챕터 11

우리는 인파를 헤치고 바의 다른 길로 걸어갔어. 우리 계획은 대놓고 티 나는 게 아니라, 그냥 알렉의 눈길을 끌어서 우리한테 오게 만드는 거였어. 우리는 진짜 계획에서 걔를 떼어내려고 여기 온 거였어. 우리는 미끼였고, 메로가 실패 방지 스위치였지. 진짜 계획은 알렉이 절대 눈치 못 챌 거였어. "저기, 혹시 라이터 있어요?" 키 큰 갈색 머리 여자가 나한테 물었어. 눈은 진한 꿀색이었고, 피부는 흠잡을 데가 없었지. "아뇨, 근데 바텐더한테는 있을 거예요." 내가 말했어. 여자는 가버렸고, 나는 여자가 몸의 윗부분을 카운터에 기대는 걸 지켜봤어. 바텐더뿐만 아니라 주변 남자들의 시선까지 끌었지. 알렉도 바 근처에 있었는데, 그 여자한테 눈웃음을 치는 게 보였지만, 다른 남자들만큼 관심이 없어 보였어. 가브리엘의 폰에 불이 들어오고, 렌의 이름이 화면에 떴어. 가브리엘은 전화를 안 받고, 렌한테 지금도 계획대로 되고 있다는 짧은 문자를 보냈어. 메로가 그 갈색 머리 여자한테 라이터를 슬쩍 줬고, 그러면서 알렉의 관심을 끌었어. 알렉이 메로한테 뭐라 말했고, 메로는 여기서 걔를 봐서 놀란 척했지. 알렉이 술잔을 내려놨어. 메로가 술잔을 가져가서 걔한테 뭘 물어봤지만, 알렉은 고개를 저었어. 메로는 알렉의 대답에 아무렇지도 않은 듯했고, 다른 쪽으로 가서 알렉은 없는 듯이 행동했어. 가브리엘은 다른 바텐더한테서 맥주를 받았고, 나는 콜라를 받았어. 우리는 바 구석의 의자에 앉았어. "그래서, 미술 전시회 언제 하는지 아직 안 알려줬잖아. 뭐 소식 없어?" 가브리엘이 말을 걸었어. "아니, 아직 없어. 근데 금요일에 렌이랑 나랑 UW 갔을 때, 카일리라는 여자애를 만났는데, 아바르카 부인을 안대. 그래서 나 대신 전화해준대." "걔 얘기 들었는데, 렌이 플레이보이 모델보다 더 핫하다던데. 직접 보고 싶네." "빈센트 스톤의 의붓 여동생이야." 내가 친구한테 최대한 크게 말했어. 가브리엘은 내가 모르는 뭔가를 아는 듯 잠시 눈살을 찌푸렸지만, 이내 얼굴을 가다듬고 눈을 들어 나 뒤에 있는 무언가, 혹은 누군가를 봤어. "로메로, 그리고 너까지. 너희 반항아들은 다 어디 갔어?" 알렉이 내 뒤에서 말했고, 나는 등에서 힘이 들어갔어. 가브리엘은 맥주를 다 마시고 빈 병을 바 카운터에 올려놨어. "여기서 뭐 하는 거야? 또 성병이나 주우러 왔나?" 가브리엘이 물었어. 나는 알렉을 마주보려고 돌아서서 한 걸음 물러섰어. 제대로 얼굴을 보려고. 걔는 즐거운 듯 미소를 지었고, 시선은 가브리엘에게 고정되어 있었어. "오늘 밤은 아닌데. 너희들이 이런 데 올 줄은 몰랐는데, 로메로가 돈이 필요할 줄도 몰랐지." "모두가 접시에 담겨 나오는 삶을 좋아하는 건 아니지. 어떤 사람들은 자기 노력을 통해 얻는 걸 좋아해." 내가 말했고, 걔는 마침내 나를 내려다봤어. "그리고 너는 그런 부류가 아닐 것 같은데, 알리야나?" 나는 걔의 오만한 얼굴을 노려봤어. 내가 알렉을 안 이래로, 걔는 다른 사람을 자기랑 동등하다고 생각해 본 적이 없었지. "너는 이런 데 오기엔 좀 어린 거 아니야? 좀 더 상류층 클럽을 좋아할 줄 알았는데." 걔가 계속 말했고, 나는 침묵했어. 가브리엘이 내 허리를 잡고 나를 끌어당겨서 부분적으로 걔 뒤에 숨겼어. "우리 좀 내버려둬, 우린 너 때문에 온 거 아니야." 가브리엘이 미소 짓는 알렉에게 말했어. "물론이지. 하지만 너희들이 클럽에 들어오는 순간부터 알아챘다는 건 알아둬야 해. 그리고 너희 음료에 뭔가를 살짝 섞어 넣었지." 걔의 얼굴은 섬뜩하지만 경계하는 표정으로 변했고, 나는 그걸 너무 잘 알았어. 내 심장도 그랬지. 