Kabanata 63 Bumaba ang Lagnat

"Salamat."" sabi ni Chuxi mahinhin. Nilapit ulit ni Gu Linji sa bibig niya yung baso: "Wala 'yun." Sa tulong ni Gu Linji, naubos ni Chu Xi yung pangalawang baso ng tubig at medyo gumaan na yung pakiramdam niya, pero hindi pa rin siya komportable. "Matulog ka muna?" Mahinhing pakinggan yung tono ni Gu Linji. Hindi pa nakikita ni Chuxi yung ganitong side ni Gu Linji. Parang nakakita siya ng kakaibang hayop. Nakatitig siya kay Gu Linji at ayaw niya tumingin sa iba. Nilapag ni Gu Linji yung baso sa bedside table at lumingon. Nakatitig pa rin sa kanya si Chu Xi. Medyo nailang si Gu Linji sa titig ni Chu Xi. Hindi na niya napigilang magtanong: "Ano bang ginagawa ko?" Napatawa nang mahina si Chu Xi, yung hininga niya nagiging tawa. Walang nakakatuwang tunog, pero masaya at gaan na gaan yung tawa niya. Hindi rin alam ni Chu Xi kung bakit siya natawa, basta biglang gusto niyang tumawa kapag nakatingin siya kay Gu Linji. Hindi siya pinigilan ni Gu Lin, o tinanong kung bakit siya tumatawa. Tinitigan niya lang siya nang tahimik at tumigil lang siya nung tumigil na siyang tumawa. Masayang tumatawa si Chu Xi, at nangati nang sobra yung lalamunan niya, kaya nag-stimulate yung lalamunan niya. Hindi siya makapagpigil sa ubo niya. "Uhem..." Umuubo nang malakas si Chuxi na hindi na siya makatayo dahil sa sobrang lakas ng ubo niya. Nararamdaman niya yung direksyon at lakas ng pagpasok ng hangin sa trachea niya. Gusto niyang pigilan yung ubo niya, pero wala siyang kontrol. Kapag tumigil siya, tutulo yung luha niya nang walang kontrol. Marahang tinapik ni Gu Linji yung likod niya. Hindi niya alam kung gaano katagal, pero sa wakas, gumaling na rin si Chuxi. Namumula yung mata niya at humihina yung paghinga niya. Ayaw nang umupo ni Chuxi. Tinulungan siya ni Gu Lin na humiga. Gumanda yung pakiramdam niya nang humiga siya. "Salamat." Umasa si Chu kay Gu Linji. Mukha siyang hindi totoo sa ilalim ng ilaw. Nakababa ng bahagya yung buhok niya na tumatakip sa mata niya. Dahil sa ilaw, nakita niya pa yung malambot na buhok ni Gu Linji na may lagnat. Nagsasalita si Chuxi nang hindi muna iniisip. Para sa kanya sa puntong ito, mahirap nang isipin pa 'to. Kung may nararamdaman siya, sasabihin niya yung nararamdaman niya at hindi siya mahihiya o mapapahiya. "Ganda." Biglang nagbuntong-hininga si Chu Xi na may emosyon, lumingon si Gu Lindo para tignan siya, at nakita niyang nakapikit si Chu Xi, parang natutulog. Natutulog si Chuxi na parang sanggol, cute na cute. Tinitignan lang siya ni Gu Linji, kahit hindi siya yung type niya, pero hindi niya pa rin mapigilang ma-attract sa kanya. Hindi niya alam kung kailan siya nagustuhan. Natanto rin ni Gu Linji yung problemang 'to ngayong gabi. Inisip niya nang mabuti. Siguro nung gabi na pinadala niya yung damit niya. Yung trench coat na 'yun, kulay pink, maliit pa rin na masasabing pinakamalaking damit niya. Nung gabing 'yun, pwede na lang sanang pinadalhan siya ni Chuxi ng kumot, at least hindi siya nabasag. Naisip niya yun, hindi napigilan ni Gu Linji yung tumawa. Nakatingin yung mata niya sa natutulog na mukha ni Chuxi, at naisip niya yung araw na 'yun sa pamilya ni Aaron, kung saan may katulong na may mga tao sa likod nila. Pwede ring nung naglalakad sila sa gilid ng artipisyal na lawa, hinipan ng hangin yung buhok ni Chuxi na may amoy ng katawan niya. Nung oras na 'yun, nakita lang niya yung gilid ng mukha ni Chuxi na nakatagilid yung ulo. Hindi maganda, pero maliit na