Kabanata 174 Anong Kakainin

Narinig ni Fan Fan ang panunukso ni Chuxi, medyo nag-iba ang tingin niya, natigilan siya at hindi maintindihan kung bakit, at tinago pa ang likod ng kanyang kamay para hindi makita ang kanyang singsing. Pero, ibinunyag ni Xia Jin ang tinatago ni Fan Fan: "Miss Chu, 'yung nakikita mo 'yun na nga. Kami ni Fan Fan ay kami na. Hindi, hindi lang kami na, magkaka-engaged pa nga kami. Next month, tandaan mong pumunta ha." Hindi nagbago ang kulay ng mukha ni Fan Fan, inabot niya ang baywang ni Xia Jin, pinilipit ang taba sa baywang nito at kinurot ng malakas. "Aray–" Napasigaw si Xia Jin sa sakit at tumingin sa katabi niyang fiancee. Ngumiti si Fan Fan pero nagsikip ang kanyang mga mata: "Mr. Xia, gusto mong magsalita pa?" Hinawakan ni Xia Jin ang pulso ni Fan Fan, inalis ang kamay nito sa kanyang baywang, at nakangiting tumingin kay Fan Fan: "Miss Fan, gentleman ako, hindi ako gumagawa ng ganyan. Kung gagawin mo 'yan, hindi ka magmumukhang maganda sa harap ng maraming tao." 'Yung 'pagmamahalan' nina Fan Fan at Xia Jin sa likuran, lumingon si Chu Xi na nakangiti at tumingin kay Gu Linjin, na nagmamaneho sa gilid. Mahinang nagtanong, "Ano bang kakainin natin mamaya?" Hindi nag-isip si Gu Lin, pero sumagot ng mahina: "Lugaw." Trey-si: "??" Nagpakita ng pagtataka ang tatlong taong nakaupo sa likuran: "??" Fan Fan: "Ginoong Grayson, ang daya mo!" Fan Xi: "Kaya ko 'yan." Xia Jin: "Uy, bro, ginagawa mo ba 'to sa akin? Lugaw para lokohin kami ng kapatid mo?!" Si Gu ay dumating sa dulo at hindi na bumalik. Masigasig siyang nagmaneho: "Kung ayaw niyong kumain, bumaba na kayo." Biglang natahimik ang tatlong tao sa likuran. Pagkalipas ng mahabang panahon, hindi napigilan ni Fan Fan ang pagsabi, "Ginoong Grayson, pwede ba akong mag-order ng iba bukod sa lugaw?" Natatakot na baka maglaway si Chuxi kapag nakita niya, dali-daling sumumpa si Fan Fan sa langit: "Promise, hindi ko talaga ipapakita kay Xixi kung ano ang kakainin ko. Lalayo talaga ako, kahit 'yung amoy hindi niya malalanghap kahit konti!" Trey-si: "??" Mapagpaumanhinang ngumiti si Fan Fan kay Chuxi, pagkatapos ay tumingin kay Gu Linji: "Ginoong Grayson, sige na? Gagawa ako ng sinasabi ko." Sumagot si Gu Linji: "Hmm." "Yehey!" Masayang naghiyawan si Fan Fan. Nang makita ito ni Xia Jin, sumunod siya kay Fan Fan at sinabi kay Gu Linji sa likuran: "Uy, bro, ipinapangako ko rin na hindi ko talaga ipapakita kay Miss Chu kung ano ang kakainin ko, kahit 'yung amoy hindi niya malalanghap, kaya pwede ba akong mag-order ng iba?" Hindi naging maganda ang tingin ni Chuxi kina Fan Fan at Xia Jin at nanahimik na lang. Tumingin si Gu Linji sa rearview mirror, Xia Jin at Fan Fan: "Sige." Tumingin si Fan Xi at gusto niyang sabihin ang parehong bagay, pero bago pa lalaki siya makasabi, parang nakita na ni Gu Linji ang nasa isip niya at pumayag na. "Kayo nang tatlo, pwede kayong kumain kung ano ang gusto niyo. Ako ang magbabayad at bumaba na kayo sa harap." Tumango si Fan Fan na parang bawang: "Sige, sige, basta makakain kami ng malaking pagkain, pwede kaming maglakad doon." Walang sinabi pa si Gu Linji. Nang dumating siya sa paradahan sa ibaba, ipinarada niya ang kanyang sasakyan sa gilid ng kalsada. Pagkababa ng tatlong tao sa likuran, umalis na siya. Naguluhan si Chuxi: "Iiwan mo lang sila dito?" Inosente si Gu Linji: "Kusa silang nagboluntaryo." Hindi na nakapagsalita si Chuxi. Sa pagtingin sa tatlong taong masayang naglalakad nang magkakasabay, nalaman ni Chuxi na parang walang saysay ang kanyang mga alalahanin. "So... gusto talaga naming uminom