Bab 18.

Begitu dia melihat sosok temannya yang menjauh, yang sangat tidak seperti biasanya, dia langsung naik darah. Dia pikir Lucas mungkin mengatakan sesuatu yang meredam semangat ceria temannya dan itu membuat Laurel sangat marah. Dia tahu temannya tidak akan meninggalkannya di tangan orang asing yang dia klaim sebagai temannya. Dia menunggu Lucas tenang sebelum dia membentak. "Apa yang kamu lakukan pada temanku?" Lucas tidak terlihat terkejut melihatnya marah. Itu hanya membuat Laurel semakin kesal karena dia memandangnya dengan lelah. Dia memandangnya seolah-olah dia adalah seorang anak kecil yang kehilangan mainannya. "Aku menyuruhnya pergi. Kamu tidak ingin tahu apa yang aku katakan padanya. Sekarang, apakah kita akan mengambil kucing ini atau tidak?" tanyanya, keluar dari mobil dan pertanyaan Laurel kembali menggantung di udara. Mereka berdua menunggu dia berjalan ke ruang di antara mereka. Apa mereka bermain pengawal hari ini atau…? Laurel bertanya pada dirinya sendiri dengan sinis. Saat mereka semua berjalan ke dalam gedung, mata menatap mereka. Sejak Cecil masuk ke dalam kompleks, gorden bergeser dari posisi semula. Semua orang ingin melihat siapa itu dan Bos Lucas tidak membantu masalah dengan memamerkan setelan merah mahalnya di samping Lamborghini merah. Dia menyerap semua perhatian. Laurel menolak untuk mengakui bahwa dia merasa cemburu. Tiba-tiba, dia melihat sebuah lengan terentang di depannya. Itu lengan Cecil. Itu adalah caranya untuk mengatakan berhenti dan Laurel berhenti. Dia mengeluarkan saputangan putih dari saku dadanya dan menggunakannya untuk menekan salah satu tombol di lift. "Sepertinya aku tidak perlu memberi tahu mereka nomor apartemenku. Apa kalian sudah menguntitku?" Laurel berbisik dengan jengkel. Tentu saja, mereka mengabaikannya. Sayangnya baginya, wajah Nyonya Teresa muncul saat pintu lift terbuka. Wanita tua yang pendek itu tidak terpengaruh oleh dua pria jangkung itu. Kemudian pakaian Laurel menarik perhatiannya. Dia terus menatap bahkan saat mereka masuk ke dalam lift. Laurel memutar matanya karena Nyonya Teresa membuatnya begitu jelas bahwa dia sedang menatapnya. Hanya Tuhan yang tahu apa yang dia pikirkan. "Halo, Nyonya Teresa." Laurel memaksakan diri untuk berkata, mendapatkan tatapan geli dari pengawalnya. Mereka seharusnya menjaganya. Laurel tanpa sadar mengangkat bahu. Nyonya Teresa tampak seperti tangannya tersangkut di toples kue. Tapi dia tersenyum untuk menutupi rasa malunya. Dia telah tertangkap sedang menatap meskipun dia tidak pernah menelepon untuk mencari tahu di mana dia berada selama tiga hari terakhir, yang sangat tidak seperti tetangganya. "Halo, sayangku. Aku sudah mencarimu-" Dia memulai, menyadari ada dua pria di lift bersamanya. Mereka tampak kaya, dia menyimpulkan. Apa Laurel sudah menjual dirinya? Dia bertanya pada dirinya sendiri. Laurel tahu apa yang terjadi di benak wanita tua itu saat dia mengamati wanita itu mengamati bos Lucas dan Cecil. Apa mereka tidak bisa berakting sesuai karakter? Laurel lelah. Dia bertanya-tanya mengapa lift itu lambat hari ini. Suara yang ditimbulkannya mengkonfirmasi bahwa lift itu sudah waktunya untuk perubahan mendesak. "-lagipula, kamu punya tamu…pacar-pacarmu?" "Apa?! Pacar?!" Laurel menjerit. Dia melirik Lucas dan melihat ekspresi tidak setuju di wajahnya. Wajah Cecil datar. Dia dilatih untuk mempertahankan wajah seperti itu setiap saat. Dia tidak menyangka Nyonya Teresa akan mengira mereka berdua adalah pacarnya. Bukan satu tapi dua?! Itu konyol. "Kamu salah mengira, Nyonya Teresa. Mereka adalah pengawalku dan aku di sini untuk mengambil kucingku." Laurel menertawakan kekonyolan pernyataannya. Sekarang, Nyonya Teresa bingung. "Kamu punya kucing? Seharusnya kamu memberitahuku-" Laurel mendesis karena kesal. Wanita ini akan merusak rencananya. Untungnya, bel lift berdering untuk menandakan lantai Nyonya Teresa. "Dan kita di sini!" pintu lift terbuka dan Laurel praktis mendorong wanita licik itu keluar. "Selamat tinggal, Nyonya Teresa!" Laurel memanggil sambil melambai sedikit terlalu bersemangat. Dengan sudut matanya, dia mencoba membaca reaksi para pria di sampingnya. Dia berdoa agar mereka tidak mengetahui rencananya. Mereka terlalu tenang untuk kesukaan Laurel. Mereka seharusnya bertanya atau mungkin mereka sebodoh yang mereka lihat. Laurel mengangkat bahu tanpa sadar lagi. Bel lift berdering lagi untuk menunjukkan lantai apartemen Laurel. Dia dengan cepat melangkah keluar hanya untuk ditarik kembali ke dalam lift oleh Bos Lucas. Tangannya yang kuat dengan erat mencengkeram tepi kemeja piyamanya dan ketika Laurel berbalik untuk menanyakan masalahnya, dia mengangkat jari telunjuknya ke bibirnya. "Sst…" Perintahnya, melihat sekeliling dengan hati-hati. Laurel menemukan Cecil dalam posisi melindungi dan Laurel bertanya-tanya apa masalahnya. Itu adalah apartemen tempat dia tinggal. Apa yang bisa salah? Saat itu dia mendengar pintu dibanting. Itu hanya berarti satu hal. Ace. Dia dengan bersemangat menunggu anak laki-laki itu datang dari tikungan dan ketika dia melakukannya, yang dia lakukan hanyalah melihatnya, para pria di punggungnya dan berbalik. Kemudian dia berlari ke tangga dengan kelincahan seekor cheetah. Laurel terkejut. Apa Ace melihatnya dan lari? Apa dia tahu para pria itu di sisinya? Dia mengabaikan pikiran-pikiran itu, menarik tepi bajunya dari tangan kuat Lucas. Tentu saja, tidak berhasil. "Hebat. Kamu berhasil menakuti temanku; tetanggaku dan bahkan membuat salah satu dari mereka berpikir aku tidur dengan kalian berdua. Bisakah kamu membiarkanku masuk ke kamarku?" tanyanya dengan manis. Lucas perlahan melepaskan bajunya masih menatap jalan yang diambil anak laki-laki itu. "Ke mana itu mengarah?" tanyanya dengan kasar. Laurel mengikuti tatapannya. Dia melangkah keluar dari lift, berjalan menuju pintunya. "Itu mengarah ke tangga." Dia membuka pintu, berusaha menutupnya di belakangnya. Itu tidak berhasil.