haspe. Nung oras na 'yun, kumakawag yung buhok ni Chuxi sa pisngi niya, nangati, yung hibla ng buhok, parang may humahawak ng balahibo sa puso niya. Siguro nung oras na 'yun, nagustuhan na ni Gu Linji. Hindi lang napansin. Kahit alam niya ngayon, lubos na naiintindihan ni Gu Lin na hindi niya sasabihin. Sobrang daming sikreto at sakit ang nakatago sa katawan ni Chuxi. Gusto niyang maghintay hanggang sa isang araw na kusang sasabihin ni Chuxi sa kanya yung mga bagay na 'to, at saka niya sasabihin ulit. Ngayon… Huwag na lang muna. Natatakot siyang takutin si Chuxi. Biglang sumimsim si Chu Xi, parang sa panaginip, napanaginipan yung masarap na pagkain, tiningnan niya si Chu Xi, nagtaas ang labi niya, hinaplos niya yung pisngi ni Chu Xi, yung marahang paghawak, hinayaan niya itong maging kaakit-akit. Nangati siya, sumimangot si Chu Xi na hindi natutuwa, itinaas niya yung kamay niya para itaboy yung 'may kasalanan' na nagpaparamdam sa kanya na nangangati. Hindi pa naging kalmado o excited yung puso ni Gu Linji katulad ngayong gabi. Tumayo siya, pumunta sa kama at tumingin sa labas ng bintana. Umuulan na naman sa labas, at nakayuko yung mga sanga sa pintuan dahil sa hangin. Tumahimik si Gu Lin at sinara yung kurtina sa magkabilang gilid, pinutol yung lamig sa labas. Pinatay ni Gu Lin yung ilaw at pumunta sa sofa. Katulad nung gabing 'yun, natulog na naman siya sa sofa. Nilalagnat si Chuxi. Hindi siya pwedeng umalis. Kung may mangyari, hindi niya kayang saluhin. ... Hindi alam ni Chuxi kung nasaan siya. Sobrang dilim ng ilaw sa paligid niya at nababalutan siya ng makapal na usok. Hindi niya makita nang maayos yung mga bagay sa paligid niya. Hindi niya makita yung daan sa harap at kailangan niyang maglakad nang walang direksyon. Malakas siyang nagtanong kung may tao, pero walang sumasagot sa kanya. Naglakad nang naglakad si Chu Xi, sinusubukang lumabas sa usok, pero pagkatapos maglakad nang matagal, hindi niya nakita yung dulo. Pareho pa rin yung paligid, nababalutan ng usok. Naguguluhan siya, pero hindi niya matandaan kung nasaan siya dapat. "Chuxi!" Biglang, may ilusyon na boses na tinatawag siya. Luminga-linga si Chuxi, pero kahit anong gawin niya, hindi niya makita yung taong tumatawag sa kanya. Sa isang iglap, natakot si Chuxi. "Sino?! Lumabas ka!" "Chuxi, gising!" Mas lalong naramdaman ni Chu Xi na pamilyar yung boses, parang narinig na niya, nagpatuloy siyang maglakad sa harap, biglang, may liwanag na lumabas sa harap, yung liwanag unti-unting lumaki, mas lalong nagningning yung liwanag, hindi niya maibuka yung mata niya. Nung bumalik na ulit yung paningin ni Chuxi, nakita niya yung gwapong mukha ni Gu Lin na nag-aalala. "Gu... Gu Linji?" Nakahinga nang maluwag si Gu Linji nung nakita niyang nagising na rin si Chuxi: "Sa wakas nagising ka na, kanina ka pa nanginginig, at hindi ka magising-gising." Napansin ni Chuxi na nasa kwarto niya na siya, hindi na siya sa multong lugar na nababalutan ng makapal na usok kanina. Naalala niya na nakauwi siya kagabi, at si Gu Linji yung nag-aalaga sa kanya. Naramdaman niyang medyo hilo pa rin yung ulo niya. Hinawakan niya yung noo niya gamit yung kamay niya. Buti na lang hindi masyadong mainit. Dapat bumaba na. Pagkatapos hawakan ni Chu Xi yung noo niya, iniabot ni Gu Linji yung kamay niya para silipin ulit yung temperatura at sa wakas sinabi niya: "Bumaba na yung lagnat." Biglang naalala ni Chu Xi yung isang bagay, nandito si Gu Lin kaninang umaga, hindi ba siya umuwi kagabi?