챕터 24

나 차에서 훌쩍 내려서 뒷쪽으로 가는 인도로 걸어갔어. 집 뒤쪽은 조용해서 반대편 코너로 돌아서, 꺄르륵거리는 여자애들 목소리를 따라갔지. 운명인가, 아니면 기가 막힌 타이밍인가. 걷다가 그중 한 명이 넘어지는 걸 보고 재빨리 가서 잡았어. 이름은 기리아였어. 몇 번 본 적 있는데, 모델처럼 키가 크고, 옛날 엄마가 살아있을 때처럼 예뻤지. 내가 기리아를 일으켜 세우고 뒤로 한 걸음 물러났어. 기리아가 나한테 반했다는 거 알고 있었어. 근데 나는 그런 거 신경 안 썼거든. 아빠가 오늘 저녁에 데노랑 나랑 신부를 고른다는 소문은, 이미 엉망으로 치장된 케이크에 얹어진 설탕 뿌림이었어. 우리는 아무도 고르지 않을 거야. 데노랑 나는 우리 갈 길을 스스로 결정하는 게 좋았으니까. 아쉽게도, 내 길에는 기리아 카펠로가 아내로 포함되어 있지 않았지. 나는 알리야나를 쳐다봤어. 그런데 그녀에게는 그냥 예쁨만으로는 설명할 수 없는 무언가가 있어서 나를 멈춰 세웠어. 알리야나는 고개를 숙인 채 바닥을 보다가 나를 향해 돌아서서 고개를 들었지. 예뻤지만, 사진으로 이미 알고 있었어. 처음 본 건데 충격적인 건 키가 작다는 거였어. 몇 번 본 적이 있는데, 항상 멀리서 봐서 그런지 키가 더 커 보였거든. 알리야나 엄마도 키가 작았는데, 지금 처음 봤다면 쌍둥이라고 생각했을 거야. 거의 똑같은 모습이었어. 러시아 피가 그녀의 혈관 속에 강하게 흐르고 있었어. 그녀의 긴 금발은 차고에서 나는 작은 빛 아래서 빛났지. 우리는 차고 입구를 지나갔고, 나는 필리포와 기리아에게 인사를 건넸어. 알리야나가 나를 의아하게 쳐다보며, 내 얼굴에 스쳐 지나가는 알아차림을 감지했어. 그녀가 그걸 알아줬으면 좋겠어. 필리포의 몸이 굳는 걸 주변 시야로 알아챘어. 나는 알리야나에게 손을 내밀었고, 알리야나는 내 손을 쳐다봤지. 지금 그녀의 머릿속에는 많은 생각들이 오가는 듯했어. "만나서 반가워," 나는 진심으로 말했어. 그녀는 내가 그렇게 말하는 걸 몰랐을 거야. 그런데 그녀가 내 아내가 될 가능성이 꽤 높았거든. "알리야나, 필리포 여동생이야." "알리야나, 내 이름은 마르코 카텔리야," 나는 그녀를 쳐다보며 말했어. 그녀의 손바닥 안쪽을 손가락으로 문지르다가 손을 놓았지. 얼마 안 돼서 그녀는 내 손을 놓고, 언니가 손을 잡고 그녀를 데려갔어. 레오나르도가 우리에게 가까이 다가오자, 그녀가 나를 쳐다보는 시선을 놓치지 않았지. 나는 알리야나를 머릿속에서 지우진 않았지만, 지금 우리가 여기 온 이유에 집중했어. "카르텔은 어떻게 돼가? 브라트바랑 얘기해 봤어?" 나는 필리포에게 물었어. 필리포가 그 상황을 처리하고 있었지. 우리는 시애틀에 대해 좀 더 시간을 줬어. 필리포는 훌륭한 카포가 될 수 있었지만, 그림자 속에 있으려면 그렇게 할 수 없었지. 그의 충성은 항상 그림자에게 있었고, 여동생이 통치할 날을 준비하고 있었어. 그는 아버지와 관계를 매우 제한적으로 유지했고, 사르티니는 그에게 다른 선택지가 없다는 걸 알았어. "알렉세이랑 얘기했는데, 러시아 사람들을 위한 탄약이랑 의료품 선적 허가를 원했어. 깨끗한 선적을 요구하더라고. 좋은 계획 같긴 한데, 킬러가 그림자가 지원하는 걸 거부했어. 인도주의적 지원은 불법 탄약을 운송할 근거가 아니라고 말했어," 필리포가 대답했어. 레오나르도가 고개를 들었고, 그의 미소가 우리를 쳐다보는 두 여자분들을 위한 거라는 걸 알았지. 