챕터 25

브라트바는 자기네 사람들 지켰고, 아줄렐라를 여왕처럼 키웠어. 그러다 8년도 더 전에 뿅 사라졌지. 이모, 삼촌이랑 국경 넘다가, KGB한테 차가 습격당했대. 그 뒤로 계속 숨어서 찾아다녔어. 솔직히 말하면, 나도 찾아보려고 했는데, 맨날 헛수고였지. 자샤는 권력에 눈이 멀어서 딸을 전쟁의 이유로 이용했어. 사르티니도 한동안 그랬지만, 얼마 안 가서 부인이 미쳐 돌아가는 꼴을 더는 못 본 거지. 알리야나는 엄마를 몰라서, 기억도 못 해서 축복받은 거야. 사르티니는 저주받은 놈이지. 미치기 전 부인 판박이 딸을 얻었으니까. 난 알리야나를 그렇게 사랑하는 아빠를 탓하지 않아. 죽은 부인의 좋은 점을 붙잡고, 어쩌면 딸이 엄마 같지 않아서 더 사랑했을지도 몰라. 근데 알리야나가 그림자를 물려받게 되면서, 알리야나를 향한 사랑이 더 커진 것 같아. 과거에 대한 책임을 져야 할 때가 다가온다는 걸 알았을 거야. 알리야나와의 관계를 생각하면, 일이 순조롭게 풀리길 기도했겠지. 자기가 몰랐던 건, 알리야나가 내 거라는 거야. 몇 시간 전까진 확신이 없었는데, 이제는 확실해. "시간 참 빨리 가네. 엄마 없이 크는 거, 쉽지 않잖아." 몇 걸음 걸어가서, 그녀가 허락하는 만큼 거리를 좁혔어. 나도 엄마 없이 자라서, 내 말의 무게를 충분히 알고 있었지. 엄마랑 시간을 보내긴 했지만, 차라리 안 만났으면 좋았을 거야. 엄마는 너무나도 강한 세상에서 태어난 천사였어. 마지막까지 강고, 성에서 떨어져 땅에 떨어진 날이 마지막이었지. "그럭저럭." 알리야나가 속삭였지만, 둘 다 거짓말인 거 알아. 자기를 낳아준 여자를 알고 싶지 않은 사람이 어딨겠어? 난 몰랐어, 알리야나 입장이 아니니까. 근데 내가 들어갔을 때, 알리야나가 얼마나 길을 잃은 듯 보였는지 생각하면, 쉬운 여정은 아니었을 거야. 내 얼굴을 뚫어지게 쳐다봐. 무슨 생각을 하는지 궁금하네. 주머니에서 폰이 울리는데, 무시했어. 지금은 폰을 받을 만큼 중요한 일은 없었어. 솔직히 말해서, 그게 얼마나 거짓말인지 따질 수도 있지만, 지금은 그러고 싶지 않아. 한 걸음 더 다가가서, 조금 더 가까워졌어. 그녀 입술이 살짝 벌어졌지. 그녀를 감쌌어. 흙냄새와 동시에, 은은하고 빛나는 냄새, 그리고 주변의 장미 냄새가 섞인 걸 들이마셨지. 온실은 내 형이 과거, 현재, 그리고 앞으로 할 모든 선택을 기억하는 곳이었어. 그리고 지금 우리 둘이 여기 있는데, 그녀는 나의 과거, 나의 현재고, 그녀를 보고, 그녀가 나를 보면서, 알리야나 카펠로가 나의 가까운 미래가 될 거라는 걸 알아. 모든 면에서 그녀를 갖고 싶어. 그녀와 함께 서 있으면서, 그게 위험하다는 걸 알았지. 그녀가 내 것이 될 이유는 아니었어. 내 아내가 되는 대가는 매우 위험한 것이었고, 많은 카포 데이 카피들이 사랑하는 여자를 지키려다 미쳐버렸지. 결국, 그 여자는 죽거나, 집 안에 갇혀 비참하게 죽었어. "미안해." 목소리가 평소보다 더 낮고 쉰 소리로 나왔어. "오래전 일이야. 