걔가 방금 한 말 때문에 공포에 질려 쿵쾅거렸거든. "너무 놀라지 마, 알리야나. 가브리엘한테만 넣었어." 걔는 윙크하고 멀어졌어. 나는 가브리엘에게 시선을 돌렸어. 알렉이 오늘 밤 우리 미끼 중 하나를 물 거라는 걸 알면서. "괜찮아?" 나는 우리를 뚫어지게 쳐다보는 가슴 큰 갈색 머리 여자를 노려보며 소리쳤어. 음악이 쿵쿵 울렸고, 지금까지 가본 곳 중에 제일 시끄러운 곳은 아니었지만, 대화하기는 힘들었어. 가브리엘은 고개를 흔들고 내 팔을 잡고 나를 바 쪽으로 끌고 갔어. 거기서 메로한테 신호를 보냈는데, 메로는 바 뒤에서 최고로 잘하고 있었어. "계획 변경, 알렉이 약을 먹였어. 렌한테 전화해서 '라스트 콜'로 바로 가라고 해." 가브리엘이 말했고, 머리를 왼쪽으로 살짝 기울였어. 메로는 곧바로 동의했고, 주머니에서 폰을 꺼냈어. 나는 가브리엘의 어깨를 잡고 걔를 바 의자에 앉는 걸 도왔어. 라스트 콜은 우리 비상 계획이었어. 우리는 이걸 할 때 알렉을 위해 많은 함정을 설치했고, 탈출할 여지를 남겨두지 않았어. 내 시선은 방 안을 훑었고, 걔를 찾았지. 마른 입술에 작은 미소가 번졌어. 뒷문 옆에 걔를 발견했거든. "나 오래 못 갈 것 같아, 알리." 가브리엘이 바 카운터에 머리를 대자, 나는 행운에 감사했어. 미셸과 렌이 인파를 헤치고 가브리엘을 데리러 오는 걸 봤거든. 걔들이 우리한테 왔고, 메로는 바 끝에 앉아 있는 남자한테 신호를 보냈어. 렌과 미셸이 가브리엘을 데리고 셋이서 가브리엘의 허리를 잡고 떨어지지 않게 했어. 내가 예상한 대로, 알렉이 이걸 보고 뒷문을 열어서 걔들을 내보냈어. 바에서 온 외톨이 남자가 걔들을 따라갔지만, 너무 경계심이 없어서 알렉은 그 남자한테서 얻어맞을 준비가 안 돼 있었어. 뒷문이 닫혔고, 몇몇 사람들이 알아챘을지 모르지만, 아무도 거기에 대해 아무것도 하지 않았어. 수상한 곳은 우리가 누군가를 납치하려고 할 때는 좋았어. 여기 있는 사람들 대부분은 만약 밀고하면 시체가 도랑에 있을 거라는 걸 알았지. 메로는 바 뒤에 계속 있었고, 나는 닫힌 문을 보면서, 여기서 마테오를 기다릴지, 아니면 내 계획대로 밖을 엿볼지 고민했어. 내가 여기로 오라고 했을 때 마테오가 화내는 표정을 떠올리자 호기심이 사라졌어. "뭘 기다려?" 메로가 나한테 물었고, 머리숱 없는 중년 남자한테 위스키 세 잔을 건넸어. 나는 어깨를 으쓱하고 화장실을 가리켰어. 아직 시간은 있었지. 그 외톨이 남자가 먼저 알렉을 두들겨 패고 인도에 버릴 거였고. 가브리엘은 오늘 저녁에 빌린 토요타로 옮겨야 할 거고, 렌과 미셸은 아직 알렉을 차에 태워야 했어. 화장실은 클럽 반대편에 있었어. 나는 붐비는 인파를 헤치고 나아갔고, 사람들이 내 주위에서 춤을 추면서 적어도 세 쌍의 손에 만져졌어. 겨우 화장실에 도착해서 허벅지에 감겨 있던 폰 케이스에서 폰을 꺼냈어. 메시지는 없었고, 나는 마테오가 만나자고 했던 화장실로 갔어. 나는 거의 못 볼 뻔했어. 걔는 거의 서로 몸을 비비는 호색한 십 대 두 명 뒤에 서 있었거든. 마테오는 베이지색 롱 코트를 입고, 그건 발목까지 내려왔어. 어깨를 약간 구부리고 기대고 있었지. 걔의 짙은 금발 머리카락은 옆으로 젤로 눌려 있었고, 가운데는 뒤로 넘겨진 것처럼 보였지만, 걔랑 같은 집에서 며칠 밤을 보냈던 나는 걔의 머리가 타고난 웨이브가 있고 항상 그런 스타일로 유지된다는 걸 알았지. 손가락은 끊임없이 머리를 뒤로 밀어 넘기고 있었어. 턱에는 솜털이 막 자라기 시작했고, 손가락은 나무 선반에 걸쳐져 있었어. 걔는 막 촬영장에서 걸어 나와 이 엿 같은 곳에 와서 한 방 먹은 모델 같았어.