나는 몸을 꼿꼿이 세웠고, 그에게 집중하라는 작은 신호를 보냈어. "데마르코나 데노랑 얘기해서 뭘 할 수 있는지 알아봐야겠어," 나는 그에게 말했어. 쉽지 않겠지만, 데노라면 설득하면 기꺼이 도울 거야. "카르텔은?" 내가 물었어. "카르텔은 막아야 해, 그건 두말할 나위 없어. 그림자 모두가 개입하기로 동의했어. 킬러, 덱스터, 마이클이 처리할 거야. 잔더한테 전화해서 지원군으로 오라고 해," 레오나르도가 대답했어. "그럼 다 됐네, 아버지랑 얘기해서 우리 발자취를 덮어두자. 그 다음에 가줘. 너희 둘을 쳐다보는 것 좀 그만 보라고, 내 여동생들 때문에 미쳐버릴 것 같아." 레오나르도랑 나는 필리포의 고백에 웃음을 터뜨렸어. 나는 카펠로 집을 나와서 하루를 보냈어. 저녁이 되어서야 아줄에 도착했어. 전화벨이 울렸고, 레오나르도의 이름이 화면에 떴어. "무슨 일이야?" 내가 물었어. "다 끝났어," 레오나르도가 대답했어. 카르텔의 배가 터졌고, 모두 안전하다는 뜻이었지. 이런 보복은 별로 안 좋아했지만, 카르텔은 상대하기 쉬운 집단이 아니었어. "전화한 이유는 그게 아니야. 레오나르도한테 연락하려고 했는데, 전화가 계속 울리고 있어. 그가 항상 받지 않아서 추측하고 싶지는 않은데, 뭔가 안 좋은 예감이 들어." "살바토레가 왔어, 그한테 알릴게, 그가 레오나르도를 확인할 수 있어. 위치 확인해 봤어?" 내가 물었어. "응, 다이아몬드네 집 근처에 있어," 레오나르도가 말했어. "살바토레를 지금 거기로 보낼게. 계속 전화해 봐. 데노가 거의 다 왔어, 혹시 뭘 알 수도 있어," 레오나르도를 안심시키고 전화를 끊었어. 살바토레에게 신호를 보내 다이아몬드네 집으로 보냈어. 나는 아줄 안으로 들어가서 나이 드신 분들에게 인사를 했어. 주위를 둘러보다가 기리아를 발견했는데, 알리야나는 없었어. 기리아가 나를 보고 다가오려고 하자, 나는 이미 뒤쪽으로, 헬리콥터가 있을 옥상으로 가서 다음 몇 시간 동안 길을 비워달라고 말하러 가고 있었어. 아버지는 바에 계셨고, 니콜이 옆에 있었어. 나는 그들의 관계가 신뢰와 이해를 바탕으로 하고 있다는 걸 알았고, 두 사람은 수년간 서로를 사랑하게 되었어. 그들의 유대감은 좋았지만, 좋은 사랑 관계의 바탕이 되어야 하는 건 아니었지. 니콜은 아버지랑 결혼하기 전에 다른 사람을 사랑했고, 아버지의 진정한 사랑은 어머니와 함께 죽었어. 하지만 나는 그들의 우정과 서로에 대한 이해를 높이 샀어. 그들은 23년 넘게 함께였어. 나는 그들이 무언가에 대해 웃는 모습을 보며 미소를 지었어. 우정은 그들이 공유하는 무언가였으니까. 내 발은 계단을 두 칸씩 뛰어 옥상으로 올라갔어. 문을 열자, 온실에서 움직임이 먼저 눈에 들어왔어. 경비병 중 한 명을 발견했지. "누구 있어?" "초록색 드레스 입은 여자요," 그 중 한 명이 말했어. 여기 있는 남자들 이름을 몰랐는데, 스테파노의 사람들이었거든. 호기심에 온실에 있는 여자에게 다가갔어. 할 일이 너무 많은데, 그녀가 까다롭게 굴지 않고, 말하면 그냥 갔으면 좋겠어. 발걸음이 멈췄어, 금발이 등 뒤로 드리워져 있었어. 군중 속에 있어도, 아무리 키가 작아도 다른 사람으로 착각할 수 없는 사람, 바로 알리야나였어. 그녀는 거기에 서서, 너무나 길을 잃은 듯한 모습이었어. 어두웠지만, 나는 어릴 때부터 어둠에 익숙했어. 밤은 추웠고, 바람이 모든 것을 스치고 지나갔어. 그녀가 몸을 떨었고, 그럴 때 그녀의 이름이 내 입술에 닿았어. 