기억도 안 나는데, 모르는 엄마한테 미안하다는 건 의미 없는 사과지." 그녀가 나에게 쏘아붙였지만, 목소리가 쇳소리가 났어. 우리 사이의 끌림을 느끼는 거지. 오늘 밤, 그 끌림을 느끼는 건 나뿐만이 아니야. 우리를 덮고 있는 별들이, 내가 듣고 싶지 않은 말들을 하고 있네. 눈꺼풀이 떨렸어, 그녀의 시선을 계속 쳐다보면서. 그녀는 뒤돌아서, 등을 내게 보였어. 긴 머리카락이 커튼처럼 드리워져, 나의 시선에서 그녀를 가렸지. "진심이라면, 사과는 헛되지 않아." 대답하면서, 그녀의 등이 팽창하고 수축하는 걸 보면서 가슴의 움직임을 지켜봤어. 그녀의 머리카락이 그녀의 맨살을 가리고 있다는 게 안타깝네. 알리야나는 여신 같고, 어쩌면 그녀가 여왕이라는 걸 알아서 이런 반응이 나오는 걸지도 모르지만, 어쨌든 반응은 반응이야. 그녀에게 뭔가 느끼고 있다는 걸 부인할 수 없어, 어쩌면 이 모든 분위기 때문일 수도 있고, 마침내 그녀에게 이렇게 가까워졌다는 현실 때문일 수도 있고. "나를 알지도 못하면서, 왜 사과하는 거야?" 그녀의 질문은 속삭임처럼 나왔고, 모든 말에 혼란이 묻어났어. 그녀도 영향을 받은 거야. 몇 걸음 가서 그녀 옆에 멈춰 섰어. 그녀의 왼쪽에, 내가 서야 할 곳이지. 그녀는 도망쳐야 해, 내가 결국 맞서 싸워야 할 악의 화신이니까. 하지만 알리야나는 보낼 수 없어. 나 자신과 내 신에게 하는 약속이지. "널 알아." 내 대답은 단순한 사실이었어. 진실. 눈꼬리로 곁눈질하며, 그녀는 고개를 살짝 오른쪽으로 기울여 내 옷 주머니를 쳐다봤어. 팔을 그녀의 팔에 살짝 스쳤어. 그녀를 만진 건 두 번째였어. 실수라고 믿고 싶지만, 내가 느끼는 감정에 대한 자연스러운 반응이야. 내게 금지된 여자를 만나본 적이 없었지, 이렇게 살짝 만지거나, 그녀의 향기를 맡는 것조차 훔쳐야 하는 방식으로. 젊어진 것 같으면서도 약간 불안한 기분이 들었어. "우리 이제 거의 껌딱지인데, 알리야나. 내기할래?" 바지 주머니에 손을 넣었어. 너무 만지고 싶어서, 내 욕망을 제어할 수 있는 유일한 방법이라고 생각했지. "내기? 그게 무슨 상관인데?" 목소리가 높아졌고, 놀라운 표정을 지었는데, 거의 코믹했어. "내 정직함과 진실성을 의심하는군. 나는, 음, 우리는 내가 불신당하는 걸 싫어하는 사람이라고 말할 수 있지." "알았어, 좋아. 무슨 내기? 어떤 종류 말하는 거야?" "내가 힌트 하나 줄까?" 말했어. 질문이라기보단, 문을 여는 거지. 그녀의 머리카락을 가볍게 날리는 바람을 지켜봤어. 몸을 떨었는데, 내가 있어서 그런 건지, 아니면 공기가 차가워서 그런 건지 알 수 없었지. 그녀의 머릿속에는 수많은 생각들이 오가고 있었어, 여기 남아 있는 것에 대한 그녀의 정신을 의심하는 생각이 있을까, 나, 포식자가 너무 가까이 있어서, 그녀의 입술에서 그녀의 금지된 향기를 거의 맛볼 수 있는 나를 허락하는 것에 대한 생각을 말이야. "내 순결을 망치고 싶어?" 