챕터 45

그가 내 손을 들어, 자기 손으로 감쌌어. 여자들이 나를 혐오와 질투로 쳐다보는 건 굳이 군중 속을 보지 않아도 알 수 있었어. 난 카텔리 가문에 시집을 가니까. 이 결혼을 기뻐하는 몇 안 되는 어른들은 마르코가 내 손을 잡는 걸 보고 날 사랑한다고 생각할지도 몰라. 하지만 장담하는데, 사랑 따위는 전혀 없어. 그는 내 손을 짓누르고, 냉소적인 눈빛으로 나를 계속 죽이려 해. 마르코 카텔리는 곧 나를 지배할 거라고 보여주는 거야. 이건 사랑의 연합이 아니라, 죽음의 연합이야. 마르코는 내가 미래에 그와 아이를 낳을 거라고 믿어서 결혼하는 게 아니야. 그는 이미 자기 걸로 만든 사람의 복수를 하려고 결혼하는 거지. 그는 나를 무기로 쓰려고, 곧 전쟁을 시작할 그의 무기고에 필요한 도구로 삼으려고 내 손가락에 반지를 끼워주는 거야. 난 마지막 선택지야. 그의 어둠 속으로 들어가는 마지막 단계. 그리고 내가 맞이할 피할 수 없는 이른 죽음만이 그가 내게 줄 수 있는 위안이지. 아버지는 마르코가 나에게 집착한다고 말했지만, 그건 사실이 아님을 알아. 마르코 카텔리의 유일한 집착은 권력에 대한 중독을 채우는 것이고. 그 때문에 그는 내가, 그의 미래 신부인 알리야나 카펠로가, 그의 가장 위험한 적이라는 사실조차 보지 못할 정도로 눈이 멀었어. 그가 날 이용할 수 있다고 생각한다면, 난 그가 내가 그토록 사랑했던 생쥐가 아니라는 걸 깨달을 때 그의 불행을 즐길 거야. 카밀라 모레티는 어리석었고, 그녀의 갑작스러운 죽음은 그녀의 자업자득이었어. 그녀는 잘못된 사람들과 게임을 하려 했고 렌처럼, 그들은 그녀를 쓸모없고 버려지는 존재인 폰으로 취급했지. 하지만 난 여왕이 되었어. 나는 마르코의 가장 큰 적, 루카 사나티만큼이나 악하고 교활해. 그들이 모두 찾는 남자. 그가 감히 건드려선 안 될 사람을 건드렸을 때, 나를 적으로 만든 남자. "마르코 카텔리를 당신의 합법적인 남편으로, 아플 때나 건강할 때나, 둘 다 살아있는 동안 함께 할 것을 맹세하겠습니까?" 아니오라는 말이 입에서 맴돌아. 말해야 했어. 내 진실한 사랑은, 이 남자 때문에, 아직도 젖어 있는 얕은 무덤 속에, 아무 데도 없는 곳에 묻혀 있어. 아니오라고 말해야 해. 그를 쳐다보니, 그의 말끔하게 면도된 턱이, 기억보다 더 단단해졌어. 한때 뜨거움으로 불타올라 햇빛을 받은 듯한 기분이 들게 했던 그 흑요석 같은 눈은, 이제 텅 비어 있고, 내가 여기 도착한 37분 전부터 내 피부에 소름이 돋게 만들 정도로 날 얼어붙게 해. "네," 라고 말했고, 시계 초침처럼 내 가짜 미소가 사라져. 단 한마디가 한 사람의 인생에 이렇게 엄청난 결과를 가져올 수 있다는 게 믿기지 않아. 이게 내 삶이 결국 도달한 곳인가? 그게 내 자유가 의미하는 전부였나? 한 단어에 모든 걸 잃었어. 가장 큰 칭호를 가진 남자에게 자존심을 헐값에 팔아넘겼지. 얼마나 천박해졌을까? 그리고 난 네라고 말했고, 모든 걸 봉인했고, 이제 난 공식적으로 카텔리 부인이 되었어. 심호흡을 해, 지난밤의 기억들이 내가 왜 여기 있는지 떠올리게 하고, 시간만 기다리는 게 나의 유일한 선택이라고 스스로에게 말해. 아버지께서 고르신 반지가 사촌 베르나르디노에 의해 눈앞에 나타나고, 그걸 받자 내 시선은 교회 앞줄에 앉아 있는 남자, 나의 아버지, 나를 감옥에 가둔 사람, 나를 넘겨준 사람에게로 향했어. 깊은 목구멍에서 소리가 들리고, 곧 결혼할 남자를 마주하고 몇 시간 전에 내 목에 자국을 남긴 손을 잡으면서 두려움과 긴장이 똑같이 느껴졌어. 웃기지 않니. 진짜 웃긴 건, 그가 아직 나에게 할 일이 남았다는 걸 알면서 그의 손가락에 반지를 끼워주는 거야. 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내리니 슬퍼. 인생은 때때로 잔인한 농담일 수 있어. 어떻게 이렇게 된 걸까? 언제 잘못된 선택을 한 거지? 내 이름은 알리야나 카펠로, 콘실리에리 사르티니 카펠로의 딸이고, 오늘 2014년 6월 23일, 나는 5번째 주의 카포 데이 카피인 마르코 카텔리의 아내가 되었어. 내 연인, 가장 친한 친구를 죽이고, 이제 나를 죽이고 싶어 하는 남자. 아니, 그렇게 생각했어.