الفصل 23 (زفاف)
مرت بضعة أشهر. كنت أمًا قوية لأنجيلو. بمدخراتي، زرعت أزهارًا في أرض مونتينيغرو. سميت الأرض باسم مانويل. جعلتها جميلة وأحببتها كما أحب مانويل.
تلك الأزهار هي التي نبيعها لمحلات جوزيفينا. أصبحنا شريكين. زبائننا من الطبقة الراقية، وعملنا ليس فقط في الزهور. لقد جربنا جميع الطرق الطبيعية لكسب المال، مثل أساور وقلادات اللؤلؤ. السوار المنحوت مصنوع من الخشب المتين ويمكن أيضًا تزيينه.
"أين الشيء اللي أنا عالقة فيه؟" سألت جوزيفينا بعد الاهتمام بشاحنة من الزهور طلبت لنا.
لم أكن قد أجبت بعد عندما أوقف شخص ما سيارة مرسيدس-بنز أمام متجرنا الشامل.
رفعت جوزيف عينيها عندما نزل زيك وحمل أنجيلو، الذي لم يتجاوز عمره ستة أشهر. سمعنا ضحكاته.
ابتسم زيك وهو يحمل بعض الألعاب لأنجيلو.
"يبدوون أيضًا كأب وابن، أليس كذلك؟" دفعتني جوزيف بمرفقها.
"مانويل وزيك يبدون متشابهين، لهذا السبب،" همست هنا.
"إنه ثقيل جدًا،" اشتكى زيك، ووضعه أنجيلو في سريره. نحن هنا على أريكة المنزل حيث نعيش أنا وجوزيفينا. ضع في اعتبارك أن جانبها هو الشقة التي اعتدت أن أعيش فيها.
يمكنني تحمل تكاليف شقة رخيصة، لكن جوزيف لن تسمح لي بالمغادرة. وقع مايكل أنجيلو في حبهم، وخاصة زيك.
"هممم. كيف الأخبار، زيك؟"
"ما زلت أعمل عليها، أورورا،" قال بينما كان يضغط على خد مايكل أنجيلو، الذي كان بالفعل في سريره.
"لم يره أحد بعد؟" سألت بتردد.
"ليس بعد."
أخذت نفسًا عميقًا، وامتأت عيناي بالدموع. لاحظ زيك ذلك، ولمس وجنتي بسرعة ومسح دموعي.
"أنا أفعل كل شيء. سيعود الأخ. سيعود،" همس وهو يقبل جبيني.
"أتمنى ذلك، ز-زيك. أنا أمر بوقت عصيب."
دفن رأسي في صدره. كما في السابق، بكيت في صدره.
خلال النهار، ذهبت إلى المركز التجاري لشراء أغراض أنجيلو. لدي دخل حتى أتمكن من شراء حليبه وحفاضاته. تركته مع جوزيفينا لأن لدي الكثير لأشتريه.
سحبت العربة وفجأة اصطدمت بامرأة.
"آسفة!" اعتذرت.
"أورورا؟"
"إمبراطورة؟"
عانتني.
"يا إلهي! كنت أبحث عنك لفترة طويلة! عدت إلى هنا إلى مانيلا لرؤيتك. لم أطلب عنوانك في المرة الأخيرة!"
"آه. شكراً جزيلاً لمساعدتك. من فضلك أخبريني كيف يمكنني تعويض ذلك."
تنهدت كما لو كانت تفكر. "لأن خطيبي وأنا نتزوج قريبًا. أنت الوحيدة التي تجعلني أشعر بتحسن. أنا انتقائية بين أصدقائي! أشعر بالسعادة تجاهك، وأنت جميلة. تبدين كباربي!"
ابتسمت بشكل محرج. إنها ثرثارة ويبدو أنها سعيدة الحظ.
"أوه، لأن صديقتي وأنا لدينا محل زهور. إذا كنت تريدين الزهور كهدية، شكرًا لك."
"أوه! توقيت! أنا هنا لأنني سأتزوج غدًا! بحثت عنك. كنت سأدعوك، لكنني أريد الزهور. هل يمكنني تحديد موعد معك غدًا؟ أزهار لحفل زفافي؟ من فضلك. آمل أن تأتي."
أعطتني شيئًا على بطاقة الاتصال الخاصة بي.
"لدي بالفعل عنوان هناك ورقم. سأدفع ضعف سعر متجرك طالما أنك أتيت."
ابتسمت لها. "بالطبع! هذه أيضًا فرصة رائعة لي ولصديقتي."
"هل ستذهبين إلى المنزل؟ لنذهب معًا. لا يمكنني البقاء الليلة لأن هناك سفينة لا تزال متجهة إلى الجزيرة."
"أوه، ليس بعد. سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً. بالإضافة إلى ذلك، توقعيني غدًا."
عانتني بشدة وقالت وداعًا.
أخبرت جوزيفينا عندما عدت إلى المنزل، وحتى هو كان سعيدًا.
"يبدو أن هذا المتجر الخاص بنا سيصبح مشهورًا. علينا أن نحضر بعض الأزهار الرائعة والجميلة غدًا."
لبست مايكل أنجيلو ووضعته على السرير بجواري.