수사적인 질문이었고, 내가 그런 생각을 한다는 말에 그녀가 얼마나 충격을 받았는지 웃었지. 사실, 순결뿐만 아니라, 그녀의 모든 것을 빼앗고 더 요구할 거야. "너는 그렇게 많이 벗어나지 않았어. 차라리 내가 낫지, 아래층에 있는 이상한 남자보다." 그녀는 내게 낫지, 자신의 악마가 마음속에만 존재하는 것이 아니라, 영혼의 모든 틈새로 흘러나온다는 걸 아는 남자 말이야. "왜 그래? 죽음의 키스를 갈망하는 거야?" 그녀는 역사상 가장 터무니없는 일인 듯 질문했어. 이 알리야 카펠로가, 렌이 말하는 그 여자야? 이 소녀가 데노가 나를 잠자는 사이에 죽일 거라고 말하는 그 여자야? 분명 달콤한 죽음이 될 거야. "죽음의 키스는 이 세상을 떠나는 나쁜 방법은 아니지." 얼굴이 붉어졌고, 미소를 지으며 아랫입술을 깨물었어. "너는 모든 것에 대한 답을 가지고 있네. 너랑 내기하는 걸 고려하게 하려면, 달콤한 말 그 이상이 필요할 거야." "네가 정숙한 여성이 되게 해주고, 달콤한 말 이상을 보여주는 건 어때?" 그래, 알리야, 결혼해서 너를 가두는 건 어때? 매일 밤 네 몸을 숭배할 수 있고, 때가 되면, 네가 싫증나기 전에 채울 수 있겠지. 적어도 네 운명이 짧아진다면, 지금처럼 너를 갈망하지 않겠지. 콧방귀를 뀌었는데, 끔찍한 소리였고, 그녀는 사과할 생각도 안 했어. 왜 내 말이 우스꽝스럽다고 생각하는 걸까? "아빠가 곧 남자를 선택하지 않으면 영광을 누리시겠지." "너는 다른 여자들과 달라, 알리야." 그녀의 이름은 내 혀에서 달콤한 맛이 났어, 나 같은 악당에게는 너무 달콤하지만, 싫지는 않았지. "물론 다르지. 나름대로 머리가 있거든." 웃으면서 고개를 흔들었고, 손가락을 오므려서 그녀를 만지고 싶었어. 그녀가 나를 원한다고 말하는 한 단어를 말해주길 바랐지. 하지만 그녀는 현명해서 그런 기회를 주지 않았어. 지금 당장 그녀에게서 빼앗을 것이고, 그녀에게 아무것도 남지 않을 때까지 멈추지 않을 거야. "너는 아빠를 너무 믿는 것 같아. 네가 믿음이 있는지 의심하게 돼." "믿음. 내가 가질 수 있는 유일한 거야. 우리 집에서 나는 운이 좋은 소녀야. 러시아 혼혈이지." 혼혈이라고 말하는 방식은, 마치 그 생각 자체가 입안에 쓴맛을 남기는 것 같았어. 하지만 왜? 사르티니는 절대 그런 말을 하지 않았을 거라는 걸 알아, 알리야나의 핏줄에 흐르는 바로 그 러시아 혈통이 그녀를 용서할 수 없을 만큼 강력하게 만들었기 때문이야. 곧 왕들을 무릎 꿇게 할 거야. "선택권이 있을 거야. 너는 운이 좋은 소녀야. 우리 세상에서 남자들은 더 이상 그런 선택권조차 없지." 내 말은 속삭임처럼 나왔고, 더 부드러워졌어, 멀리 떨어진 불빛으로 시선이 향했지. 알리야나가 나를 쳐다보는 걸 느낄 수 있었어. "선택권." 그녀가 중얼거렸고, 말투에 날카로움이 있었어, 무언가를 갈망하는 듯했지. 바로 오늘 밤, 그렇게 가까이 서 있는 소녀에게, 그녀를 가두고 싶었지만, 언젠가 그녀와 결혼해서 이용할 수 있을 만큼 멀리 떨어져서, 처음으로 멈췄어. 