Kabanata 6 Paghahanap ng Manugang sa Dahilan
Sabi nila, sabay buntong-hininga.
Handa na sanang magpaliwanag si Chu Xigang, pero kung sasabihin niya na umaasa siya sa 'nepotism' para pumirma si Gu Linjin ng kontrata, mapapahiya lang siya sa kumpanyang ito.
Ang katahimikan ni Chuxi ay inintindi ng lahat na pag-amin.
Biglang, nakakita ang mga chismosa at nakita ang silk scarf sa leeg ni Chuxi. Nagtataka sila, "Di ba kay Vibian 'yung silk scarf sa leeg ni Chuxi? Bakit nasa kanya?"
"Oo nga, di ko napansin kung di mo pa sinabi."
"Yung taong hindi naman nagsu-silk scarf, biglang may suot na silk scarf ng iba. May tinatago ba silang kalokohan?"
...
Sa harap ng pang-aasar at malisyosong haka-haka ng mga tao, binuksan ni Chu Xi ang bibig niya, pero walang lumabas na salita. Sa unang pagkakataon, naramdaman niya na napakaputla at walang silbi ng wika.
Umubo ang superbisor at tumahimik ang lahat. Tiningnan niya si Chuxi at nagtanong, "Chuxi, anong ginawa mo kagabi?"
Sumagot si Chuxi ng mahinahon: "Nagtrabaho ako."
Tumayo si Vibian sa pagkakataong ito at tiningnan si Chuxi na nasasaktan: "Xixi, kailan ka pa nagsinungaling? Naalala ko wala kang boyfriend, pero bakit may kiss mark sa leeg mo? Gusto mo bang hiramin 'yung silk scarf ko para takpan 'yan?"
"Ano?"
"Kiss mark?"
"Ang chika!"
"Baka naman itong si Chuxi, pinapahawak na sa trabaho 'yung manugang niya?"
...
"Tama! Bigla kong naalala na pinasabi sa akin ni Chuxi kung nasaan 'yung isang mayamang anak kagabi..."
Huling sinabi ni Vibian 'yung mga salita niya. Pagkatapos, tinakpan niya ang bibig niya sa sobrang takot, na para bang may sinabi siyang hindi dapat sabihin.
Pero, ang ganitong galaw ay nagbigay sa lahat ng walang katapusang imahinasyon.
"Hindi!" Namutla si Chuxi at pinisil niya ang palda niya gamit ang dalawa niyang kamay. "Superbisor, pumirma talaga ako sa kontratang ito. Kung hindi ka naniniwala, pwede mong itanong."
...
Umakyat si Gu Lin sa opisina ng presidente.
May isang lalaki sa opisina, nakasuot ng Phnom Penh glasses. Nang makita niya na darating si Gu Lin, tumawa siya: "Tut tut, bakit pumunta sa akin si Master Gu ngayon?"
Inihagis ni Gu Linji ang mga dokumento sa kamay niya sa mesa, sinandal niya ang mga kamay niya sa mesa, at tiningnan niya ang matalik niyang kaibigan na si Xia Jin ng walang emosyon.
"Ipaliwanag mo kung bakit nandito si Chuxi?"
"Trey-si?" Naguguluhan si Xia Jin. Halatang hindi niya alam kung ano 'yung sinasabi ni Gu Linjin. Nang binuksan niya ang dokumento, bigla siyang natauhan.
"Er? Kuya, ang pangalang Chuxi ay sobrang common, hindi mo naman ako pwedeng pag-isipan na makita ko lang si Chuxi at dadalhin ko na agad sa'yo. Sigurado ka ba?"
Ang pagiging walang pakialam ni Gu Lin ay nag-udyok sa mga sulok ng bibig niya at tila ngumiti: "Gusto ko siya."
Parang natakot nang husto si Xia Jin. Matagal na nakatitig kay Gu Linji: "Itong si Chuxi ba... 'yung nagligtas sa'yo noon?"
"Hindi sigurado."
Dahil sa kawalan ng katiyakan, kailangan ng karagdagang pag-aaral.
Nagsimulang manigarilyo si Xia Jin sa mga sulok ng bibig niya, pero hindi niya matanggihan ang mga malamig na mata ni Gu Lin at napilitang makipagkompromiso: "OK, ibibigay ko sa'yo, hindi lang intern, tatawagin ko pa siya."
Sinabi ni Xia Jin na tawagin ang sekretarya.
...
"Hindi na tungkol sa kontratang ito. Itatanong ko sa'yo, Chuxi, gumamit ka ba ng hindi tamang paraan para pumirma si Presidente Gu sa kontrata?"
Kinagat ni Chuxi ang labi niya. Paano mo sasabihin ang ganitong bagay?
Nang makita na hindi nagsasalita si Chuxi, sinabi ng superbisor nang diretso: "Tiyak na iimbestigahan namin ang bagay na ito. Kung gumamit si Chuxi ng anumang hindi tamang paraan, kahit sino pa ang nag-usap tungkol sa kontratang ito, hindi ito performance."