ng lugaw?" Tumango si Gu Linji nang seryoso: "Hmm." "Sige na nga." Nalungkot talaga si Chuxi. Kahit papaano, pagkatapos kumain ng malinis na lugaw sa ospital nang matagal, hindi niya inaasahang kakain ng ganitong light food pagka-discharge niya sa ospital. Magaan ang kanyang bibig at hindi niya alam kung ano ang lasa ng karne. Hinawakan ni Chu Xi ang braso ni Gu Linji, pero dahil nagmamaneho si Gu Linji, hindi niya ito mahawakan nang mahigpit dahil natatakot siyang makaapekto sa pagmamaneho ni Gu Linji. "Ginoong Grayson!" Kunot-noo si Gu Lin: "Hmm?" "Bakit hindi na lang tayo kumain ng iba?" "Ano bang gusto mong kainin?" "Gusto ko ng..." ngumiti si Trey-si. "Gusto kong kumain ng... karne." "Hindi!" Hindi nag-isip si Gu Lin. Tumanggi siya nang mariin. Nagdamdam si Chuxi: "Bakit? Pwedeng gawing magaan din ang karne." Nag-isip sandali si Gu Lin at pumayag: "Sige." "Talaga!" Masayang-masaya si Chuxi. Agad niyang inalis ang hawak sa braso ni Gu Linji at kinuha ang kanyang cellphone. "Titingnan ko kung may masarap na pagkain sa malapit online." "Wala, wala." Nagtaka si Chuxi: "Anong nangyari?" "Mayroon sa malapit, at maganda ang pagkakagawa." "Ayos, punta tayo doon sa sinabi mo!" Punung-puno ng pag-asa si Chuxi. Akala niya makakakain na siya ng karne sa wakas. Gayunpaman, nang bumaba si Chuxi sa sasakyan, nakita niya ang karatula sa pintuan ng tindahan – tindahan ng lugaw. Nagsigarilyo siya nang walang bakas sa mga sulok ng kanyang bibig: "O... lugaw?" "May karne." Akala ni Chuxi nagsisinungaling si Gu Lin, kaya sumama siyang pumasok. Nang makita ni Chuxi na ang “karne” na inihain sa kanya ng weyter ay 'yung tinatawag na preserved egg lean meat porridge, talagang hindi siya nakapagsalita sa isang sandali. Hindi niya alam kung ano ang sasabihin. Karne... may karne. Parang napansin ni Gu Linji na hindi masyadong gusto ni Chu Xi ang pagkain at nagtanong, "Hindi mo ba gusto?" Umiling si Chuxi nang walang magawa: "Ito... 'yung sinabi mo... tinatawag na... karne?" Kinuha ni Gu Linji ang kanyang kutsara at inilagay ito sa mangkok ni Chuxi para sumandok ng isang kutsarang preserved egg lean meat porridge. Sinadya din niyang pumili ng lugar na maraming karne para sumandok. "Tingnan mo, di ba may karne?" Trey-si: "..." Ay, sumuko na siya. Mukhang imposibleng kumain ng karne sa maikling panahon. Ay, ang paborito niyang karne, spaghetti! Nawala na sa kanya! "Sabi ng doktor kailangan mong magpahinga at hintayin na tuluyang gumaling ang katawan mo bago ka bumalik sa dati mong diet." "Gaano katagal 'yun?" "Iba-iba sa bawat tao." Ngumuso si Chuxi. "Ang sinabi mo parang wala ring sinabi." Inilagay ni Gu Linjin ang preserved egg lean porridge na sinandok niya gamit ang kanyang kutsara sa mga labi ni Chu Xi. Gaya ng pag-aaliw sa isang bata, binuka niya ang kanyang bibig at mahinang bumigkas ng isang pantig: "Ah–" Ngumiti si Chuxi at binuka ang kanyang bibig para inumin ang lugaw sa kutsara. "Masarap ba?" Tumango si Chuxi: "Hindi masama!" Ibinaba niya ang kanyang mga mata at tiningnan ang lugaw sa mangkok. Mukha itong malinaw at parang walang lasa. Hindi niya inaasahan na napakasarap pala kapag kinain sa kanyang bibig. Kinuha ni Chuxi ang kanyang kutsara at uminom ng lugaw mag-isa. Pagkatapos niyang kumain at uminom nang sapat, nag-inat siya: "Uuwi na ba tayo ngayon?" Gu Linji: "Saan mo gustong pumunta?" "Well..." nag-isip si Chuxi, nag-iisip siya kung saan siya pupunta, "Mag-iisip pa ako." Naghintay si Gu Lin nang kalahating araw at sa wakas narinig ang masayang sagot ni Chu Xi: "Bakit hindi tayo... pumunta sa playground?"