지금, 그녀는 그저 인간일 뿐이고, 길을 잃고, 어둠 속에서 걸으며, 길을 찾기를 바라는 걸 깨달았지. "선택권을 원치 않는 거 맞지, 알리야나? 거절을 두려워하고, 외로움을 느끼고, 그저 속하고 싶어 하는 거지." 내 말이 가혹하다는 걸 알지만, 사실이야, 입술에서 흘러나오는 걸 느껴. 그녀는 의미, 목적, 그리고 친구들의 충성심에 얽매이는 것 이상을 갈망해. 바로 그녀가 물려받을 그림자, 그리고 그 그림자들이 그녀를 기다리고 있다는 것도 모르지. "모두가 행복할 자격이 있고, 내가 원하는 건 다른 사람들 이상이 아니야." 그녀는 행복을 갈망한다고 말하지만, 아직 제대로 된 고통을 경험하지 못해서 그 기쁨을 이해하지 못하는 거지. "너는 다른 사람들이 아니야, 주변을 봐봐, 네 삶의 기반이 되는 이 건물, 피로 지어졌고, 죽은 영혼들은 웃으며 죽지 않았다는 걸 말해줄 수 있어." 내가 말했어. 그녀는 조용히 있었어. "이 세상은 너에게 그런 편안함을 오래 제공하지 않을 거야, 알리야나. 조만간, 운이 다하고, 너에게 남는 건 너 자신뿐일 거야. 할 수 있을 때 사랑할 사람을 찾고, 그 사랑의 시작을 즐겨, 왜냐하면 내가 너에게 보장할 수 있는 한 가지가 있다면, 알리야나, 사랑은 시작된 만큼 빨리 끝날 거라는 거야." 진실이야, 적어도 그녀에게는, 내가 그녀를 차지하고 나면, 사랑은 없을 테니까, 그녀가 나를 사랑하지 않는다면, 내가 몇 년 동안 그녀와 결혼할 계획을 세웠다는 걸 알게 된다면, 그녀의 모든 삶은 처음부터 내가 조종한 거라는 걸 알게 된다면, 처음에는 그녀를 보호하기 위해서였고, 나중에 미샤가 내 삶에 들어오면서, 권력을 얻고, 전쟁에서 이기기 위해 그녀를 이용하는 것이었지. "그래야지. 하지만 내가 사랑하는 사람은 곧 언니와 약속될 거야. 그와 5분 동안 함께 있으면서, 내가 원하는 사람이 아니라는 걸 알았고, 5년을 그를 사랑했어." 그녀는 레오나르도를 말하는 거고, 진실도 있지만, 그게 전부가 아니야. 레오나르도는 한때 알리야나를 좋아했고, 내가 그녀를 놔두는 대신 자신에게 주라고 부탁했어. 혀를 잘라버릴 뻔했지. 알리야나는 상이나 선물로 얻는 게 아니었어. 그녀는 침대를 함께 쓸 남자를 선택할 권리가 있었지. 그리고 그래, 그녀도 그를 원했지만, 내 형은 여왕에게 어울리지 않았어. 알리야나와 결혼하기에는 너무 어렸지. 그녀는 강한 남자, 교활하고 5번째 주에 대한 거래를 아는 사람, 그리고 그것을 통제하는 사람들이 필요했어. 그녀는 내가 필요했고, 나는 그녀가 필요했지. "오늘 일찍 너를 봤을 때, 그 정도는 짐작했어. 내 형은 뭘 선택하든 똑똑한 녀석이 아니었지. 더 좋아질 수도 있어. 그래서 그 내기는 어때? 그리고 아니, 섹스는 아니야." "섹스가 아니면, 사냥감, 그 내기 때문에 네가 안달이 나서, 거의 내 이름을 외치는 이유는 뭔데?" 웃었고, 내 주머니에서 전화기를 꺼내서 그녀의 폭풍치는 신경을 진정시키는 걸 기다리면서 악마성이 드러나는 걸 알았지.