdaanan mo dati, narinig ko rin 'yung sabi-sabi na 'yung kasal daw ng pamilya ni Master Claudia at ni Miss Chu Jia Da ay ginawa sa langit, pero sino ang mag-aakala na si Miss Chu Jia Da ay malilibing sa apoy." Ang mahinang boses ni Gu Linjin ay may kaakit-akit na tono, at hindi mapigilan ng mga iniisip ni Chuxi na maalala ang larawan ng kanyang katawan na tinamaan ng pula. Ang nakakatakot na sakit, ang walang katapusang kawalan ng kakayahang iligtas ang sarili, at ang pagkamuhi kay Chu Xueer at kay Mu Lanze ay naging dahilan para hindi bumitaw si Chuxi. "Sa panahong iyon, siguradong desperado ka." Kahit mahina ang boses ni Gu Linjin, naririnig ni Chuxi ang pag-aalala na nakapaloob sa tono ni Gu Linjin. "Sa hinaharap, sasamahan kita. Kapag kasama mo ako, walang mang-aapi sa 'yo." Pagkasabi ni Gu Linjin noon, ibinaling niya ang katawan ni Chuxi at tiningnan siya. Itinaas ni Chuxi ang kanyang mga mata at tiningnan ang mga mata ni Gu Linjin. Nakita niya kung gaano karami ang inaasahan ng mga mata ni Gu Linjin. "Ikaw... nagsasabi ka ng totoo?" Halos pagkabagsak pa lang ng boses ni Chuxi, sumagot si Gu Linjin, "Oo! Totoo!" Pagkatapos noon, tumitig si Gu Lin kay Chuxi, sinusubukang makita ang kanyang iniisip mula sa kanyang mga mata: "Hindi ko lang alam, naniniwala ka ba sa 'kin o hindi?" Kinagat ni Chuxi ang kanyang labi at sinubukan ni Gu Lin na lutasin ang problemang ito, hindi lamang kung ano ang gusto malaman ni Gu Lin, kundi pati na rin kung ano ang gustong malaman ni Chuxi. Gusto rin ni Chuxi ng isang tao na magsabi sa kanya kung dapat ba siyang maniwala kay Gu Linjin o hindi. Hindi sumagot si Chuxi sa lahat ng oras, at hindi na muling nagtanong si Gu Linjin. Gusto niyang hintayin si Chuxi na sumagot, at pagkatapos, ayon sa kahulugan ni Chuxi, sinabi niya ang mga sumusunod na salita. Kung hindi pa rin siya naniniwala kay Chuxi, kulang pa ang kanyang ginagawa, at kailangan pa rin niyang magsikap sa hinaharap. Pero kung maniniwala si Chuxi... Hindi maglakas-loob si Gu Lin na isipin ito. Hindi niya maisip kung anong pakiramdam niya kapag narinig niya si Chuxi na sinasabing naniniwala siya. Nag-isip nang matagal si Chuxi sa kanyang puso, pero wala siyang nakuhang sagot. Hindi niya alam kung dapat ba siyang maniwala kay Gu Linjin. Dati, ginagawa rin sa kanya ni Mu Lanze ang parehong paraan. Ngayon… Kung pipiliin ni Chuxi na maniwala kay Gu Linjin, magbabayad ba siya ng parehong masakit na presyo tulad ng kanyang nakaraang buhay? Hindi maglakas-loob si Chuxi na magsugal, pero gusto niyang bigyan ng pagkakataon si Gu Lin, bilang... bigyan din ang sarili niya ng pagkakataon. Mula nang isilang muli, naging maingat na si Chuxi kapag nakaharap sa pag-ibig, halos takot na mahawakan ito. Maraming beses na niyang tinanggihan si Gu Linjin, sa pagkakataong ito... makakapaniwala ba siya kay Gu Linjin? Napaisip nang malalim si Chuxi. Hindi nagpumilit si Gu Linjin. Alam niyang ang dahilan kung bakit labis ang pagkamuhi ni Chuxi kay Mu Lanze at Chu Xueer ay dahil may nagawa silang hindi mapapatawad kay Chuxi noong mga nakaraang buhay. Ang ganitong bagay, hindi kailanman kayang isipin ni Gu Lin nang sobra. Ngayon hindi niya pipilitin si Chuxi na bigyan siya ng sagot. Alam niyang kailangan ni Chuxi ng sapat na oras para suriin siya. "Huwag kang sumagot nang ganyan kabilis, basta gusto mo, pwede tayong magsimula kahit kailan mo gusto." Pagkasabi ni Gu Linjin noon, mahigpit niyang hinawakan si Chuxi sa kanyang mga bisig, huminga siya nang malalim, halos matakaw na sinipsip ang lasa ni Chuxi. Ang ganitong lasa, para sa kanya, ay medyo nakaka-adik at ginagawa siyang hindi mapipigil. Noong bibitiwan na sana ni Gu Linjin si Chuxi at babalik na sana sa upuan ng drayber at magsisimula nang magmaneho pauwi, biglang hinawakan ni Chuxi ang kanyang kamay. Biglang nagulat si Gu Linjin, biglang lumingon kay Chuxi. "Pinapangako ko!" Nag-isip nang matagal si Chuxi. Sa kanyang buhay, wala siyang mawawala maliban sa kanyang sarili. Gusto niyang bigyan ang sarili niya ng pagkakataon na makasama si Gu Lin. Kahit na masugatan siya nang itim at bughaw sa huli, siya na lang. Nawala na niya ang lahat, at wala nang dapat pang mawala. Basta...maparusahan sana nang naaayon sina Chu Xueer at Mu Lanze, wala na siyang pakialam sa iba. Nang marinig ni Gu Linjin na nagsabi si Chuxi ng oo, ang kagalakan sa kanyang puso ay hindi maipaliwanag sa mga salita. Halos natigilan siya at naging blangko ang kanyang utak sa sobrang pananabik. Matagal siyang hindi nakarecover.