Kabanata 51 Dalawang buwan din limang milyon

Si Chu Xueer, grabe ang gulat, muntik nang mahulog ang baba sa sahig. Nagtanong siya na hindi makapaniwala, "Uy, ano'ng pinagsasabi mo? Si Chuxi, miyembro 'yan ng sikat na grupo, ah. Papayag ang amo mo na maging artista siya sa National Entertainment?" "Sorry, Miss Chu, 'yan ang gusto ni bos. Kung may reklamo ka, pumunta ka sa opisina at tanungin mo na lang siya. Hindi na ibibigay ang unang opisina sa pinakataas na palapag." Pagkatapos sabihin ni Nays 'yon, hindi na niya pinansin si Chu Xueer at tumingin kay Chu Xi: "Chu Xi, kahit pwede ka nang maging artista ng National Entertainment, hindi tayo pipirma ng kontrata, ah." "Hindi pipirma ng kontrata?" Hindi pa narinig ni Chuxi na pwedeng maging artista nang walang kontrata sa ganitong bagay. Pinapaalis ni Nays sina Chu Xueer at Yiyi, tapos ikinuwento niya kay Chu Xi ang buong kwento. Wala namang iba, hinanap ni Gu Lin ang bos ng National Entertainment para sabihin na magtutulungan ang dalawang kumpanya at pwede nilang ibigay lahat ng endorsement nila sa National Entertainment, basta maging nominal artist ng kumpanya si Chu Xi. Para sa sahod, ang sikat na grupo na ang bahala. 20% lang ng kita ni Chu Xi sa endorsement ang kukunin nila. Para naman sa perang kikitain ni Chu Xi sa mga hindi sikat na endorsement, bahala na siyang makipag-usap sa National Entertainment. Nang marinig ito, parang gusto ni Chu Xi na kumita ng pera. Syempre, wala siyang dahilan para tumanggi kaya pumayag agad siya: "Sige." Hinihintay na siya ni Gu Linji sa gate ng National Entertainment. Noong oras na 'yon, nakatungo si Gu Linji, at bahagyang natatakpan ng kanyang manipis na bangs ang kanyang mga mata. Ang manipis na labi ay sobrang talim, at medyo nakasimangot siya gaya ng dati. Nakasuot siya ng magandang suit, at nagliliwanag ang mga ilaw sa di kalayuan, na nagpapakita ng kanyang perpektong pigura. Sumandal nang marahan si Gu Linji sa harap ng hood ng kotse, na nakatiklop ang kanyang mga kamay sa kanyang dibdib. Ang simpleng kilos na ito ay may dala-dalang karisma at alindog. Alam na ni Chu Xi na napakagwapo ni Gu Linji, pero hindi niya inasahan na mas lalo pang kapansin-pansin si Gu Linji sa ganitong sitwasyon. Bukod sa pagiging gwapo, mayroon din siyang misteryo na hindi niya nakikita sa araw. Nakatayo si Chu Xi sa gate ng kumpanya, tahimik na hinahangaan si Gu Linji. Tila sumasama siya sa gabi at nagiging isang magandang painting. Hindi niya kayang lumapit. Natatakot siyang masira ang ganda ng painting kapag lumapit siya. Parang alam ni Gu Lindo ang kanyang mga titig, biglang tumingin si Chuxi. Isang sandali lang ng pagtatagpo ng mga mata, nabihag si Chu Xi sa malalim na mga mata ni Gu Lin at natulala roon. "Halika rito." Mahinang sinabi ni Gu Lindo, itinuro si Chuxi papunta sa kanya. Narinig ni Chuxi ang boses ni Gu Lindo, bumalik lang sa realidad, lumakad papunta kay Gu Lindo. Nang makarating si Chu Xi sa harap ni Gu Linji, hindi niya mapigilang tumawa: "Alam mo ba? Nakita ko si Chu Xueer kanina. Nang malaman ni Chu Xueer na magiging artista ako ng National Entertainment, halos kainin niya ako ng tingin." Mukhang masaya si Chuxi, at walang senyales na nasira ang mood niya dahil kay Chuxue. Napanood ni Gu Linji na nakangiti siya nang masaya. Kung gagawa ng masama si Chu Xueer, hindi niya ito palalampasin, alang-alang sa Lolo. Pagkatapos nilang sumakay sa bus, nakikipag-usap pa rin si Chu Xi kay Gu Linji tungkol sa nangyari sa National Entertainment kanina, na parang ang ganitong bagay ay makapagpalipat ng kaunti sa kanyang pagkamuhi kay Chu Xueer. Nagsasalita si Chu Xi nang buong buhay at ginagaya pa