챕터 43

알리아나 8년 전 내 폰에 메시지 알림이 울리고, 엘리베이터 버튼을 톡 누르면서 폰을 꺼냈어. 마르코: 한 달 뒤에 너는 나랑 결혼할 거야, 알리아나. 그 생각에 익숙해질 시간을 가지는 게 좋을 거야. 저기로 가서 그의 면상을 날리고 싶었어. 하지만 그러지 않았어. 아빠의 말이 귓가에 맴돌았어. 그의 범죄가 얼마나 심각한지 알고 있었고, 내가 상대가 안 된다는 것도 알고 있었지. 한 달 뒤면, 나는 마르코 카텔리와 결혼하게 될 거야. 잔더랑 살바토레가 날 데리러 왔어, 아빠가 그들에게 내가 어디 있는지 말해줬나 봐. 벤틀리에 올라타자, 내 인생이 어떻게 이렇게 됐는지 생각하니 심장이 빨리 뛰었어. 난 저주받았어, 내 입술이 마르코 카텔리에게 닿았던 그날 죄를 지었고, 그 도서관에 들어가서 그에게 몸을 맡겼다가, 떠났을 때 더 깊이 빠져버렸으니까. 한때 사랑했던 남자. 우리 둘 다 그랬지. "오늘 밤에 알렉세이 형님을 만나야 해요," 살바토레가 앞에서 말했어. "그 옷 한 벌은 아직 트렁크에 있나요?" "네, 카펠로 양." 나는 도시의 불빛을 바라보며, 사람들은 아무것도 모른 채, 곧 쏟아질 유혈사태를 눈치채지 못하고 제 갈 길을 가는 것을 지켜봤어. 오늘 아빠는 나를 적으로 팔았어. 곧 그와 결혼해야 해. 마르코 카텔리는 한때 내가 사랑했던 사람이었지만, 그는 나에게서 계속해서 빼앗아 갔어. 그는 나를 아프게 했지. 그러니 나도 그에게서 빼앗는 게 당연해. 눈에는 눈, 이에는 이. 나는 카밀라 모레티를 죽였고, 전혀 후회하지 않아. 아주르의 옥상에서 알렉세이를 만났어, 데노가 오늘 저녁 나에게 완전한 사생활을 제공했거든. 알렉세이는 내 오빠였어, 키가 크고, 초록색 눈에 창백한 피부를 가졌지. 그가 누구의 아들인지, 그 남자가 어떻게 생겼을지 궁금했어. 그는 엄마의 모든 아이들 중 맏이였고, 곧 아버지가 될 예정이었지. "앨리스는 어때? 괜찮아?" 나는 여전히 내 여동생을 별로 좋아하지 않았지만, 그 둘이 나에게 와서 도움을 요청했던 날, 아무 생각 없이 도와줬어. 앨리스는 항상 나를 챙겨줬어, 잔더랑 그녀에 대해 이야기했을 때야 그걸 깨달았지. 잔더는 앨리스가 마테오를 위해 시간을 벌어주려고, 자기가 모르는 척하도록 돈을 줬다고 말했어. 웃었지, 그녀가 알렉을 보호한다고 생각했으니까. 알고 보니, 그녀는 알렉이 자백하기를 바라면서, 그냥 관심 있는 척했던 거야. "응. 괜찮아. 그녀는 시골에서 잘 지내고 있어. 아기가 태어나면 꼭 놀러 와." "그럴게. 아줄레라한테서 뭐 들은 거 있어?" 우리 둘 다 여전히 소식이 오기를 바라고 있었어. 알렉세이는 계속 그녀를 찾았고, 우리는 정확히 이 옥상에서 3개월마다 만났어. "응, 봤어." 내 눈이 커지고, 가슴이 텅 비었어. "어디?" 그는 입술을 굳게 다물었어. "우릴 찾았어, 앨리스를 봤대. 그녀의 이름이 언급됐다는 소식을 듣고, 우리에게 연락하지 말라고 했어. 만약 너랑 이야기하고 싶으면 아빠한테 부탁해서 연락하게 할 거라고 했어. 하지만 지금은, 네가 생각하는 것보다 더 가까이 있다고 했어." 슬픔이 밀려왔지만, 나는 꼿꼿이 서 있었어. 그녀는 근처에 있었지만, 나를 보고 싶어 하지 않았어. 왜? "이것도 줬어." 그는 내게 다가와 사진을 건넸어, 그걸 보니, 그녀가 어렸을 때, 엄마의 배를 안고 있는 모습이 있었어. 그녀의 머리카락은 나보다 더 어둡고, 볼에는 보조개가 있었지. "그 배 안에 네가 있었어, 알리아나." 안에 내가 있었어. 사진을 만지작거리고 고개를 들자, 알렉세이는 가버렸어. 그리고 그는 떠났지만, 내게 가장 달콤한 기억을 남겼어. 증거. 그날, 나는 사진 한 장과 원치 않는 결혼 약속을 안고 집으로 갔어. 삶이 조금 암울해졌지만, 그래도 나는 그림자 여왕이고, 메로는 아직 살아 있다는 사실에 기뻤어.