이번에는 형제자매에게 말하는 게 아니었어. 그녀에게 말했지, "알리야나." "가세요," 그녀가 말했어. "그게 계획이었는데, 당신을 발견했지 뭐야." 나는 큰 발걸음으로 그녀에게 더 가까이 다가가서 의도적으로 몇 걸음 조용히 걸었어. "갈 거예요." 그녀는 입술에서 그 말이 떨어져 나갔음에도 불구하고 한 치도 움직이지 않았어. "계단을 다 올라왔을 때, 당신이 한 일이 떠나는 거 아니었어?" 내가 물었어. 그녀는 나를 향해 돌아서서, 가까이 다가가면서도 발소리를 죽였지. 그녀가 나를 볼 수 있을 때쯤, 나는 그녀에게 너무 가까이 있어서, 그녀의 심장이 빠르게 뛰는 소리가 들렸어. 그녀의 목은 너무 연약해서, 내 손으로 감싸고, 내 손가락이 모든 힘을 쥐고 있으면 어떤 느낌일까 궁금했어. "왜 이러는 거예요?" 그녀는 내가 대답을 알 수 없는 질문을 했어. 내가 아는 건, 우리가 지금 이 작은 세상에 함께 갇혀서, 그녀와 나, 이렇게 더 많은 시간을 보내고 싶다는 것뿐이었지. 그녀는 수수께끼였어, 내가 갖고 싶고, 밤이 끝나기 전에 완성해서 집으로 가져가서 잠가두고 싶었어. 알리야나는 지금 당장 도망가야 해. 하지만 그녀는 머물렀고, 나는 고개를 기울여서 배짱이 넘치는 작은 여자아이를 쳐다봤어. 나는 그녀라면, 온실에 발을 들여놓는 순간 이 방을 떠났을 거야. "얘기하는 거야? 우린 사실 서로 아는 사이잖아, 알리야나. 하루에 두 번이나 만났잖아. 많은 여자들이 우리가 만난 걸 기뻐할 텐데, 당신은 그런 여자가 아니지! 정말 유감이야," 나는 그녀의 에메랄드빛 눈에서 시선을 떼지 않으며 말했어. 그녀는 독이었지만, 중독성 있는 종류였지. 한 번 맛보면 천천히 죽어가는 거야. "유감스러운 건 당신이 여기 와서 나를 이렇게 염탐하는 것뿐이에요." "지금 당신은 무언가를 떠올리게 해," 나는 이 작은 순간을 즐기며 그녀에게 말했어. 어둠이 나를 감쌌고, 나는 거의 다 자란 여자아이에게 마지막 몇 걸음을 더 다가갔어. 나는 이 순간을 몇 년 동안 기다려왔고, 그만한 가치가 있었지. 그녀가 나에게 그 눈빛을 보내며, 지금 이 순간에 빠져드는 듯한 표정을 짓는 걸 보며, 그녀의 마음속에 무슨 생각이 들지 궁금했어. 나는 그녀를 쳐다보며 정신이 멍해졌어. 지금 벌어지고 있는 예기치 않은 사건을 이해하려고 노력했지. "아. 그거야, 당신은 사자 굴에 갇힌 작은 새를 떠올리게 해," 내가 말하자, 그녀는 눈썹을 치켜올리는 모습을 보았어. 그녀의 어깨가 아주 조금 펴지고, 척추가 길어지는 걸 눈치챘는지 모르겠어. 그래 알리야나, 그 독기 어린 눈 뒤에 숨겨둔 여자를 보여줘. "새는 날아요. 공격할 땐 눈을 노리기도 하고요," 그녀는 재치 있게 대답했어. 키가 작은 여자에게서 그런 말이 나오니, 많은 남자들이 매력을 느꼈을 거야. 그녀는 탄탄한 다리를 가지고 있었고, 미셸이랑 메로랑 훈련해서 얻은 거라는 걸 알았지. 나는 웃음을 터뜨렸고, 그녀는 놀란 듯했어. "알리야나, 네 엄마는..." "러시아 여자, 맞아요," 그녀가 내 문장을 완성했어. 그녀의 어머니 이야기는 비밀이 아니었어, 자샤 바실리에프, 그림자 여왕은 딸 아줄렐라를 브라트바에게서 데려오려다 죽었지. 그림자는 그녀가 통치하는 동안 물러났어. 알리야나는 어머니에게 무슨 일이 있었는지 몰랐어. 그녀는 많은 사람들을 상처 입혔고, 딸의 운명을 모두 탓했지. 하지만 진실은 그랬고, 나쁜 운명은 아니었어.