niya ang paraan at tono ni Chu Xueer noong mga oras na iyon. Ang eksena ay muling ipinakita kay Gu Lin. Madalang ipakita ni Gu Lin ang isang mahinang ngiti. Nang makarating sa staff dormitory ng Fengxing Group, pinahinto ni Gu Linji ang kotse: "Andito na tayo." "Salamat." Naging eksena na naman kay Gu Lin ni Chu Xi sa daan, ngunit nakalimutan niyang magpasalamat kay Gu Lin. "Ano?" Nag-pretend na walang alam si Gu Lin at nagpanggap na hindi niya alam kung ano ang sinabi ni Chuxi na "salamat" para magpasalamat. Ngumiti si Chuxi: "Alam kong ginawa mo ang lahat ng ito para mas kumita ako ng pera para mabayaran mo agad ang utang mo." Gu Linji: "...sa tingin mo ganun?" Natigilan si Chu Xi. Medyo hindi niya maintindihan kung ano ang ibig sabihin ng mga salita ni Gu Linji at tinanong niya, "Hindi ba?" Tumingin si Gu Lin kay Chuxi at nakita niya ang kanyang tunay na walang alam na ekspresyon. Hindi niya mapigilang manahimik, pero ayaw niyang magpaliwanag ng masyado. Agad niyang sinundan ang kanyang mga salita: "Oo, sa tingin mo ganun, pero kailangan mong magtrabaho nang husto para mabawi ang pera ngayong taon." "Ngayong taon? Oktubre na 'to." Bahagyang sumimangot si Gu Lin at mukhang walang pakialam: "May dalawang buwan pa naman, at limang milyon ay madali lang sa iyo." Pagkatapos sabihin iyon, hindi na rin niya pinansin kung ano ang ekspresyon ni Chu Xi, agad na umalis. Tinitigan ni Chu Xi ang kotse ni Gu Linji, pinapanood itong lumiliit nang lumiliit, unti-unting sumasama sa grupo ng mga kotse at nawawala sa kanyang paningin. Hindi niya mapigilang pagdikitin ang kanyang mga kamao: "Limang milyon sa mahigit dalawang buwan? Kapag nag-rob ako ng bangko?" Pero pagkatapos sabihin ni Chu Xi ang kanyang mga salita, wala rin. Kailangan pa rin niyang harapin ang sitwasyon na bayaran ang 500 pesos sa loob ng mahigit dalawang buwan. Nang bumalik si Chu Xi sa kanyang staff dormitory, nagawa na niyang mag-relax nang tuluyan. Sumandal siya sa pintuan at hindi niya mapigilang dumausdos. Ginamit niya ang lahat ng kanyang lakas bilang pagbabalat-kayo sa araw. Ngayon wala na siyang lakas na pigilan ang sarili. Tuwing gabi, kapag bumabalik siya sa dormitoryo, hindi mapigilan ng kanyang isipan ang eksena ng pagtataksil ng kanyang minamahal at mga kapatid sa kanyang nakaraang buhay, ang kawalan ng pag-asa ng kanyang mga anak na unti-unting umaalis sa kanya at ang matinding sakit ng paglunok ng apoy. Sa tuwing naiisip ko ito, hindi mapigilan ang galit ni Chu Xi. Tanging sa paghampas niya sa sahig para malabas ang kanyang galit. Naglakad si Chuxi sa banyo, nagpakulo ng tubig, at hinayaan niyang ibuhos sa kanya ang malamig na tubig. Kahit nanginig siya sa lamig, hindi siya tumigil. Gusto niya lang na maparalisa ang sarili gamit ang lamig na ito. "Chu Xueer..." Tinawag ni Chuxi ang pangalan, kahit mahina ang boses, pero sobrang lakas ng pagkamuhi na nakapaloob dito na nakakakilos sa mga tao. "Mu Lanze, talagang... papabayaran kita!" Ipinikit ni Chuxi ang kanyang mga mata. Dumaloy ang malamig na tubig sa bawat bahagi ng kanyang katawan, tinatanggal ang orihinal na init ng kanyang katawan. Basang-basa ang kanyang mga damit sa tubig. Kinagat niya ang kanyang labi at tiningnan ang kanyang sarili sa salamin na ang mukha ay gulo-gulo. ... Nang bumalik si Gu Linji sa bahay ng Aaron family, nakita niya ang kanyang lolo. Nagulat siya: "Lolo, hindi ka pa natutulog?" Umupo ang matanda sa sofa at nakita na si Gu Linji lang ang bumalik. Medyo hindi siya nasiyahan: "Nasaan ang babae ni Xixi? Bakit hindi siya sumama sa iyo?" "Bakit naman siya sasama sa akin?" Hindi maintindihan ng matanda: "Hindi ba kayo magkasintahan?"