"نعم."
أخذت جوزيفينا نفسًا عميقًا عندما لاحظت خمولتي.
"أنت حزينة مرة أخرى، يا فتاة باربي."
ابتسمت بمرارة ونظرت إلى أنجيلو، الذي ضحك وهو يلعب بإصبعي.
"أنا أمر بوقت عصيب، جوزيفينا."
جلست عليّ وفركت ظهري.
"أورورا، أنا أيضًا أبذل قصارى جهدي لكي لا أحزن. أعرف أنه من الصعب. خاصة إذا كان لديك طفل، حافظي على الأمل. سيعود مانويل."
"ولكن ماذا لو؟"
"توقف! لدينا أجواء جيدة. لا تنكري أن لدينا عرضًا غدًا، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي ومسحت دموعي. لدي شعور بأن مانويل سيعود. لن أستسلم لأنه سيعود. سيعود مانول.
كنا أنا وجوزيفينا على استعداد في وقت مبكر. ارتديت فستانًا أبيض ضيقًا وصنادل فضية.
"جوزيفينا، هل تم توصيل الأزهار مبكرًا إلى الجزيرة البيضاء؟" أنا أعدل حلقي.
"نعم، تم توصيلها. إنها ليست مملة! المصممون موجودون هناك، وأضفت أزهارًا بألوان مختلفة لجعلها تبدو لطيفة. عندما نصل إلى هناك، تحقق مما إذا كان ما فعلوه هناك يناسب ذوقك."
أومأت برأسي وطلبت من مربية أنجيلو، جينا، أن تفعل ما يجب فعله.
"هل أبدو بخير، جوزيفينا؟"
"أكثر من رائع، أورورا." غمزت لي قبل أن ندخل الشاحنة التي ستقودنا إلى القارب.
"كم دقيقة يستغرق القارب للوصول إلى هناك؟" سألتني جوزيفينا.
"أعتقد خمس عشرة دقيقة. إنه قريب جدًا. سنصعد مرة أخرى في الشاحنة التي تنتظر بالفعل للذهاب إلى منتجعهم."
"مهلا! آمل أن تكون زهرتنا بخير ولا تسقط في البحر."
كنت أرتجف من هذيان جوزيفينا. كان القارب كبيرًا، واستُخدمت ثلاث سفن لعبور الأزهار التي ستكون هناك حاجة إليها.
استغرقنا ساعتين للوصول إلى القارب. لدينا خمس عشرة دقيقة على السفينة قبل أن نهبط على الجزيرة.
أول الأشياء التي رأيناها كانت الغابات الضخمة وطرقها المتعرجة. على جانب الطريق المحيط المتلألئ.
"إنه جميل هنا، أورورا!" شهقت جوزيفينا عندما خرجنا من الشاحنة.
تحدثت أنا وإمبراطورة على الهاتف الخلوي الليلة الماضية قبل أن أخلد إلى النوم. غرفتنا جاهزة هناك.
في قاعة المنتجع، حياني شخص ما.
"صباح الخير! لا بد أنك الآنسة أورورا؟"
أومأت برأسي. "نعم."
"سيعتني الموظفون بأغراضك في غرفك. سأرشدك إلى شاطئ البحر. على وشك أن يبدأ حفل الزفاف."
"يا إلهي! آسف لقد تأخرنا." اعتذر عن هذا.
ذهبنا أنا وجوزيفينا، وأخذتنا موظفة الاستقبال إلى البحر. لذا إنه حفل زفاف على الشاطئ.
كنت متوترة أثناء النظر إلى الأزهار التي أعدها مصممينا.
"إنهم جيدون،" أعلق.
كان هناك الكثير من الأشخاص في حفل الزفاف، بالكاد رأى بعضنا البعض أنا وجوزيفينا. طغى الرجال في الخلفية علينا. كان سجادة حمراء ملقاة في المنتصف، حيث مرت عيني أيضًا.
فوجئت! سمعت وعود الرجل. وحتى جوزيفينا أصيبت بالذهول واتسعت عينيها عندما تفرق الضيوف، وحاولنا الضغط للدخول للحصول على المقدمة.
كل كلمة حب ووعد تمزق قلبي.
"سأحبك دائمًا، يا عزيزتي. حتى الموت يفرقنا؟"
غطيت فمي، وتدفقت دموعي. كان جسدي كله يرتجف. أريد أن أتكئ على شخص ما لأنني أفقد قوتي.
"إمبراطورة سيلفيريو، حبي الوحيد." كدت لا أسمع ما قاله بعد ذلك لأن عيني كانت مركزة على يده وهو يدخل ببطء الخاتم في إصبع الإمبراطورة.
أريد أن أوقفهم وأعانق مانويل بقوة.
لماذا؟ لماذا هو هكذا؟ نحن متزوجون. لماذا؟
كدت أفقد الوعي وكنت على استعداد للصراخ عندما
"أوقفوا حفل الزفاف!!!!" صرخت جوزيفينا ومشت بين السجاد الأحمر.
همس الضيوف. اتسعت عيناي، وتدفقت الدموع عندما رأيت مانويل يعبس وهو ينظر إلى جوزيفينا.